Роман Глушков - Эксперт по уничтожению

– Жаль, не вижу! – хохотнул Мигель, выплевывая кровь. – Должно быть, ты очень убедителен, раз эти двое уродов так тебя боятся!

Причин, по которым акселерата еще не раскатали по полу и не свернули в рулет, было две. Первая – Артемида и Арес явно не желали даровать ему мгновенную смерть. И вторая – разить мощными гравиударами внутри закрытого помещения было чревато последствиями, поскольку это был не толстостенный подвал, а высотный этаж. Ломать вокруг себя несущие конструкции юпитерианцам следовало только в том случае, если они, подобно Сагадею, разочаровались в политике своего Повелителя и вознамерились наложить на себя руки. Пока что Артемида и Арес на недовольных жизнью не походили.

– Ты это всерьез? – презрительно фыркнула Артемида, глядя на выпущенные, словно когти, клинки исполнителя. – Не поможет! Твой друг выстоял передо мной ровно столько, сколько я затрачиваю на вдох и выдох!

– Мой друг очень галантен с дамами и потому не дрался в полную силу, – вступился за наставника Мефодий. – Мне же все равно, кого из вас порезать на ломтики первым – тебя или твоего безмозглого напарника. Если желаете, займусь обоими сразу!

Бравада Мефодия вызвала у небожителей прогнозируемую реакцию – ни капли испуга и потоки злорадного веселья, выраженного фыркающим смехом у Артемиды и кабаньим повизгиванием у Ареса.

– Покажи им, амиго! – собравшись с силами, выкрикнул Мигель. – Порадуй старика Мигеля в последний раз! Все у тебя получится, только держи их на одной линии и не позволяй заходить с флангов. Ничего сложного, они такие же двуногие, как и мы! Покажи, чему я тебя учил!..

Ножка Артемиды, которую даже можно было назвать красивой, съездила по изувеченному лицу мастера так, что он откатился к окну, размазывая по полу кровавую лужу. Эта жестокая бесцеремонность врага по отношению к умирающему товарищу и послужила акселерату сигналом к действию.

Сатиры, Артемида, Арес – какая разница, от чьей руки предстоит пасть? Мефодий уже умирал при столкновении с Титаном, умирал в Нью-Йорке, умирал от изнеможения в подземельях Гренландии, умирал в Ницце, умирал в аквариуме у Сагадея, умирал вчера… Умрет и сегодня, поскольку ничего страшного в этом для многократно умершего нет. Произойдет только констатация давно свершившегося факта – дескать, вот ты, потенциальный покойник, наконец-то и отпрыгал. А сожалеть о напрасно прожитой жизни Мефодию не приходилось – редко кому довелось совершить такую головокружительную карьеру от полного ничтожества до человека, стоявшего одесную от приближенного самого Творца.

Вот и сейчас, словно для полноты жизненной картины, противники Мефодию достались как на подбор: тупой свирепый ублюдок, которого древние землекопы почитали за бога войны, и не менее злобная богиня Луны, такая же холодная, как ее неодушевленный символ. И Артемида, и Арес были крайне опасны даже поодиночке, действуя совместно, они увеличивали свою опасность многократно. Биться с ними было все равно что сражаться с шестью смотрителями – занятие бесперспективное. Поэтому инстинкт самосохранения рекомендовал Мефодию удариться в бегство. Шансов скрыться от юпитерианцев имелось в два раза больше.

То есть не полшанса из ста, а целый один.

Юпитерианцы приняли брошенный им вызов с ленивым неудовольствием, словно парочка львов, что собралась было сожрать пойманного зайца, но вдруг обнаружила, что тот не поджал от страха уши, а принялся отчаянно брыкаться. Львов это раздражало: глупый заяц отказывался считать себя жертвой, а претендовал на статус равного львам противника. Поэтому зайца следовало съесть немедленно, пока он не разодрал львиные морды своими острыми когтями.

Заяц, похоже, от вида оскаленных львиных пастей и вправду ошалел. Он брыкался и метался так, что львам, не созданным для охоты на мелких шустрых тварей, приходилось суетиться. Делать это в тесном пространстве при их габаритах было тяжеловато. Заяц использовал львиную неповоротливость против них самих, не позволяя грозным хищникам ни ударить как следует лапой, ни совершить своего коронного прыжка.

Еще один фактор играл в пользу Мефодия – его столкновение с Аресом и Артемидой было не первым, и потому он знал, чего от них ожидать. Это позволяло акселерату воплощать на практике кое-какие стратегические планы, а иметь на руках минимальную стратегию куда лучше, чем не иметь таковой вообще.

Легкие гравиудары, которые наносили юпитерианцы, хоть и доставляли Мефодию неприятности, смертельно опасными считаться не могли. Зажать себя гравиударами в угол акселерат больше не позволял, поэтому сделать это небожителям было так же сложно, как двум стрелкам заставить столкнуться в полете свои пули. Дабы прикончить шустрого акселерата, необходимо было войти с ним в плотный контакт, Ареса и Артемиду отпугивали его слэйеры.

Прочные комбинезоны юпитерианцев, способные легко выдержать пулю, реагировали на соприкосновение со слэйером так же, как кольчуга на удар меча. При точном ударе рассекались, но, если клинок попадал по касательной, выручали своих владельцев отменно. Десятки раз Мефодий дотягивался клинками до небожителей, но все без толку, а для удачного удара ни времени, ни возможности ему не давали. Наиболее привлекательными целями были незащищенные головы врагов, но о том, чтобы эффектно снести хотя бы одну из них, не приходилось даже мечтать.

Так и носился Мефодий словно ошпаренный, получал увесистые тумаки гравиударов и уворачивался от тянущихся к нему цепких конечностей, способных вырвать человеку позвоночник вместе с ребрами. Со стороны его схватка с небожителями походила на бушующую внутри помещения миниатюрную бурю. Три маленьких торнадо вращались между полом и потолком, поднимали пыль, ломали диваны и крушили горшки с давно замерзшими фикусами и рододендронами. Электричество в воздухе ощущалось столь явственно, что казалось, еще немного, и сами собой вспыхнут под потолком те обесточенные лампы, что еще не успели разбиться в пылу потасовки.

Счет времени Мефодий не вел, и порой ему казалось, что с начала схватки прошли часы, а порой – что считаные минуты. Как и тогда, в аквариуме Сагадея, время замерло на месте и снова порождало сомнения относительно своего существования. Не разрушал эту иллюзию – или все-таки не иллюзию? – даже постепенно погружающийся во мрак видимый за окнами мир. День, как обычно, сменялся ночью, однако акселерату эта длящаяся из века в век метаморфоза уже ничего не доказывала. Мефодий умер, а мертвецам что день, что ночь, что время – все едино…

Видимо, разгневанные юпитерианцы все-таки утратили надежду захватить Мефодия живым, или просто их давно дожидались воюющие в небе собратья, поскольку атаки Ареса и Артемиды становились все ожесточеннее. Исполнителя стали чаще теснить к шахте лифта либо окнам, а гравиудары небожителей уже не напоминали тумаки, а скорее походили на сокрушительные хуки, свинги и апперкоты. Оправляться от них акселерату было все тяжелее и тяжелее.