Евгений Щепетнов - Бандит-2

— Ух ты! — искренне восхитился Император — Силен парень! А на вид-то и не скажешь!

Он встал с кресла, подошел ко мне, обошел со спины, разглядывая, как диковинную зверушку. Потом остановился передо мной и хитро щурясь, спросил:

— Раскаиваешься в содеянном?

Я молчал. Мне ведь запрещено говорить! Император нахмурился, посмотрел на советника, губы его скривились в брезгливой гримасе:

— Что, не желаешь отвечать своему императору? Бунтовщик?

Я кашлянул, покосился на стоявшего чуть впереди Велура, и как можно незаметнее показал на ошейник. Император непонимающее посмотрел на мой палец, приподнял брови, и чуть заметно кивнул, скорее своим мыслям, чем мне. Отошел к столу, сел, и стал разглядывать уже лекаря, снова согнувшегося в поклоне.

— Скажите мне, господин Велур…почему вы не сообщили в имперскую службу о том, что ваш опыт по изготовлению магов из простолюдинов увенчался успехом?

Велур раскрыл рот, побагровел, закашлялся, будто оттягивая время, потом скрипучим, каркающим голосом ответил:

— Ваше императорское величество!

— Можно просто «ваше величество» — кивнул император — Продолжайте. И не пытайтесь меня обмануть. Я знаю все, что вы можете мне рассказать. Но я хочу знать, насколько же вы лояльны трону. Или НЕ лояльны.

Последняя фраза совершенно выбила Велура из колеи. Только что он был красным, как рак, теперь же кровь отхлынула от его лица, и Велур побледнел. Похоже, он настолько испугался, что едва стоял на ногах. А император продолжал его гвоздить:

— И еще — вы разве не знали, что держать в рабах мага есть государственное преступление? Что каждый маг должен отработать в пользу империи самое меньше пять лет? А еще — скажите, Велур, кто вам позволил нарушать указ императора о том, что смертельные дуэли запрещены? И как вы посмели применить магию во время поединка?

А вот это уже бы не просто пинок! Это был удар в пах, с последующим добиванием каблуком в шею! Черт подери, теперь уже и я побледнел! Пипец мне. Писец подкрался незаметно!

— Это не я! Я не применял! Это он! Это все он! — Велур ткнул в меня пальцем с такой яростью, что я чуть отшатнулся. Еще бы немного, и он засветил мне прямо в глаз. Вот же скотина! Стрелки перевел!

— Это он применил магию? — удивленно поднял брови император А вы ему приказывали?

— Нет! Не приказывал! Этот подлец сам это сделал! Я уже потом понял, он отклонил клинок противника!

— Но раз это ваш раб, то вы отвечаете за его действия — так же любезно, приятным голосом продолжил император — Если ваша собака кого-то покусала, кто за это в ответе? Она ведь принадлежит вам! И вот этот раб — он принадлежит вам по закону, значит, вы за него отвечаете!

— Он не принадлежит мне! — возопил перепуганный Велур — Мне его передали для опытов, господин Леграс передал! У меня и документов на него нет!

— Стоп! — нахмурился император — Значит, он не раб? А тогда почему вы надели на него ошейник? Если на нем ваш ошейник, на ошейнике ваши данные для опознания хозяина, значит — это ваш раб? Советник, найди изъян в моих логических построениях!

Леграс ухмыльнулся, поклонился императору:

— Что ты, владыка, как всегда — никаких изъянов! Если этот человек не раб, то по какой такой причине господи Велур держит его в ошейнике? Если раб, то Велур отвечает за то, что содеял этот раб! Мы ведь не осуждаем нож, которым Велур убил своего противника, мы осуждаем Велура! А нож…что он такое — нож. Инструмент. У него нет своей воли. А у свободного человека — есть. Значит, виновен Велур!

