Алексей Калугин - Мятеж обреченных

– Я думаю, что женщина могла бы вернуться в Статус вместе с техниками после того, как они закончат работу, – сказала Мииз. – Ее состояние стабильное и в настоящий момент не вызывает особых опасений. Вся проблема в том, что за ней, как за трехмесячным младенцем, требуется постоянный присмотр. Но это мы сможем ей обеспечить. Хуже другое…

Андрея уже начала раздражать привычка Мииз делать паузу перед тем, как сообщить очередную неприятную новость.

– Что еще, Мииз? – спросил он, с трудом сдерживая раздражение.

– В теле этой женщины, – Мииз почему-то упорно не желала называть Лайзу по имени, – начался процесс перерождения.

– Но ведь процесс перерождения связан со смертью человека и с последующим возрождением в новом физическом обличье. А это невозможно без объединения сознания человека с коллективным сознанием сообщества запредельной реальности.

– Подобное случается, хотя и крайне редко, когда человек из реального мира попадает в мощный и очень плотный поток запредельной реальности. В результате подобного воздействия в теле человека начинают происходить необратимые изменения, адаптирующие организм к условиям существования в зоне запредельной реальности…

– И что в итоге? – Андрею пришлось в очередной раз подтолкнуть Мииз.

– В итоге она станет такой же, как и я! – неожиданно резко ответила Мииз. – Худой лысой уродиной со стертыми чертами лица, серо-зеленой кожей и конечностями, похожими на палки!

– Извини, Мииз, – тихо произнес Андрей.

Ему стало стыдно за то, что никогда прежде он не задумывался над тем, как должна чувствовать себя женщина, чья внешность, в соответствии с установившимися в обществе канонами красоты, была даже не просто уродливой, а вообще не свойственной представителям данной расы. Человек мог считать безобразной внешность похожего на зомби арктурианца, но подобное отношение нивелировалось тем, что среди себе подобных арктурианец вовсе не выглядел уродом. Точно по той же причине не обращали ни малейшего внимания на свой в высшей степени необычный внешний вид и те люди, что, пройдя процесс перерождения, присоединившись к сообществу запредельной реальности, не чувствовали себя экспонатами кунсткамеры, выставленными рядом с бородатой женщиной и хвостатым мальчиком, потому что находились среди себе подобных. Люди же из группы профессора Кармера, сумевшие в условиях запредельной реальности сохранить собственную индивидуальность, конечно же, помнили о том, как они выглядели до перерождения, а потому превосходно понимали, насколько неэстетично должны смотреться их нынешние тела, с точки зрения нормального человека.

– Не за что, – сумрачно ответила Мииз. – Ты здесь совершенно ни при чем.

– Честное слово, в первую нашу встречу ты вовсе не показалась мне уродиной, – откровенно признался Дейл. – Если бы ты только могла видеть, сколь разнообразны представители разумной жизни, существующей во Вселенной…

– Вот именно поэтому ты и не испытываешь ко мне отвращения, – перебила его Мииз. – Для тебя, в отличие от всех остальных, важна не форма, а содержание. Мне же предсталяется важным как то, так и другое.

– Ты помнишь, как выглядела до перерождения? – осторожно поинтересовался Дейл.

– У меня остался пропуск с фотографией, – ответила Мииз. – Только глядя на нее, я с трудом могу убедить себя в том, что женщина, изображенная на фотографии, это я.

– Я не хочу обнадеживать тебя раньше времени, Мииз, но медикам, работающим в Статусе, приходилось решать и куда более сложные задачи. Когда все закончится…

– Вот именно, – Мииз снова не дала Дейлу закончить начатую фрзу. – Когда все будет позади, тогда и поговорим об этом. Пока с вашей подругой ничего страшного не произошло. Нам удалось остановить начавшийся в ее теле процесс перерождения, который к тому времени затронул только левую руку и частично грудь. Все внутренние органы у нее работают в обычном режиме, так что, в отличие от меня, она может покинуть зону запредельной реальности в любое время, когда вы сочтете нужным сделать это.

– Спасибо, Мииз, – сказал Андрей и умолк, не найдя, что еще можно было сказать в данной ситуации.

– Будем благодарить друг друга, когда все закончится, – с легким смешком, который тем не менее показался Андрею довольно-таки горьким, повторила Мииз слова, произнесенные Дейлом.

Шагадди впервые ехал в машине, как полноправный командир, сидя в кабине рядом с водителем. И то, что, помимо сидевшего за рулем Сханта Немедди, в его отделении были одни лишь юнцы, только пару дней назад покинувшие учебную роту, вовсе не делало миссию Шагадди менее значимой. Во всяком случае, в представлении самого Шагадди.

Когда машина остановилась возле столба с отметкой «123-й километр», он первым выпрыгнул из кабины и, бросив быстрый взгляд в сторону приближающейся со стороны холмов группы, возглавляемой лейтенантом Апстраком, принялся уверенно командовать:

– Покинуть машину!.. Живо! Живо!.. Строиться!.. Подтяни ремень, пень бестолковый!.. Отделение, внимание!

Лихо развернувшись на каблуках, Шагадди быстрым и одновременно изящным, как у танцора, движением вскинул руку к плечу в уставном армейском приветствии.

– Лейтенант! – Лицо Шагадди буквально сияло от счастья, а улыбка была такой, что впору было запечатлеть ее на фото и поместить на обложке армейского ежегодника, выпускаемого Генштабом Пирамиды. – Второе отделение взвода особого назначения в соответствии с полученным приказанием прибыло в ваше распоряжение!

– Вольно, – улыбнувшись, махнул рукой Андрей.

– Вольно! – обернувшись к строю, повторил его команду Шагадди.

Но долго отдыхать солдатам не пришлось.

– Что стоите?! – рявкнул на них сержант Шагадди. – Не знаете, чем заняться?! Бегом разгружать машину!

– Между прочим, Джагг, – заметил, выглянув из кабины, Схант Немедди. – Так он изгаляется над отделением со вчерашнего утра, как только принял командование.

– Рядовой Немедди! – строго прикрикнул на него Шагадди. – А ты почему до сих пор в машине?! Ты что, приказа не слышал?

– Какой такой приказ? – с деланным изумлением поднял брови Немедди.

– Взвод разгружает машину!

– Щас, – оскалил зубы в улыбке Немедди. – Щас все брошу и кинусь машину разгружать. У тебя пять человек молодых – без меня управитесь.

Чтобы положить конец перепалке, которая в конечном итоге все равно ни к чему бы не привела, Андрей велел Немедди отогнать машину в сторону от дороги и спрятать ее в кустах.

– А у тебя здорово получается, – похвалил он Шагадди.

– А… – смущенно потупив взор, Шагадди махнул рукой. – Немедди только здесь, при остальных ребятах начал выпендриваться, а так тоже все делал по первому слову. Загружал-то он машину вместе с остальными.