Джефф Грабб - Кара

«Эти хатты принадлежат к клану Анджилиак. Вы слышали о них?» Оба они тупо посмотрели на него. «Они не являются одним из правящих кланов, но находятся на следующем уровне в социальном плане. Патриарх — Попара Анджилиак, и у него есть коды навигации».

«Есть идеи, откуда он вообще взял эти коды?» — сказал Рин.

«Нет,» — сказал Мандер, — «хотя предположить нетрудно. Анджилиаки — торговый клан, и, очевидно, они прилагают много усилий для открытия новых предметов и рынков. Идея, которую обнаружил кто-то из его сотрудников…»

«… Или украл …»

«… Или иным образом полученные коды не выходят за рамки разумного.»

«Попара и анжилиаки имеют хорошую репутацию, — продолжил Мандер, быстро добавив: — Хорошо, очевидно, относительное отношение к хаттам. По хаттским терминам он древний и заработал репутацию простого торговца. Судя по всем нашим отчетам, он резок, но честен в своих делах и всегда получает то, что хочет. Он хорошо платит своим людям и обладает удивительной лояльностью».

«Роскошь», — сказал Эдди Бэрей, и двое других посмотрели на него. Ботан допил последнюю трапезу и сказал: «Хатты будут рассматривать лояльность — или хорошее отношение к своим работникам — как роскошь, такой же статусный символ, как гуманоидный танец-раб или легендарное произведение голо-арта. Если этот заслуживающий доверия хатт не может владеть целыми планетами, способность участвовать в таких экстравагантных действиях станет заметным проявлением силы».

Мандер кивнул. «Я не рассматривал это как возможность».

Рин вставил: «Имейте это в виду — у хаттов нет слов на их языке для выражения „спасибо“. Лучшее, что они могут сделать, — это Баргон у ноа-а-уят че тах гума. Ваши услуги будут вознаграждены.»

«Я знаю достаточно хаттского языка, чтобы обойтись», — сказал Мандер. «Даже немного научил твоего брата. Это одна из причин, почему он был выбран именно для этой миссии». Несмотря на себя, Мандер нахмурился при напоминании об удалении Торо. Он продолжил. «Несмотря на это, Попара Анджилиак имеет хорошую репутацию, и я думаю, что мы можем ему доверять».

Рин долго смотрела на Мандера, склонив голову. Наконец она сказала: «Что вы за джедай?»

Мандер на мгновение моргнул, сбитый с толку вопросом. «Что ты имеешь в виду?»

Глаза Рина сузились. «Вы не знали о Буре. И вы ведете переговоры о наборе пространственных координат. С хаттом . Хатт, которому вы готовы доверять.»

«Твой брат был готов довериться этому Хатту», — спокойно сказал Мандер, его лицо превратилось в маску, отражая его раздражение.

«И посмотрите, к чему это его привело», — возразила она. Потом она поняла, что сказала. На ее лице появилось потрясенное выражение, и она отвернулась.

Мандер не знал, что сказать. Он посмотрел на Эдди Бэрэя, и ботан кивнул ему, чтобы продолжить.

«Джедай идет туда, где он нужен,» — сказал Мандер. «Ваш брат, независимо от его судьбы, знал это. Я научил его этому, как меня самого учили. Я выполню задание Торо и, если смогу, предам правосудию виновных в его смерти. Буду признателен за вашу помощь». Он посмотрел на ботана. «Вы оба.»

Рин поднял голову и заправил темно-синие волосы ей на лоб. «Вам понадобится наша помощь, если вы собираетесь выжить здесь, в реальном мире. Вы должны вести жесткую сделку с Хаттами. Любому, кто доверяет хатту, нужен кто-то, чтобы он не упал в стены или не упал в колодец. С таким же успехом это могли быть мы.»

Ботан кивнул, и Мандер сказал: «Тогда хорошо. Добро пожаловать на борт.»

Рин наклонилась вперед на столе и сцепила пальцы вместе. Она сказала: «Так когда же мы встретим этого твоего» доброго хатта «».

«Завтра первым делом», — сказал Мандер. «Яхта Попары должна выйти на орбиту сегодня вечером. Я должен встретиться с его фактотумом в космопорте на рассвете. Причал Y-27. Встретимся там, и у вас будет возможность сделать собственные выводы».

«Uba sanuba charra mon», — сказал фактотум хаттов, глядя на троицу поверх тяжелых очков. Рядом с хаттом перевелся протокольный дроид, сделанный из зеленоватого металла. «Вы сказали, что приедете один», — сказал он нейтральным голосом без интонации.

«Считают ли хатты членов чьей-то свиты независимыми существами?» — возразил Мандер, его лицо превратилось в беззаботную маску. Он просмотрел доступные тома по обычаям и обществу хаттов перед тем, как покинуть Явин 4. — Или это просто продолжение чьей-то собственной воли?

Факотум имел зеленоватый оттенок на теле, а его длинные ресницы ударяли по Рину, Мандеру и Эдди. Женщина, осознал Мандер, или, скорее, хатт в женском состоянии. Большие слизеподобные существа могли быть любого пола и проявлять вторичные половые черты по-разному на протяжении всей своей жизни. Идея назвать одного мужчину или женщину обычно оставлялась на усмотрение наблюдателя. Сами хатты, казалось, не заботились о том, были они мужчиной или женщиной в данный момент. Действительно, многие из их титулов, такие как Lorda или «мастер», считались гендерно нейтральными.

Его голова казалась уже и выше, чем у большинства, и больше походила на острие копья, чем на сплющенный треугольник. Она продолжила, говоря на свистящем хаттском языке.

«И вы заменили предыдущего джедая на переговорах?» перевел дроид, отряд 3PO серии H. Вялость хатта показывала, что ей все равно, был он или нет.

«Я был его учителем,» — сказал Мандер. «И я пришел, чтобы закончить задание, которое ему было поручено».

Фактотум нажал несколько переключателей на своем блокноте, затем поправил информационные очки на глазах. Из-за больших линз очков ее глаза казались огромными даже для хатта. Удивительно, но в следующий раз, когда она заговорила, это было на базовом языке, хотя и прерывисто, что не выражало ничего, кроме отвращения к этому, как если бы слова были горькими во рту. «Я Ваго Геджалли. Я… главный советник могущественного Попары, мажордом и фактотум. Милосердный Попара… очень занят, так что вы будете в основном со мной. Относитесь ко мне с уважением … которое заслужил мудрый Попара».

«Конечно», — сказал Мандер, и хатт развернулся и заскользил к шаттлу. Мандер повернулся к остальным и был поражен их хмурыми взглядами.

«Вы все еще можете остаться», — предложил он.

«Я бы не пропустил это, несмотря на всю остроту Рилота», — сказал Рин.

«Просто помни, позволь мне говорить», — сказал Мандер. «Позже я спрошу о ваших впечатлениях».

Они сели на корабль, и Мандер наблюдал, как нефритово-зеленое подразделение 3PO организовало укладку припасов: грозди амброзии, маринованный зог, норрик-хлеб и множество бочонков кашиикского эля. Последнее было интересно даже в кладовой хаттского эпикюра.