Сергей Богдашов - Король арены

Это заявление мага вызвало довольно громкий ропот всех присутствующих. Одно дело — когда неприятности у ректора или у Академии, но совсем другое, когда они касаются уже тебя лично. Безучастно смотреть, как рушится хрупкий мирок, в котором ты прижился и неплохо устроился, не каждый готов. К тому же, лишиться гонораров за научные статьи, а то и вовсе не пройти ближайшую государственную квалификационную комиссию, которая в свете новых обстоятельств, конечно же будет пристрастна — это ли не крушение надежд.

— Его надо остановить! — мудро изрёк лэр Мютендор, глядя на поникшие лица соратников, уже считающих себя светилами теоретической магии..

— Давайте вернёмся к нашему разговору чуть позже, а сейчас не будем срывать занятия. До звонка три минуты осталось, — многозначительно пошевелил лэр Мердок густыми бровями, глядя на ректора и строя выразительные гримасы.

— Всем преподавателям пройти в аудитории, согласно расписания. А вас, лэр Мердок, я попрошу остаться.

Дождавшись, пока все выйдут, Мердок привстал, провёл рукой над столом, отчего там пару раз, словно зажжённые спички, полыхнули случайно оставленные кем-то подслушивающие заклинания, и поставив Полог Тишины, уселся обратно на стул.

— Гюсти, всё так плохо?

— Конечно же нет. Ларри — сын купца. У тебя есть отличный шанс с ним поторговаться.

— Деньги?

— Да, но это не всё. Ты нас в молодости вспомни. Что нам нужно было, кроме денег, аж до зубовного скрежета?

— Он хочет стать лэром?

— Угадал. И мы можем ему помочь. Пообещай ему перевод сразу на четвёртый курс. Там сейчас как раз лютый недобор. Надо-то, чтобы он год проучился, а по окончании четвёртого курса ему офицерское звание перепадёт само собой. Вряд ли Ларри откажется от такого соблазна.

— Он не сдаст столько экзаменов экстерном, а потом — магия. С ней-то как быть?

— Можешь мне не верить, но с магией он уже на уровне уверенного третьекурсника. Пока Ларри отчего-то это скрывает. Причин я не знаю, но меня трудно обмануть, когда дело доходит до практики. Зато все экзамены за свой курс он прямо сейчас сдаст без вопросов. Глядишь, за это время и магию подтянет. А там, до весны, и учебники за третий курс вызубрит. На четвёртом из теории только построение связок заклинаний. Ты знаешь, он уже мне показывал одну связку, выполненную весьма на приличном уровне. Даже за неё уже можно получить зачёт.

— Да ладно. Ты считаешь, что он так хорошо знает предметы?

— Слушай, я здесь спектакль не просто так устраивал. Ни один из наших преподавателей теперь точно не рискнёт его завалить. Даже без твоих напоминаний и намёков. Или думай сам, как поступить, но лично я других вариантов не вижу. Чтобы ты угрызениями совести не мучился, могу сразу сказать, что столичная Академия может сделать его лэром в день приёма, а ты только к ближе к лету, до которого ещё очень далеко. И не забывай, какие перспективы ему предложат. Уж точно не службу на границе.

— А что по деньгам?

— Начни с пятисот золотых…

— Разово?

— В месяц.

— Ты с ума сошёл. Даже я столько не получаю!

— Верю. Но консультант, владеющий двумя Навыками Элементалей и добросовестно описывающий всем нам свою работу с ними — это не тот случай, когда стоит скупиться. Если ты со мной не согласен, то попробуй поискать кого-нибудь другого на эту роль. Или тебе не потребуется помощь Ларри и его желание добросовестно отнестись к работе во славу науке?

— Мне просто грустно сознавать, но на пятистах золотых наш разговор не закончится… Я уже как-то пытался с ним торговаться. Ничем хорошим это не закончилось. Он с меня всё до медяшки вытряс.

— Я бы рад тебе помочь, но боюсь, что разговор меньше, чем о тысяче в месяц даже у меня не получится. Больно уж ухмылка у него была нехорошая, когда я вчера вечером попробовал о деньгах заговорить. Такое впечатление, что он знает, сколько мы под него денег запросили. Впрочем, ничего удивительного. Орали вы тогда все так, что вас на весь парк слышно было.

— Тысяча… Мы можем включить эти расходы в смету, как оплату работы консультанта, — нервно побарабанил ректор пальцами по столу, — Думаю, что ты наших учёных мужей достаточно напугал и они поймут, что аппетиты им стоит слегка поумерить, если не хотят лишиться большего. Хотя… Святая Релти, что я говорю! Тысяча золотых! Студенту! Бред… Дурной сон… Разбуди меня.

— Тогда сам торгуйся и лучше тебе это сделать побыстрей. Храм через час откроется и судя по вчерашнему настроению Ларри он сегодня плюнет на все занятия и сам займётся обустройством своей дальнейшей судьбы. Не успеешь — можешь с ним попрощаться, как собственно и с деньгами из столицы.

— Гюсти, не бросай меня. Я согласен. Ты, как его официальный наставник, можешь начать договариваться с Ронси, а я пока озабочусь повышением мер безопасности. Кстати, а ты не пробовал узнать, кто и откуда в него стрелял?

— Я даже арбалет нашёл. Мне комендант Лайзинг помог. Он догадался посмотреть через пробитое отверстие в доске скамейки и мы примерно поняли, откуда по Ларри стреляли. Арбалет, кстати, довольно необычный и вовсе не армейского образца, был спрятан в одной из кладовок, где хранятся вёдра и швабры. Я поставил там Капкан — старое доброе егерское заклинание. Если стрелок вернётся за оружием, то мы его поймаем.

— Думаешь, вернётся?

— Арбалет ручной работы и изготовлен с большим искусством. Такие вещи приличных денег стоят. А если выяснить, кто его изготовил, то мастер может вспомнить, кому он был продан. Шансы у нас есть.

— Ты возвращаешь меня к жизни, но поспеши. Я не хочу неприятностей, возникших из-за нашей неповоротливости.

Сегодня утром я не пошёл на занятия. Не пошёл на них и Федр.

Со мной-то всё понятно. Лэр Мердок вчера поставил сигналку и охранный контур на наш домик и не велел мне никуда выходить до особого распоряжения, а вот у приятеля приключилось совсем другое…

У Федра заголубел Знак! Приятель, не веря своим глазам, рассматривал его у себя в комнате добрых пять минут, прежде чем издал такой вопль, от которого у меня зубная щётка из рук выпала.

Ворвался я к нему в одних штанах, но успел по дороге скастовать на себя Каменную Кожу и уже держал наготове Огнешар.

— А-э-о-у-и, — замахал Федр руками, пытаясь на вдохе произнести все гласные буквы разом, прежде, чем догадался потыкать пальцем в сторону своей тужурки, висевшей на стуле.

Развеяв заклинание, я поднёс его Знак к окну. Окна здесь небольшие и в комнатах вечный полумрак, особенно поздней осенью. Благословление! В сумраке комнаты это было не так очевидно, а теперь — никаких сомнений!

— Поздравляю!

— Ты не ошибся? — не мог поверить Федр своему счастью.

— Сам погляди, — развернувшись, приложил я его Знак к своему, чтобы разница в их цвете была очевидна.