Сергей Баранников - Заклинатель

— Стефан, сзади! — я крикнул слишком поздно. Яроклык уже прыгнул, и через мгновение приземлился на спину наемника. Его острые клыки тут же вонзились в шею, а челюсть рванула в сторону, вызывая кровавые брызги.

Наемник зажал рану руками и завалился на спину. Я ни за что не успел бы его вылечить. К тому же, прикончив жертву, яроклык бросился на меня.

— Тернии! Ядоплюй!

Хищник принялся барахтаться в призванных корнях, а воинственный цветок открыл счет по урону в этой битве. Время от времени он промахивался, но меня это пока мало волновало. Рядом второй зверь обрушился на Виллема, а третий рычал, уставившись на меня.

— Тихо, киса! Успокойся…

Скастовал усмирение зверя, но оно не подействовало. Даже с учетом камня, дающего бонус к мане, у меня осталось ее ровно на три заклинания. Вторая попытка оказалась успешной. Зверь свернулся клубком и мирно засопел.

Так, лечение на Стефана! Я направил в него исцеление, но ничего не произошло. Даже мана не потратилась. Что за ерунда? Неужели кто-то наложил ауру запрета на создание заклинаний в этой области? Попробовал еще раз — ничего.

Понимание ворвалось в голову, словно гром среди ясного неба. Стефан мертв. Виллем пришел в себя, но яроклык даже не дал ему подняться. Стрелок распорол брюхо дикой кошке, но та рухнула на него всем телом.

— Помогите! Эта тварь меня придавила! — завыл наемник, но помочь ему было некому. Я был слишком далеко, а кроме нас с Виллемом на поляне не осталось никого из наемников.

Моего ядоплюя разрывали на салат, а еще одна кошка готовилась вырваться из терний. Виллем продолжал орать и тщетно пытался высвободиться. Зря он закричал, только привлек к себе внимание. Когда с мистером Колючкой было покончено, хищник бросился на Виллема и перегрыз ему горло. Все, теперь я остался один! Решение пришло само собой. Мозг еще не успел отойти от шока, когда ноги сами понесли в болото.

Сюда кошки не сунутся. Преследовать жертву по брюхо в воде не так-то и легко, да и скорее всего кошки понимают, что это территория водяниц и не станет ссориться с жабами. Я и сам бежал по колено в болотной жиже, с трудом передвигая ноги, но сетовать на это не приходилось. Перед лицом смерти и не такое будешь творить.

Берег скрылся далеко позади, а в ушах до сих пор звучали испуганные крики Каста и предсмертный ор Виллема. Вот так сходил в поход. Казалось бы, что тут могло пойти не так? Но, когда собирается неопытная компания, которая действует в разнобой, все может пойти наперекосяк от малейшей ошибки. Глядя на моих спутников, я понимал, что по сравнению с ними я еще недурно подготовлен к таким походам. По крайней мере, я еще жив.

Движение впереди заставило меня отвлечься и повернуться вперед. Отскочил в сторону, чтобы не напороться на огромную желто-зеленую железу и по пояс плюхнулся в воду. Вонючая застоявшаяся вода расплескалась во все стороны, а одежду покрыл плотный слой тины. Хотел было подняться и стряхнуть с себя эту гадость, но в этот момент рядом что-то затрещало, и вода вокруг покрылась толстой коркой льда.

Глаза скользнули по водной глади вперед. Метрах в двадцати от меня стояла огромная жаба и смотрела на меня, а рядом крутилась тварь поменьше. Вот ей мне и стоит сказать спасибо за столь пикантное положение.

Положение было хуже некуда. Мало того, что обездвижили, так сейчас Белагонна может проглотить меня, как Шарта, а то и вовсе сбросит железу с ядом и поминай как звали. Стоп! А если существо теряет контроль над телом, его магия рассеивается? Это стоит того, чтобы проверить.

К счастью, хотя бы левая рука оказалась над коркой льда. Я вытянул ее в сторону синей жабы и произнес:

— Усмирение зверя!

Система, родная, жаба — это зверь, я тебя уверяю! Честно-честно, только сработай! Может, это трудности перевода такие? Не хочу верить, что заклинание не работает на лягушках… Водяница замерла, а потом беспомощно шлепнулась в воду. Кажется, сработало. Значит, усмирение работает на всех животных.

Язык Белагонны ударил по треснувшему льду и разнес его на куски. Одним из таких заехало мне по голове, и я почувствовал, как очки здоровья слетели почти до половины. Ждать, пока язык этой твари снова придет в боевую готовность, я не собирался. Как только ноги снова начали меня слушаться и нащупали твердую поверхность, я выбрался на мелководье и побежал подальше от беды.

Маны осталось всего на одно заклинание, нужно применять единство, но точно не здесь и не сейчас. Если я устроюсь где-то среди кувшинок медитировать, то лучше сразу утопиться, чтобы не увидеть богатый внутренний мир огромной жабы. Я бежал вглубь болот, не разбирая дороги и надеялся, что мои атлетические способности помогут унести ноги.

— Ах ты ж зараза! — рядом показалась зеленая лягушка и почти в упор плюнула в меня ядом. Пришлось тратить последнюю ману на устранение яда. Все, я пуст, и энергия скоро закончится.

Надеюсь, впереди нет топи, в которой я застряну, но сбавлять обороты точно нельзя. Сзади, словно катамаран на море, поднимала тучу брызг огромная жаба. Она бежала, вяло переваливаясь с одной лапы на другую, и сотрясала землю. К счастью, огромный вес не позволял ей прыгать, иначе она бы впечатала меня в ил своим весом, тогда фраза «жаба задавила» имела бы прямое значение.

Разок тварь попыталась попасть в меня языком, но я укрылся за камышами. Стоп! Раз есть камыши, значит, берег близко. Я припустил через камыши, и вскоре оказался на небольшом островке, который омывало бурное течение реки. Вот откуда здесь вода! Речушка была совсем крошечная — метров пять в ширину и не глубокая. Местами течение доходило мне всего лишь до пояса.

Стоило мне оказаться на берегу, в глаза тут же бросилось ярко-оранжевое растение. Два стебля были усеянные мелкими цветочками. Я решил, что эта трава должна быть полезной, на ходу выдернул ее вместе с корнем и спрятал в сумку. В несколько шагов добежал до кромки воды и прыгнул в воду. Попытался добраться до противоположного берега, но течение неумолимо уносило меня в сторону.

— Фентезийные мухоморы! — сзади двигалась ядовитая скала, которую обтекала вода и пенилась, омывая бока. Ядовитые железы смывало с тела жабы и уносило волнами в мою сторону. Еще немного, и они меня догонят, тогда мне придется несладко. Любая такая железа может нанести непоправимый вред моему и без того хрупкому здоровью.

Наконец, я понял почему течение такое сильное — впереди начинались пороги. Здорово, ничего не скажешь. Сзади несется огромный земноводный сумоист, который ради меня даже свое болото покинул, в мою сторону плывут ядовитые железы, которые от любого чиха могут лопнуть, а впереди острые камни. Делаем ставки, господа, как именно погибнет бедный Саня, которого закинуло в эту беду…