— Он не раб! Не раб! — Велур шагнул ко мне, уцепился за ошейник и потянул его к себе. Ошейник разомкнулся так легко, будто бы и не был никогда застегнут. Я ахнул, меня как током прошибло, потом облегченно вздохнул, потирая шею.

— Вот! Это он воздействовал на моего противника! А я ни причем! — продолжал ныть лекарь, ну а я с интересом смотрел на самого родовитого и властительного человека в Империи.

Хорош, нечего сказать! Развел этого дурака — просто на-раз! Вот действительно говорят — образование, научные работы — все это не гарантирует острого ума в житейских ситуациях. Помню, как-то прочитал о том, что телефонные мошенники развели пожилого академика на несколько миллионов рублей. Этот дурак сам отдал им деньги! Квартиру продал, и перевел! Академик! У меня это в голове не укладывается. Любой скотник или тракторист сто раз бы подумал, прежде чем отдать свои деньги непонятно кому. А этот — легко! Видно и достались они ему легко…не жалко было.

— Итак, насколько я понимаю, теперь ты можешь говорить. Как там тебя звать?

— Келлан, ваше величество — прокашлявшись ответил я — Да, теперь могу говорить.

— А почему не говорил? — легко подхватил посыл Император.

— Да потому что вон тот…человек (киваю на Велура) запретил мне вообще говорить. А этот поганый ошейник такая штука, что если я не выполню приказа того, кто его надел — на меня накатит приступ боли, и я буду валяться на полу и блевать.

— О как! — не удивился император — Итак, ты в самом деле помог своему…хмм…обидчику в той дуэли?

— Да, ваше величество — пожал плечами я — Каюсь. А куда было деваться? Я этого гада ненавижу (киваю на бледного Велура), но если он сдохнет, когда на мне будет ошейник — тогда и я сдохну. Да еще и в муках. Ошейник меня убьет. Потому мне жизненно необходимо было, чтобы этот придурок выжил.

— Придурок! Ха ха ха! Придурок! Слыхал? — император посмотрел на Леграса и кивнул на меня — Вот так! Даа…Велур. Никто тебя не любит. И ты виновен выше макушки! Ладно, продолжим. Ты стал магом, Келлан? Умеешь лечить?

— Умею. Конечно, его уровня я не достиг, но кое-что умею. И со снадобьем, и без снадобья. Я учился, пока жил у него. Книги читал, трактаты по магии. Самообразовывался.

— Значит, ты грамотный? — удивился Император — Интересные пошли бандиты! Кстати, а чего ты вдруг стал убивать на улицах города? Зачем? Ты что, испытываешь тягу к убийству?

— Я что, маньяк какой, ваше величество? — невольно ухмыльнулся я — Только маньяки любят убивать! Там ведь как получилось…

И я рассказал все с самого начала — как нищенствовал, как оказался у Аурики, как жил у старой наемницы…и про бандитов все рассказал. Ничего не потаил, даже про Герду сказал — все равно они про нее знают. Хорошо, что я не знаю, где ее дом. Иначе точно бы из меня выбили.

— Так что…я ведь не просил их нападать! Они хотели девочку и денег. Получили смерть. Я никогда не нападал первым, ваше величество — закончил я рассказ.

— Мда…интересная история — с удовольствием заметил Император — Я еще подумаю, что с тобой делать. А пока — решим что делать с лекарем. По совокупности деяний, он заслуживает…самого строгого наказания! Обманул своего императора — скрыл факт создания нового мага. Убил на дуэли сына одного из самых высокопоставленных людей империи. Что, не знал, Велур? Теперь ходи, да оглядывайся — может и болт в спину прилететь. Или нож где-нибудь в борделе воткнут. Этот человек очень мстителен. Итак, продолжаем: держал в рабах свободного человека, не осужденного на рабство судом. Это незаконное лишение свободы, карается по закону. Я думаю — достаточно для суда и последующего…лишения звания дворянина, отзыва лицензии на лекарское дело, и…конфискации имущества.