Иван Булавин - Студент

Для завтрака я направился в один из кабачков. По дороге, когда проходил мимо администрации, меня окликнул знакомый голос:

— Студент, — на противоположной стороне улицы стояла Марика, она успела переодеться в платье, отчего стала ещё красивее. — Привет, рассказывай, как у тебя.

— Нормально, — я пожал плечами, — купил кое-чего, сейчас поем и насчёт работы узнаю. Всего на шесть дней планирую поселиться. А у тебя как?

— Отлично, мужа выбрала. Его Казак зовут, он у рейдеров командиром, вроде, ничего такой мужик. Они только вернулись, сейчас знакомиться пойду.

— Оригинально, — я улыбнулся, — сначала выбрать, а потом познакомиться.

— Да там вообще дурдом, — пожаловалась она. — Меня посадили за компьютер, там список. Нажимаешь на строчку, там фото и биография. Ну, чтобы выбирать удобнее. А некоторые фигурной скобкой обведены, по двое и по трое. Я спросила, что это, сказали это те, кто согласен одну жену на двоих взять, тут такое разрешено, представляешь?

— А ты не выбрала?

— Нет, — она покачала головой. — Не потяну.

— Сотрёшься?

— Да причём тут это, секс групповой я приемлю, хоть и не пробовала никогда. Просто представила, как двоих буду кормить и обстирывать. Чего-то не хочется. Уж лучше одного.

— Ясно, ну давай, знакомься, потом ещё увидимся, расскажешь.

Она чмокнула меня в щёку, потом резко развернулась, вметнув подол короткого платья, сверкнула белыми ляжками и побежала по улице звонко цокая каблуками новых туфель. Интересно, а на какие шиши она переоделась? Я ведь ей почти ничего не оставил. Это бесплатно? Или тут в долг дают будущим невестам? Или она всю дорогу с собой тащила платье и туфли? А, ладно, не моё дело. Хотя, конечно, вместе было хорошо, причём, не только в плане секса. Я, хоть и мизантроп по натуре, без общества совсем не могу, а жизнерадостная девица, что щебечет рядом, — отличный повод радоваться жизни самому.

В конторе, где вербовали рейдеров, было пусто, два человека сидели на стуле и заполняли какие-то тесты, остальные три десятка сидений в коридоре были свободны. Видать, не хочет народ рисковать. Или платят мало.

Я легонько стукнул в крайнюю дверь, приоткрыл её и, слегка просунув голову, спросил:

— Здравствуйте, я не местный, поработать хочу.

— Сами мы не местные, помогите, кто чем можете… — передразнил парень, сидевший за письменным столом. — А кроме шуток, сейчас нет работы, в списки внести можем, но не более, ближайший рейд послезавтра, да и на него уже набор окончен. Численность групп приходится согласовывать, транспорт не резиновый.

— Понятно, — я кивнул, — значит, ловить нечего. Когда зайти лучше? Завтра?

Он на короткое время задумался.

— Вы лучше сегодня вечером зайдите, тут начальство будет, глядишь, найдут, куда вас воткнуть. Поздно вечером, часов в девять. Казак обычно здесь бывает, он и решение примет. Имя своё скажите.

— Студент.

— Добро, — он написал на бумажке моё имя, — я передам.

Я кивнул и вышел в коридор. Казак, вот он кто, ну, Марика ведь так и сказала, рейдерами командует. Хорошо, дождёмся его и попробуем устроиться.

Перекусил я в кабаке. Кабак — это, вообще-то питейное заведение, где люди пьют, а не едят. Но конкретно в этом кабаке кормили и, надо сказать, кормили неплохо. Борщ и картошка с котлетой зашли, как родные, а кофе с булочкой на десерт и вовсе заставили почувствовать себя счастливым. А вот от предложенной водки я отказался, равно как и от пива. Алкоголь мне ни к чему, я его и раньше никогда не любил. А здесь вообще желательно всегда трезвым быть. Алкоголь и так постоянно поступает в организм из живца, хоть там и концентрация смешная. Понятно, что здоровье в Улье беречь не нужно, цирроз никому не грозит, но мне так будет лучше.

После позднего завтрака (или раннего обеда) я отправился на пляж. И пусть погода не радует, но я хотел искупаться и полежать на песке. Набережная здесь была довольно красивой, от дороги был спуск, где имелись ступени, а внизу начинался чистейший песок, полоса которого шириной своей превышала сто метров. Дальше была сама река. Вряд ли глубокая, на середине даже что-то, вроде отмели видно, но купаться можно.

Я разделся и присел на песок. Людей почти не было, не тот сегодня день, чтобы загорать. А мне и не надо. Немного посидев на песке, я встал и пошёл к воде. Течение было медленным, можно подумать, что это и не река вовсе, а длинное озеро. Попробовав ногой воду, я нашёл её вполне приемлемой, можно нырнуть. С глубиной, и правда, было туго, чтобы погрузиться, пришлось пройти метров десять. Дальше начиналась глубина. Вообще, река внушала уважение. А то, что я принял за отмель, оказалось рукотворным островом. Не знаю, зачем его насыпали, возможно, очередной форт хотят построить.

В отдалении плавали мониторы. Огромные плоты с пушками. Некоторые орудия были встроены в броневые башенки, но большинство стояли просто на поверхности, закреплённые цепями и тросами. Прикинув количество стволов, я смог подсчитать примерную численность гарнизона. Не меньше тысячи человек. А с учётом сменности, так и полторы-две. Это в рейды можно пришлых работяг отправлять, а стратегические объекты кому попало не доверишь. Впрочем, население больше десяти тысяч, большинство из них мужчины и все призывного возраста, есть кого набрать. Другое дело, что они постоянно на дежурстве и не могут заниматься ничем другим. Надо обеспечивать их ресурсами постоянно, а для этого нужны многочисленные бригады и несколько вкусных кластеров под боком, со складами еды и быстрой перезагрузкой.

Плавал я долго, пока совсем не посинел. Никакие подводные чудовища меня не потревожили. Да и нет их здесь. Далеко вверх по течению я разглядел торчавшие из воды бетонные столбы, между которыми натянута стальная сеть. Значит, подводные твари всё же бывают, а здесь от них придумали защиту.

Нужно было взять полотенце, но уже не судьба, я натянул футболку на мокрое тело и стал ждать, пока обсохну. Скоро стало теплее, зато начал накрапывать дождь. Плюнув на дальнейший отдых, я отправился назад, на ходу натягивая одежду. К моему удивлению, в городе имелась библиотека, вполне можно было взять книгу почитать, какой-нибудь фантастический боевик со стрельбой и зомбаками… шучу, любовный роман, чтобы любовь-морковь и сопли с сахаром.

Короче, взять я решил классику, Фёдора нашего Достоевского. Но тут меня ждал облом. Мне уже говорили, что миры сильно разнятся, иногда совсем сильно. Так вот, библиотекарь заявил, что он с книгами всю жизнь работает, но о Достоевском никогда не слышал, писателя такого не знает, а книги с названиями «Преступление» и «Наказание» у них никогда не водились. Я растерялся и не нашёл, что ответить.

В итоге я выбрал себе детектив какого-то малоизвестного (а возможно и неизвестного в моём мире) писателя, с которым и провалялся на диване до девяти часов вечера. Сюжет книги шел ни шатко, ни валко, сыщик лез в дебри, а число подозреваемых дошло до второго десятка. Кажется, автор перемудрил самого себя.