Алексей Калугин - Осколки реальности

– Ты считаешь, что без Лайзы мы не сможем этого сделать? – прямо посмотрел в глаза арктурианцу Андрей.

– Я считаю, что без ее участия в исследованиях сделать это будет куда труднее, – четко обозначил свою позицию Ги Церкус.

– Тебя устраивает роль подопытного кролика? – взглянув на Лайзу, спросил Андрей.

– Вполне, – коротко ответила девушка.

– В таком случае, ответь мне честно, чего ради ты хочешь попасть в Кедлмар? – задал последний вопрос Андрей. – Только не рассказывай мне сказку про внезапно вспыхнувшие сильные чувства.

Лайза снова подняла вверх свою высохшую, покрытую блестящей коричневато-зеленой кожей руку.

– Мне нужна моя рука, – медленно и раздельно, словно разговаривала с плохо слышащим, да еще к тому же и с плохо понимающим человеком, произнесла она. – Понимаешь ты это? МОЯ рука, а не эта высохшая коряга.

– Тебе же предлагали новую руку, – недоумевающе развел руками Андрей.

– Ей нужна ее собственная рука, – объяснил Андрею Ги Церкус. – И я могу ее понять. Я сам уже больше месяца нахожусь в искусственном теле, и хотя и не страдаю при этом, но временами испытываю нечто, похожее на острые приступы ностальгии.

– По мне, так это похоже на паранойю, – недовольно буркнул Андрей.

– А мне, в общем-то, все равно, в каком теле находиться, – подумав, пожал плечами Дейл. – Ведь при этом я все равно остаюсь самим собой.

– А я вообще не понимаю, о чем идет речь, – сообщил всем присутствующим Кадишш.

– Все люди по-разному переживают расставание с собственным телом, – сказал Ги Церкус. – В особенности если расставаться приходится не на время, а навсегда.

– Хорошо, – Андрей звучно припечатал донышко пустой бутылки из-под пива к столу. – Ги Церкус, вопрос к тебе. Поскольку после того, как мы вернемся в Сабатскую Цитадель…

– Если нам удастся добраться до Цитадели, – поправил Андрея Дейл.

– Когда мы вернемся в Цитадель, – Андрей снова повторил свой собственный вариант фразы, – вы с Фаунгом, скорее всего, будете работать отдельно от нашего отряда. Вам предстоит заниматься научными исследованиями, а нам – поиском путей к новым землям. Ты согласен включить Лайзу в свою группу со всеми вытекающими отсюда последствиями?

– О каких именно последствиях идет речь? – уточнил арктурианец.

– Ты полностью берешь на себя ответственность за ее жизнь, – объяснил Андрей. – И следишь за тем, чтобы она не встревала в то, чем ей заниматься не положено.

– Ну, в этом вопросе, как мне кажется, требуется взаимное согласие обеих сторон. – Ги Церкус задумчиво посмотрел на Лайзу.

– Я согласна, – быстро кивнула девушка.

Андрей направил указательный палец на Ги Церкуса.

– Да, – ответил на заданный ему вопрос арктурианец.

– Будь добр, по полной форме, – улыбнулся, словно оскалился, Андрей.

– Я беру на себя ответственность за Лайзу и Фаунга на все время нашего пребывания в Кедлмаре, – уверенно произнес Ги Церкус.

– Больше у меня вопросов нет. Ни к кому. – Оперевшись руками о край стола, Андрей поднялся на ноги. – Теперь все вы будете только слушать и делать то, что я говорю. Я – командир отряда, и все мои приказания, в какой бы форме они ни были выражены, должны выполняться незамедлительно и беспрекословно. – Развернувшись на каблуках, Андрей оказался лицом к лицу с Дейлом. – Тебе я уже велел сменить лейтенантские нашивки на сержантские. В чем проблема?

– Но мы же разговаривали, – растерянно посмотрел на Андрея Дейл.

– За время нашего разговора ты произнес лишь пару фраз. Времени для того, чтобы поменять нашивки, у тебя было предостаточно. Даю тебе еще десять минут.

– Понял, лейтенант.

– Дальше, – Андрей повернулся к Ги Церкусу. – Тебе и Фаунгу тоже следует обзавестись такой же формой, как и у всех. Только на этот раз вам придется обойтись нашивками рядовых.

– Без проблем, – улыбнулся арктурианец. – Так я даже буду спокойнее себя чувствовать.

– То же самое касается и тебя, – указал Андрей на Лайзу. – Твои лейтенантские нашивки – сплошная фикция. Спороть немедленно.

– И на что заменить? – спросила Лайза.

– Рядовой, милочка! – Брови Андрея от возмущения взлетели едва ли не к середине лба. – Рядовой Лайза Брин! Я не имею права присваивать очередные воинские звания даже солдатам своего взвода, не говоря уж о совершенно посторонних людях, имеющих весьма отдаленное отношение к воинской службе вообще и к вооруженным силам Кедлмара в частности.

В последнюю очередь Андрей обратил свой взгляд на сидевшую на чьей-то кровати Мииз.

– Надеюсь, тебе и самой понятно, что придется сменить свой наряд? – спросил он.

– Тебе не нравится мой костюм? – грудным голосом произнесла Мииз.

Откинувшись назад, она медленно провела рукой по обтянутому искусственной леопардовой шкурой бедру.

– Дорогая моя, – улыбнулся в ответ ей Андрей. – Мы не в кино про шпионов, и я до трех считать не буду. Ты вылетишь из этой комнаты, даже несмотря на протекцию Алексея Александровича, к которому я отношусь с искренним уважением.

– Не нужно перегибать палку, лейтенант. – Не поднимаясь с кровати, Мииз тем не менее снова приняла вертикальное положение. – Надеюсь, что армейская форма будет мне к лицу.

Андрей улыбнулся и хотел было повернуться к ней спиной.

– Один момент, лейтенант Апстрак! – окликнула его Мииз. – А как быть с моим воинским званием? – спросила она, когда Андрей снова посмотрел на нее.

– Ты хочешь сказать, что служила в армии? – изобразил на лице удивление Андрей.

– Нет. Но всем научным сотрудникам, работавшим в институте, располагавшемся в Гиблом бору, в свое время были присвоены воинские звания.

– И какое же звание у тебя?

– Капитан.

– Ты шутишь? – недобро прищурился Андрей.

– Никаких шуток, – с абсолютно серьезным видом покачала головой Мииз. – Если не веришь мне, можешь спросить у профессора Кармера. Сам он, между прочим, полковник.

Не зная, что сказать, Андрей прикусил губу. Мииз вновь, намеренно или случайно, заставила качнуться почву под его ногами.

– А к какому роду войск вы были приписаны? – поинтересовался между тем у Мииз Шагадди.

– К внутренней страже, – ответила Мииз, не подозревая, что совершает ужасную оплошность.

– А вот это тебе говорить не стоило, – укоризненно покачал головой Андрей. – Внутреннюю стражу, выполняющую для Пирамиды всю самую грязную работу, в Кедлмаре не жалуют.

– Серьезно? – удивленно подняла бровь Мииз. – А мне они казались совсем неплохими ребятами.

– Возможно, что с дамами они умеют быть любезными, – криво усмехнулся Лантер.

– Твое счастье, что ты не служила во внутренней страже, а только числилась в ее рядах, – мрачновато произнес Эйх.

– Ну, раз так, – развела руками Мииз, – значит, старшим офицером по-прежнему остается лейтенант Апстрак.