Николай Собинин - Игры на выживание

На самом краю пирса стоял некогда забытый здесь, ржавый железный ящик непонятного предназначения. Дикарь сел, прислонившись к нему спиной, и позволил себе уйти в себя, подставив отросший ежик волос порывам свежего ветра, накатывавшего волнами с водного простора. Он прикрыл глаза и попытался отключиться от целого вагона тревог и страхов, просто вслушиваясь в плеск волн о бетонные опоры пристани и жалобные крики чаек. Спустя какое-то время напряжение ушло, и он смог более или менее рационально осмыслить свой разговор со знахарем.

Для начала: пугаться и рвать волосы на разных частях тела пока было рановато. Монах и сам признал, что слабо понимает то, что с Дикарем сделал Холод. Так что никаких гарантий того, что он вскоре может снова лишиться рассудка и примкнуть к армии мутантов, не было. Хотя, кое-что из сказанного стоило намотать на ус. К примеру, момент с жемчужинами. Вспоминая свой единственный, к тому же весьма короткий и печальный, опыт знакомства с жемчугом, Дикарь был склонен согласиться с мнением Монаха. В теперешнем его состоянии принимать высшие споровые тела Дикарю противопоказано. А значит в ближайшее время получить новые умения Улья таким способом у него не выйдет. Если ему не изменяет память, распечатка Холода гласила, что иммунные постепенно получают новые умения и без приема жемчуга, но этот процесс занимает годы. Логично предположить, что в его случае ситуация будет похожей. Так что новых способностей в ближайшее время ему не видать и работать придется с тем, что он уже имеет. А вот тут пока все довольно неоднозначно и требует глубокого и тщательного анализа. Взять, к примеру, форсированную регенерацию. Прямо сейчас, после небольших мысленных усилий Дикаря и шаманства со стороны знахаря, его культя чесалась и горела огнем так, словно ее щедро натерли жгучим перцем. Если верить словам Монаха, на полное восстановление кисти потребуется всего пара дней. Звучит не слишком правдоподобно, но после трюка с раной на руке, он уже не был так уверен.

Способность быстро залечить свои раны выглядит очень многообещающе. Особенно в Улье, где эти самые раны тебе приходится получать практически постоянно. Свежая рана, полученная на стандартном кластере, даже, казалось бы, самая пустяковая, будет кровоточить и приманивать тварей. Полностью спрятать запах крови практически нереально; как ты не бинтуйся, он будет просачиваться наружу. Но у него такая возможность есть.

С другой стороны, тут имеются и свои риски — залечивая серьезные ранения в короткий промежуток времени, он подрывает силы своего организма. Так что с этой способностью нужно обращаться очень аккуратно, чтобы не навредить самому себе. Такой себе обоюдоострый меч. К тому же эта способность имеет неприятный довесок в виде резко возросшего аппетита. Ускоренный метаболизм пожирает питательные вещества с ураганной скоростью и это когда-нибудь станет проблемой на стандартных кластерах, где с продуктами не всегда и не везде все обстоит гладко.

Что касается его «мутантского коммуникатора» тут все выглядит намного туманнее. Не зря Монах коснулся этой темы вскользь и довольно скомканно. И глупцу понятно, что он просто не знает, что тут еще сказать. Так что у Дикаря впереди непаханое поле для экспериментов с этой своей способностью. Пока что он даже примерно не знает, чего от нее можно ждать. Да, он ощущает близкое присутствие тварей, что уже само по себе неплохо, и это однозначно будет полезным в дальнейшем. Но вот идея, что он может управлять зараженными, как это делает элита и развитые горошники, не кажется ему слишком правдоподобной, Дикарь просто не ощущает в себе хотя бы зачатков чего-то подобного. Даже сами ощущения от близкого присутствия мутантов подсознание ассоциировало с чем-то дико неприятным — скрипом песка на зубах, ссадинами на коже, ледяного касания. Тревожные и внушающие страх признаки. А подсознание, оно ведь само по себе довольно умное: старается тебя уберечь от чего-то опасного, вот и предупреждает подспудно. Соответственно, эта способность наверняка несет в себе какую-то угрозу его психике. Нужно быть с ней крайне осторожным.

А вот его последний навык выглядит намного интереснее. Насколько он успел понять, это защитное поле непонятного происхождения окружало его непроницаемым коконом. Причем коконом невидимым, его можно было разве что потрогать, но для этого необходимо было приблизиться к Дикарю в упор, на расстояние вытянутой руки. То есть он вполне способен защитить себя от попадания пули или удара когтистой лапы, причем сделать это так, что нападавший до последнего будет пребывать в неведении. Пока не совсем понятно, как долго он может поддерживать это состояние, но по ощущениям в доме Монаха, он был внутри кокона пять или шесть секунд. А это уже довольно неплохой результат. И ведь это была его первая попытка; возможно, с практикой он научится находиться в этом силовом коконе — или что там это такое — и дольше.

Правда, тут тоже не обошлось без минусов. Защита не мешала ему смотреть по сторонам, но полностью экранировала все звуки. То есть на время применения своей способности он становился глухим. И еще не совсем понятно, как его щит будет реагировать на движение. Сможет ли он передвигаться, находясь в состоянии защиты? Элита так делать однозначно может, но это не означает, что правило распространяется и на него. И насколько она прочная, пока тоже совершенно не ясно. Пулю от ПМа, по его ощущениям, кокон сдержал легко, безо всякой нагрузки. Возможно, он сможет защитить и от чего-то более смертоносного. В общем, тут тоже требовалось попрактиковаться. Дикаря так и подмывало попробовать активировать защиту снова, но он усилием воли себя одернул. Сейчас все силы его организма уходили на отращивание руки. Не стоило усложнять свое и без того непростое положение дополнительной нагрузкой.

Можно сказать, Дикарь не слишком расстроился сданными ему на руки Ульем картами. Пусть он и не сможет усиливаться с помощью жемчуга, зато имеет неплохие долгосрочные перспективы для развития уже имеющихся у него способностей. Не такой уж плохой обмен, учитывая тот факт, как часто, судя по информации из буклета, иммунным достаются бросовые или не слишком полезные навыки. А у него их целых три — и все с вероятным потенциалом. Да, со своими нюансами, но он определенно сможет из них извлечь определенную пользу. Можно сказать, что ему в этом крупно повезло. Впрочем, учитывая целую гору разнообразных неприятностей, свалившихся ему на голову с того самого момента, как его самолет рухнул на землю в пригороде Москвы, можно считать это своего рода компенсацией за все его страдания.

Солнце медленно опускалось к горизонту; Дикарь решил, что на сегодня с него достаточно рефлексии. Судя по его внутренним ощущениям, два часа, отпущенные Диной на подготовку бани, уже истекли, так что ему пора отправляться назад. Тело чесалось и зудело, просто до безумия хотелось отмыться от грязи, многодневного пота и слезавшей с него шкуры. Он поднялся с места, еще раз окинул водную гладь взглядом и направился в сторону гостиницы.