Сергей Баранников - Заклинатель

Ясно. Значит, возможность вернуть к жизни кого-то все-таки есть, просто сделать это не так-то и просто. На счет пяти минут все было понятно — даже наши врачи считают, что это максимальный срок для клинической смерти, пока еще можно вытащить пациента с того света. Видать, здесь та же история.

До болот мы добрались часа через три. Как мне показалось, мы взяли гораздо южнее от Цветущей рощи. Точнее, от того, что осталось от некогда процветающей деревни. Болото расположилось в низине. Деревья доходили до самого края болота, а затем начиналась полупрозрачная вода, местами покрытая тиной. Здесь было множество насекомых, которые доставляли неприятности, но нас интересовали именно водяницы.

На вид они сильно напоминали жаб, с той лишь разницей, чтобы были в несколько раз больше и выделялись зеленым или синим цветом кожи.

— Зеленые плюют ядом шагов на пять, не меньше. Постарайся не подходить к ним, а если увидишь, что такая попала в кого-то из отряда, тут же снимай эффект яда. Надеюсь, умеешь?

Я кивнул и осмотрелся. Зеленых водяниц пока нигде не было видно.

— А что делают вон те, синие?

— Колдуют, — отозвался Каст. — Гляди не попадись в их ледяные лужи. Примерзнешь, и все, считай, крышка. Зеленые набегут и заплюют до смерти. Стефан, ну он же вообще зеленый! Предлагаю пересмотреть дележку добычи в нашу пользу, новичку и десятины за глаза хватит.

— Хорош болтать, начинаем! — оборвал нас Стефан. — Виллем, тяни вон ту, возле осоки, а я заберу ее на себя.

Началась рутинная работа — стрелок атаковал лягушек, те возмущенно квакали и мчались к нему. Тут же Стефан обращал их внимание на себя, а Шарк забирал тех, которых привлекало квакание. Пару раз пришлось вмешиваться Касту. Он призывал молнии в особенно опасных жаб, которые подбирались близко. За несколько часов, проведенные в болоте, я успел различить несколько видов лягушек и даже поучаствовал в битве с ящером, выбравшимся из своего логова на шум.

Моя роль была простой — стоять за спинами товарищей, снимать с них яды, если требуется, и задерживать водяниц корнями, если их сорвалось с места слишком много. При этом приходилось бегать по болоту, чтобы синие водяницы не приморозили к месту.

Один раз Виллем наступил на ярко-желтый шар, и из него вырвалась жгучая слизь, оставив ожоги на теле стрелка. Пришлось отправлять его в сон и делать перерыв. В перерыве восстанавливал ману и энергию.

За каждую лягушку мне перепадало всего по два-три очка опыта, но с таким количеством врагов я уже набрал с полсотни очков и приближался к получению второго уровня. Водяницы встречались все чаще, а мы только углублялись в болото. Я поделился своими наблюдениями со Стефаном, но тот лишь отмахнулся.

— До темноты успеем вернуться домой, а большего и не надо. Пока все идет гладко, зачем упускать удачу?

— Да что б тебя… — вырвалось у одного из членов отряда, когда перед нами появилась огромная жаба пятого уровня.

Белагонна Илистая. 5 уровень

Жаба была высотой почти с рост человека, а весила больше раза в три. Ее шкура переливала на солнце всеми оттенками синего. На теле были видны желто-зеленые железы, которые пульсировали, точь-в-точь такие же, как были разбросаны по всему болоту. Всем своим видом они намекали, что трогать их не стоит, но больше всего меня смутил огромный рот.

Жаба осмотрела нас и выплюнула вперед длинный язык, который обмотался вокруг Шарта и затащил его в огромную пасть.

— Хам! Кх-хр! — не знаю как это тварь не подавилась орущим и брыкавшимся наемником, но он исчез в ее брюхе буквально за пару мгновений. Оторопев, я не сводил глаз с этой твари. Нужно срочно ее прикончить и освободить друга, иначе он там задохнется, или желудочный сок разъест его заживо.

— Валим отсюда! — завопил Каст и первым метнулся в сторону берега. Жаба была настолько занята перевариванием Шарта, что даже не удосужилась отправиться за нами в погоню.

— Стефан, помоги!

Я призвал ядоплюя, но цветок не наносил твари совершенно никакого урона. Похоже, у нее была устойчивость к ядам, а это значит, что жабка и сама не прочь отравить кого-то. В таком случае, лучше отступить.

— Санд, чтоб тебя гоблины сожрали, убирайся оттуда!

Наемник был уже на самом краю поляны, а мне нужно было еще пробираться через болото и желто-зеленые шары. Виллем бежал без оглядки и зацепил один из этих шаров. Ядовитые брызги покрыли его тело, и он упал в болотную жижу, вопя от боли.

Так-с, с отступлением спешить не стоит. Жаба явно не горит желанием слопать кого-то еще, Шарта уже, скорее всего, не спасти, поэтому я подошел к Виллему, подхватил его подмышки и потащил к берегу, стараясь обходить стороной все шары. Стефан подбежал к нам и помог тащить стрелка.

— Где Каст?

— Этот болван уже на половине пути к Вердейлу, — отозвался наемник. — Нам тоже здесь лучше не задерживаться.

Я рассчитывал привести в порядок Виллема, а потом продолжить путь. Иначе и не выйдет. Сил тащить на себе стрелка до города точно не хватит.

Устроившись на берегу, я направил сон на стрелка и врубил единство с природой. Пусть пока мана с энергией восстановятся, без них я совершенно беспомощен. Прошло несколько минут, прежде чем магическая энергия и бодрость восполнились до краев. Я прервал медитацию и открыл глаза.

Каст вернулся и сидел рядом со Стефаном, а вот Виллем еще спал. Ожоги на его теле почти затянулись, но здоровье пока не восстановилось до максимума. Да, здорово его потрепали те шары. Заманить бы жабу на них… Хотя, учитывая, что их в болоте полно, а на ее теле куча таких же наростов, только поменьше, ей эти шары вряд ли причинят вред.

— Ну ты и выдал! — протянул Каст, глядя на меня. — Какой толк от твоего сорняка, если жаба невосприимчива к ядам? Видел, как Виллема ее шаром зацепило? Эта тварь их по всему болоту разбросала. Как созреет железа, так и сбрасывает ее где-нибудь, незваных гостей отгоняет.

— Ага, а одна такая железа стоит не меньше полтинника серебром, — заметил Стефан. — Вот только я туда больше не полезу.

— А как же Шарт?

— Ему уже точно не помочь, а мне отряд беречь надо, — отозвался наемник. — Как только он придет в себя, уходим. Хватит нам и одного потерянного бойца.

— А что это за жаба вообще такая?

— Хозяйка здешних болот, — отозвался Каст, который, как оказалось, знал очень много об этом месте. — Живет здесь, да наводит страху на людей. Не дает им травы да ягоды собирать на болоте, а если кто ближе подойдет, только хряп! И как Шарта слопает.

Стефан не стал дожидаться, пока тело стрелка полностью восстановится. Он подошел к нему и принялся ворошить.

— Эй, старина, поднимайся! Некогда лежать, надо скорее убираться отсюда.

Шорох в кустах заставил меня обернуться. Что-то огромное и темное выскочило и молнией направилось к нашему командиру.