Иван Булавин - Дара и кольцо демонов

— Началось всё с того, что я попыталась выяснить природу этого вашего Итона. Я, как ведьма, вижу многое, но этот человек оказался не человеком, это лишь пятно на мироздании. Непонятно? Вот и мне было непонятно, но шар открыл мне его истинный облик, а также сообщил об источнике его силы, которая существует отдельно. Я пошла дальше, это было опасно, меня заметили с той стороны, но я не останавливалась. Увидеть удалось многое. Например, что Инквизиция, в лице своих главных представителей, работает на противоположную сторону. Демоны контролируют их, демон же стоит во главе.

— Это мы давно подозревали, — согласился Алекс, — а как найти того демона?

— Думаю, с помощью шара, мы это установим, дело в другом, есть более важные задачи, — Боливар скомкал чётки и спрятал их в карман. — Отто сообщил о некоем ключе, который назвал железным цветком. Демоны могут переходить из мира в мир только в один день года, когда этот цветок цветёт, есть мнение, что, уничтожив этот цветок, мы навсегда перекроем им дорогу сюда.

— А не слишком большие выводы мы делаем, исходя из бреда сумасшедшего? — спросил Нэд.

— Он не сумасшедший и никогда им не был, — возразил Боливар. — Его разум, не выдержав испытания, ушёл в другие измерения, его заместили некие сущности, вроде бесов, которые управляли его телом, а теперь они исчезли, а разум его, хоть и изрядно потрёпанный, присутствует. Впрочем, предлагаю вам в этом убедиться.

— Допустим, он говорит правду, — вступил в разговор ещё один участник, высокий крепкий мужик откровенно уголовной наружности, коротко стриженый, с наглым выражением лица и прокуренным голосом, впечатление усугубляли передние зубы, точнее, их отсутствие. Кроме того, он имел чуть раскосые глаза и выступающие скулы, в нашем мире сошёл бы за татарина или башкира. — У кого-нибудь есть мысли, где искать этот цветок?

— Мы работаем над этим, — спокойно сказал Боливар, — более того скажу, мы продвигаемся вперёд, и, если я не ошибаюсь, а я редко ошибаюсь, проблема будет решена в ближайшие дни.

— Мне бы вашу уверенность, — проворчал Стефан.

— Дара, — Боливар повернулся к девушке, — сегодня нам предстоит ещё один сеанс с Отто, мне кажется, тебе стоит там поприсутствовать.

— Мне? — удивилась Даша. Перспектива беседовать с сумасшедшим её не привлекала.

— Именно, видишь ли, рано или поздно, когда мы вычислим местонахождение этого «цветка», подозреваю, что именно тебе придётся идти за ним.

— Почему?

— Увы, скорее всего, находится он в таком месте, куда обычному человеку путь заказан из-за высокого магического фона, а у тебя к магии иммунитет, ты его даже не заметишь.

— Отлично, — с убитым видом произнесла Даша, — всегда мечтала.

— Я знал, что ты согласишься, — с аналогичным сарказмом ответил маг. — А теперь все могут быть свободны, кроме Дары, Тильды и Алекса. Вас я жду через полчаса в здании психиатрической лечебницы. Попросите проводить вас в отделение для буйных. Кстати, Стефан, ты нам тоже пригодишься, Отто иногда ведёт себя неадекватно.

В отделение для буйных её проводили почти сразу, как только она назвала имя Боливара. Здесь, в отличие от других местных заведений, провожатыми были не молоденькие медсестрички приятной наружности, а суровые санитары, все, как один, огромного роста и могучей комплекции. Такова уж была специфика клиники.

Все, кого пригласил Боливар, уже были на месте. На высокой тумбе лежал тот самый артефакт, который они однажды затрофеили на месте успешной операции. Маг водил над ним руками, а камень, напоминающий кусок мяса, постепенно начинал светиться. Чуть поодаль, на такой же тумбе, стоял тот самый хрустальный, а точнее, обсидиановый, шар, над которым хлопотала Тильда. Был этот шар в диаметре сантиметров десять-двенадцать и имел тёмно-фиолетовую окраску, при этом был он абсолютно непрозрачным и разглядеть в нём можно было только своё отражение, да и то весьма смутно.

А между двумя этими артефактами сидел сам Отто. На вид ему было лет тридцать, выглядел он как довольно красивый мужчина, шатен, коротко стриженный и с умным лицом. Впечатление портил отсутствующий взгляд. Видно было, что разум его находится где-то в другом месте, а сюда заглядывает от случая к случаю.

— Присаживайтесь, — велел Боливар. — Сейчас мы начнём сеанс.

Когда все расселись на заранее приготовленных стульях, Боливар удовлетворённо кивнул и ещё раз провёл рукой над камнем. Тот засветился уже ослепительным алым светом, после чего маг вдумчиво произнёс:

— Отто, ты слышишь меня? Я приказываю тебе говорить.

Отто как-то по-детски хихикнул, потом повернулся и сделал попытку встать со стула, Даша ещё подумала, что стоило его привязать, или надеть смирительную рубашку. Впрочем, они не зря позвали с собой Стефана, богатырь встал и, положив ладони на плечи подопытного, придавил его к стулу. Глаза Отто перестали блуждать по комнате и сосредоточились на Боливаре.

— Молот бьёт, молот стучит, — начал он. Голос был ровным, казалось, он описывает события, которые прямо сейчас происходят у него на глазах. — Стучит молот, крошит камень, каменная глыба рассыпается.

— Это мы уже слышали, Отто, — напомнил Боливар. — Давай дальше. Про цветок.

— Молот бьёт, — невозмутимо гнул своё Отто. — Разбивает глыбу, на мелкие мелкие кусочки. Огонь, он поглощает всё, они идут, идут через огонь, наступают на расплавленный камень, они ещё не знают о плате, это плата за проход. За всё нужно платить, а проход был открыт для них. Капли расплавленного камня застывают, превращаются в кольца. Кольца! Кольцаааа!!!

Отто уронил голову и тихонько заплакал.

— Продолжай, — с нажимом сказал маг.

— Кольца попали в мир людей, много, сотни, тысячи колец, это была плата, что взял бог за проход демонов, они не знали, не знали, что будет такая плата. Лишь один из них подобрал осколок, превратил его в кусок стекла и хранил в нём свою силу. Разбитый камень открыл ворота, но это не всё…

Отто замолчал и замотал головой.

— …не хочу их видеть, они идут. А второй платой был цветок. Железный цветок, что растёт из каменной стены. Он прекрасен. Он цветёт раз в году, только тогда они могут пройти, только в этот день. Они идут за силой, они питаются жизнью. Я виииижу!

Он стал бить себя ладонями по вискам.

— Что ты видишь, Отто?

— Вижу, как они высасывают жизнь из людей, как людская жизнь становится пищей, как они растут и становятся сильнее. Я вижу.

— Давай про цветок, как его уничтожить?

Отто внезапно улыбнулся и посмотрел на окружающих почти нормальным взглядом.

— Уничтожить? Это ведь цветок. Сорвать, просто сорвать, как рвут цветы. Только это не простой цветок, это железный цветок, который цветёт, раскаляясь докрасна. Вы когда-нибудь видели такой цветок? Отто видел его, он прекрасен.