Роман Глушков - Эксперт по уничтожению

Ближе ко дню встречи, обещанному на начало сентября, похорошевший Староболотинск заполонили войска. Федералы перекрыли выезды из города, сновали по улицам, взяли под охрану стратегические объекты и демонстрировали всем староболотинцам, что никаких провокаций как со стороны рефлезианцев, так и прочих нездоровых элементов не допустят. Здесь мнение российских властей один в один совпало с мнением Гавриила: «Второй Нью-Йорк нам не нужен!»

Глава Совета смотрителей порекомендовал Мефодию, Кимберли и Мигелю меньше появляться на улицах, поскольку не так давно в отдел Мотылькова от французской бригады «Ля Плейн Омбр» пришла ориентировка на рефлезианцев, что недавно бесчинствовали в Ницце. Ориентировка сопровождалась нечеткими фотографиями акселерата, сделанными охранными камерами в офисе «Тени», и составленными со слов петербуржца Степана фотороботами сообщников рефлезианца. И хоть агент Сергей постарался сразу же запрятать компрометирующие исполнителей бумаги в дальний ящик стола, кое-кто из содировцев успел с ними ознакомиться и снять копии.

Мефодий не придал этому факту особого значения – он уже давно привык вести себя скрытно и лишний раз не светить свою чересчур популярную среди миротворцев физиономию. Однако вспомнилось, как еще после нью-йоркской заварухи Гавриил предлагал ему сделать пластическую операцию, и волей-неволей пришлось признать, что идея о смене личины была здравая.

А к середине августа староболотинской СОДИР пришлось по указке сверху проводить широкомасштабную – при поддержке военных, милиции и отчасти миротворцев – операцию «Честное имя». О целях операции можно было судить уже из названия: в преддверии великого события требовалось перестраховаться и организовать поиск в рядах добропорядочных землян прячущихся за их спинами рефлезианцев.

Шумиха поднялась такая, что на трое суток жизнь в городе оказалась практически парализованной. Все «обезьянники» участковых отделений милиции были переполнены, причем не только обычными хулиганами и бродягами, но и вполне приличными с виду гражданами, не сумевшими при проверке обелить свое честное имя. Родственникам подозреваемых, божившимся, что знают их с пеленок, содировцы не верили и подвергали проверкам уже их самих, вплоть до детей подросткового возраста.

Мотыльков вполне обоснованно решил, что за недостаточное усердие при проведении операции может опять попасть под подозрение, поэтому лютовал вовсю. И хоть Сергей Васильевич был твердо уверен, что тех, кого ищут его оперативники, в городе давно нет – сам же загодя Мефодия предупредил, – тем не менее содировцы сумели выловить двух самых настоящих рефлезианцев. Как выяснилось впоследствии, угодившие в лапы СОДИР, а затем и миротворцев исполнители из соседнего сектора по какой-то причине замешкались с эвакуацией, из-за чего в конце концов и попались.

Чувствуя, что послужил невольной причиной поимки (читай – гибели) двух исполнителей, полковник до очередной встречи со связным ходил сам не свой. Но, как ни странно, командование распекать агента Сергея не стало, а, наоборот, успокоило.

– А́ la guerre comme а́ la guerre [4], Сергей Васильевич, – передал ему Мефодий слова Гавриила. – Мои братья погибли не из-за вас, а по своей нерасторопности. Давайте посмотрим на вещи с другой стороны: зато теперь ваша репутация в СОДИР чиста, как хрусталь. Согласен, цена несоизмеримо высока, но что поделаешь, если она уже заплачена…

По итогам операции «Честное имя» полковник заработал благодарность и рукопожатие самого Нептуна, после которого долго отмывал руку, словно поздоровался с прокаженным. Перед лицом сослуживцев и миротворцев Мотыльков клятвенно пообещал, что не остановится на достигнутом, при этом удивляясь про себя, как ему, человеку далекому от актерского искусства, удается так умело скрывать свои настоящие чувства…

Юпитерианцы тем временем делали вид, что припрятанный где-то в окрестностях Староболотинска Усилитель их вовсе не интересует. По крайней мере, агент Сергей не узрел в поведении миротворцев ничего такого, что можно было бы отнести к поисковым мероприятиям. Небожители частенько вылетали за пределы города, но смотрителям отследить их полеты и не засветиться при этом самим было невозможно. Поэтому все надежды возлагались только на бдительность мастеров комендантского взвода, несущих возле Усилителя караул, а они пока о вражеской активности не докладывали.

Что-то вновь не срасталось в смотрительских прогнозах. Даже несмотря на подчеркнутую незаинтересованность юпитерианцев в поисках Усилителя, члены Совета были убеждены: Юпитер без него Землю не покинет, иначе на что ему вообще сдался затерянный в тайге Староболотинск?

Поскольку со дня обнаружения угрозы не производилось даже малейших попыток эвакуировать Усилитель в безопасное место, Мефодий сделал вывод – этот объект, вероятнее всего, имеет большие габариты. Впрочем, у этого имелась и положительная сторона: захватить и вывезти Усилитель незаметно у небожителей не получится.

Смотритель Гавриил ходил по «конторе» в мрачных раздумьях. Как Главе Совета, ему, конечно же, нельзя было впадать в отчаяние, но и делать вид, что все вокруг замечательно, он тоже не собирался.

– Не буду кривить душой, – сказал он за два дня до прибытия Председателя миротворческого Сената. – Грядет большая заваруха. Насколько большая? Не знаю. Наверняка меньше Антарктической битвы, но точно больше нью-йоркской. Наших сил, собранных на сегодняшний день в Староболотинске, явно недостаточно. Я послал смотрителя Иошиду за подкреплением, которое должно прибыть в ближайшие дни. Что могу сказать вам, ребята?.. Готовьтесь! Но не к смерти, а к борьбе и победе. Совсем недавно ваш товарищ, исполнитель Мефодий, – Гавриил указал на сидящего среди прочих исполнителей акселерата, – доказал, что врага можно бить, и притом успешно. Юпитерианец на Земле смертен, как и любой из нас! Все дело лишь в умении и психологическом настрое. В отличие от предыдущего Главы Совета я – сторонник свободы воли и никого не заставляю идти в бой по принуждению. Поэтому, если чувствуете неуверенность в своих силах, скажите об этом сегодня, чтобы не пришлось жалеть завтра. Клянусь, ни один из смотрителей вас за это не осудит!

Гавриил замолчал и выжидающе оглядел внимавших его словам исполнителей. Кто знает, возможно, скоро их дружный коллектив станет гораздо меньше…

Призыв Главы Совета остался без ответа. Как и следовало ожидать, ни один из исполнителей не открестился от участия в предстоящих событиях. Единодушие, не претерпевшее за тысячелетия никаких изменений.

Орденоносный город Староболотинск, население которого лишь недавно перешагнуло рубеж в миллион душ, никогда за свою многовековую историю не принимал столько гостей сразу. Аэропорт захлебывался, пропуская посланцев со всех материков; железнодорожный вокзал чем-то смахивал на фойе Генассамблеи ООН – настолько многонациональны были приезжающие в город гости. Отели и спешно переоборудованные под них достроенные, но пока не заселенные многоэтажки не пустовали даже на окраинах. Встреча высокого гостя могла сравниться по наплыву туристов разве что с Олимпиадой; журналисты, политики, бизнесмены и просто счастливчики, кто мог позволить себе поездку на мероприятие столь грандиозного масштаба, – все были здесь.