Екатерина Кольцова - Третья аксиома [litres]

У нее появилось время обдумать ситуацию. Чтобы сбежать, надо было просто открыть замок вольера и выйти наружу. До воздуховода здесь рукой подать. Ладно, лапой. Итак, замок. Он был кодовый, но смотритель открыл его одним движением, значит, код простой и никогда не меняется. Наверняка цифры на кнопках, нажимаемых из раза в раз, стерты. Но как узнать, какие это кнопки, если они смотрят вовне?

Ирина аккуратно выпросталась из-под лапы химеры и подползла к краю вольера. Морда сквозь сетку не просовывалась, зато хвост проходил с большим запасом. Ирина прощупала им все кнопки и пришла к выводу, что три из них более гладкие, чем другие. Если в коде лишь три цифры, то комбинаций всего шесть. Она стала по очереди проверять их. На второй комбинации химера подтянула ее к себе для новой порции ласки. Пришлось терпеть и ждать, пока у заботливой мамаши схлынет очередная волна нежности.

Освободившись, Маруська снова подползла к замку. На четвертой комбинации дверь тихонько щелкнула и открылась. Путь был свободен. Крыса выпрыгнула из клетки и, не теряя времени, побежала к воздуховоду. Через пятнадцать минут обслюнявленный грызун был уже в лаборатории. Отделался испугом и ушибленной лапой. Это ничего, пройдет. А бедный Борисыч укушен и теперь наверняка подозревает бешенство… Кстати, Борисыч!

Только сейчас Ирина вспомнила, что оставила клетку химеры открытой. Девушка внутренним зрением окинула этаж мутантов – она уже натренировала его достаточно, чтобы видеть на сотни метров вокруг. Правда, с расстояния больше двадцати метров живые существа представлялись лишь движущимися серыми пятнами. Но в данном случае этого было достаточно: два серых пятна баррикадировались в операторской, пока серое пятно побольше с разбегу колотило в дверь.

Ирина немедленно проникла в сознание мутанта, как вдруг услышала чей-то отчетливый голос, приказывающий «назад, к вольеру». Это было так, будто она слышит голос по радиосвязи. Монстр послушался чужой команды, а Ирина увидела еще одно серое пятно на этаже. «Черный ангел», – догадалась она. Смотрители успели его вызвать. К счастью.

Вечером, оставшись одна, успокоившись, поужинав и отмыв крысу от налипшего за день, Ирина сделала для себя интересный вывод. Оказывается, находясь в голове мутанта, она может слышать команды черных ангелов. Если бы ангел мог слышать ее так же, как она слышит его, то мозг мутанта можно было бы использовать как переговорный пункт. Но вот проверить это она боялась. Да и к чему? Никто из ангелов не собирался вступать с ней в несанкционированный мысленный контакт.

И еще одно показал этот день: Маруську использовать опасно. В любой момент кто угодно может заметить ее и поймать. И даже убить. Нет, крысу она оставит в покое. Зато попробует полетать в мухе. Почему бы и нет? По воздуховодам в насекомом она легко попадет в любую точку Дома. Притом без всякого риска.

Паромщик сидел на смотровой площадке, наслаждаясь видом спокойной воды, закатным солнцем, хорошим вином и уютными звуками далекой перестрелки. Он гордился собой: создал прекрасный дом, собственную империю. Его немного раздражал визг детей из бассейна, но ничего. Это ненадолго. Он давно привык превращать проблемы в новые возможности. Эти детишки окажут ему услугу, а потом он получит за них выкуп.

Он поморщился. Деньги… они давно перестали приносить удовольствие. Только власть радовала, как раньше. Стать властелином Зоны – вот цель, достойная его. Еще совсем недавно он мечтал лишь присоединить к своим владениям Южное Тушино. Там, в парке Братцево, засела группировка Горбатого. Безбашенные уроды. По границе мертвых болот водят сталкеров от Митина на Ленинградку. Переправляют через водохранилище на легких байдарках или каяках. Конкуренты, мать их.

Теперь разгром Горбатого – дело времени. А вот за что он благодарен судьбе – так это за Адама с его информацией о некоем Доме, где выращивают таких детишек, как те, что плещутся сейчас в бассейне. Мощное, страшное оружие. Да, эти люди истинные хозяева Зоны. И Паромщик может с ними потягаться. Нужно только разговорить того заразного типа.

– Звал? – спросил подошедший сзади Старик.

Паромщик жестом указал на шезлонг рядом.

– Хорошо здесь у тебя, – вздохнул Старик, усаживаясь. – Спокойно. Как до харма.

– В твоем лагере не хуже, – отозвался Паромщик. – Чего не сиделось на месте-то?

– Да так уж вышло, – пробормотал Старик.

Они помолчали, вкушая прелести летнего вечера. Первым прервал тишину Паромщик:

– Завтра пойдете в Братцево, нанесете визит Горбатому.

– Вот так сразу? Дай детишкам еще пару дней отдохнуть.

– Не могу. Опасно это. Горбатый, знаешь ли, не простой конкурент. Больно шустрый. Сколько раз мы пытались его бойцов изловить – ничего не вышло. Прямо под носом у нас проскальзывают. Просачиваются между пальцев. Как будто в курсе, где люди у меня расставлены, где засады, когда меняются патрули. А уж если дела какие-то у нас, в те дни вообще наглеют.

– Думаешь, кто-то сливает информацию? – спросил Старик.

– Похоже на то. Если так, то о вас они тоже скоро узнают. Не будет эффекта неожиданности.

– Мы и без него справимся.

Паромщик покачал головой.

– Лучше не рисковать. Завтра пойдете, это решено, – твердо сказал он.

– Особые указания? – спросил Старик.

– Будут. Горбатый нужен живым.

– Зачем?

– Узнать, кто «крот».

– Кого подозреваешь? – спросил Старик больше из любопытства.

– Кто-то из приближенных, – проворчал Паромщик. – Самая очевидная кандидатура – Алекс, мой секретарь-помощник. Но… пару раз сливал ему дезу. И ничего, Горбатый не велся. Значит, не он.

Старик подумал, что Паромщику просто не хочется, чтобы это был Алекс. У всех свои слабости. Но вслух ничего не сказал. Горбатый так Горбатый. Живьем так живьем.

После ухода Старика Паромщик еще долго сидел в шезлонге, глядя на закат. Дети убежали к себе, город затих в преддверии ночи. Сгущались сумерки, прохладный бриз заставлял кутаться в плед. Паромщик в полудреме смотрел на темные воды реки. Он замерз, но не уходил. Странная апатия сковала его. Он знал – так бывает, когда сомневаешься или боишься чего-то. В чем же дело? Маячки на ботинки Старика уже установлены. Пойдет не туда – и Паромщик сдаст его вместе с компанией. Нет, не такая опасность тяготила его сегодня. Вдруг «кротом» окажется Алекс… Эту мысль он ясно прочитал на лбу у Старика. Он и сам был в этом почти уверен. Почти. Завтра узнает наверняка. Вот почему так не хочется, чтобы наступило завтра. Пусть сегодня продлится еще немного.

– Владыка, вам не холодно? – услышал он мягкий голос помощника.

Да, ему холодно. Очень холодно в этом мире, где никому нельзя доверять.