Екатерина Кольцова - Третья аксиома [litres]

Проблема с Маруськой заключалась с том, что животное не видело дальше полуметра. У крыс вообще отвратительное зрение. В основном ориентируются на нюх, бедняжки. Ирина научилась подключать свое внутреннее зрение, используя мозг грызуна как передвижное отделение собственного мозга с ограниченным набором функций. Так она видела хорошо, правда, лишь в монохромном сером цвете.

После тренировок в комнате Ирина решилась на настоящую вылазку. Взяла Маруську в лабораторию – пронесла в кармане и незаметно выпустила в углу. Сказала Питу, что заболела голова, и присела здесь же на кресле. Попросила оставить ее в лаборатории, мол, одной в своей комнате ей не по себе и даже случаются панические атаки. В его компании как-то спокойнее.

Питу понравилось услышанное. Он разрешил ей остаться, а сам занялся своими делами. Вскоре он увлекся и забыл о ней. Ирина сосредоточилась на крысе. Она уже вполне уверенно чувствовала себя в животном. Со стороны казалось, что девушка сидит с отсутствующим видом, но на самом деле она вела Маруську по коридорам.

Лабораторный этаж – один из самых часто посещаемых. Ученые, их помощники и лаборанты целыми днями снуют туда-сюда, выходят на лестницы, ездят в лифте. Ирина приспособилась незаметно пристраиваться за теми, кто заходит в лифт, выходить с ними и обследовать этаж. Потом возвращалась к лифтам и ждала следующего пассажира. Таким образом за час она побывала на нескольких ярусах, но никаких признаков детей там не нашла. Это были обычные жилые этажи, не более того. Чтобы вернуться, она поднялась в воздуховод, по нему на лестницу и дальше на лабораторный этаж, а там с первым открывшим дверь – обратно в лабораторию. Вообще говоря, путешествовать по воздуховодам было бы гораздо безопаснее, но в них через каждые несколько метров установлены решетки, через которые толстенькой Маруське не пролезть. А вот для того, чтобы обойти закрытую дверь, воздуховоды вполне годятся.

Ирина загнала крысу под кресло, как бы невзначай наклонилась и положила ей морковки. Пусть отдохнет. Поразмышляв, она решила, что самое вероятное место содержания детей – это бункер, потому что его легче укрепить. Дети ведь могут быть опасны. Поэтому после обеда грызун занял стратегическую позицию в углу возле лифта, ожидая, когда кто-нибудь нажмет на табло вызова бункерные этажи.

Вскоре ей повезло. Какие-то рваные, жутко вонючие кроссовки ехали на минус первый этаж. Ирина – вернее, Маруська – шмыгнула за ними в лифт.

Увы, на этом этаже детей тоже не было. Здесь держали всевозможных мутантов для опытов. Или правильнее сказать, появившихся в результате опытов? Первой она увидела химеру – козла с львиной головой, украшенной спирально закрученными мощными рогами, и длиннющим хвостом, напоминающим змею. Девушке стало любопытно, и она поползла по противоположной от клеток стороне, чтобы разглядеть остальных. Кого здесь только не было. И заяц с рогами, как у оленя, и курица с четырьмя лапами, похожая на динозавра, и змеи с крокодильими головами. Но ужаснее всех выглядели помеси животных с человеком. Они были воистину отвратительны. Особенно запомнился слоненок с женскими глазами и хоботом, у которого сбоку торчала еще одна голова, на этот раз слоновья, но с человеческим носом. Передние конечности у него заканчивались пальцами, которыми он держался за решетку клетки. Глаза выражали страдание. Все особи омерзительно смердели, что, впрочем, воспринималось через обонятельный аппарат крысы и, вероятно, было искажено.

Ирина быстро поползла дальше. А надо было – назад. Но кто же знал? Все ее проклятое любопытство…

Дальше находился сектор кошачьих. Там появление крысы не прошло незамеченным. Сначала коты-телепаты попробовали перехватить управление. А когда это у них не вышло, заорали дурными голосами, переполошив весь этаж. Явившийся на шум смотритель быстро обнаружил нарушителя спокойствия. Маруська пыталась убежать, но была поймана за хвост. Как больно! Ирина на мгновение потеряла связь с животным, и этого времени ему хватило, чтобы кусануть смотрителя за палец. Черт!

Работник инстинктивно выпустил ее, и крыса упала с высоты человеческого роста, больно ударив заднюю лапу.

– Борисыч, что там у тебя? – прокричал другой работник из операторской.

– Крыса, – укушенный завернул трехэтажную конструкцию. – Откуда она тут? Вот гадина, убегает.

Ирина через боль бросилась наутек, но ей очень мешало отсутствие хорошего обзора. А сканировать окрестности на бегу внутренним зрением она умела недостаточно быстро. Борисыч поймал ее с помощью ловчей петли. Теперь она висела, задыхаясь и дрыгая лапами в воздухе, а люди не торопясь рассматривали ее, держа палку с петлей на расстоянии вытянутой руки.

– Жирная какая, – брезгливо морщась, заметил Борисыч.

– Отнеси в крысятник, – посоветовал второй живодер.

Видимо, вольер с крысами находился в другом крыле, потому что Борисыч понес Маруську через весь этаж обратно, откуда она пришла. Возле самой двери ей удалось выскользнуть из пут. Она рванула к воздуховоду, успешно уворачиваясь от ловчей петли. Тогда смотритель снова схватил ее за хвост и, быстро открыв клетку напротив, забросил ее туда. Она оказалась в вольере химеры.

– Приятного аппетита, – с садистским удовольствием пожелал Борисыч.

Пока химера лениво зевала и потягивалась, Ирина торопливо соображала, что делать и как остаться в живых. Конечно, лично ей мутант не угрожал, но потерять грызуна категорически не хотелось. Тем более она уже привязалась к нему. Поэтому вариант просто сдаться и послужить десертом монстру не рассматривался.

Тем временем химера направилась к ней. Крыса попятилась и наступила во что-то мягкое. Фу, это же ее вонючая куча. Но сейчас что угодно подойдет. Тем более что зверь уже издал грозный рык и напряг мышцы, готовясь к прыжку. Маруська потерлась шкуркой о кучу, приобретая нужный запах, и упала на пол, беспомощно пища. «Я твой маленький детеныш, – холодея, причитала Ирина внутри крысы. – Посмотри, у меня такой же запах. Я тоже пушистая, как ты. И у меня, у меня… у меня такой же лысый длинный хвост!» Химера остановилась и удивленно повернула морду набок, чтобы лучше рассмотреть пищащий комок. Подошла ближе, поставив лапы с двух сторон от грызуна. Понюхала животное. «Это твой детеныш. Заботься о нем!» – приказала Ирина.

В следующий момент химера провела языком вдоль Маруськиного хвоста, будто определяя по его длине степень родства. Потом прилегла рядом и начала истово вылизывать крысу против шерсти. Это было гадко, но опасность миновала. Девушка сделала для себя вывод, что она и на расстоянии может внушить мутанту нужную мысль, даже если перед этим не было непосредственного зрительного контакта.