Джефф Грабб - Кара

«Похоже, она хочет поговорить со всеми нами», — сказал Рин, проходя мимо Мандера.

«О чем она тебя спрашивала?» — сказал Мандер.

Рин скривился и сказал: «О чем всегда говорят две женщины?» Увидев замешательство на его лице, она ответила на свой вопрос: «Мужчины». А затем смена караула была завершена, и она ушла в свои личные охраняемые апартаменты. Мандера выписали в присутствие лейтенант-коммандера.

Командная конференц-колода была такой же спартанской, насколько ее помнил Мандер. Перед большой настольной консолью стоял только один стул. Мандер отметил, что игра в голографические шахматы была приостановлена ​​в середине игры в сторону. Позади лейтенант-коммандера Анджелы Крин Эндрегаад медленно вращался на обзорном экране, не изменившись с того времени, когда чума держала этот мир в своих руках.

Анджела Крин не выглядела особенно обрадованной Мандером, несмотря на то, что прошло два дня.

«Само собой разумеется, что ваши действия плохо отражаются на моем суждении», — сказал лейтенант.

«Я не думаю, что это было плохим суждением», — спокойно сказал Мандер.

«Когда вы впервые приехали, вы были моими личными гостями. На три дня,» — сказал Крин. «Три дня. По истечении этого времени вы не вышли из системы в соответствии с инструкциями, а сразу же попытались прорвать медицинскую блокаду, приземлившись в изолированном мире».

«Честно говоря,» — спокойно сказал Мандер, — «блокада должна была быть, чтобы люди не уезжали и тем самым распространяли инфекцию. Врывание в чумной дом влечет за собой собственное наказание».

«Затем вы нарушаете закон CSA, — сказала она, игнорируя его комментарий, — вступаете в драку с местными головорезами и, наконец, вступаете в перестрелку с этими головорезами на месте ранее не зарегистрированного места крушения, которое могло быть причиной чума в первую очередь». Анджела Крин покачала головой и спросила: «Что ты можешь сказать за себя?»

«Пожалуйста.»

Прежде чем лейтенант-командир смог прийти в себя, Мандер быстро добавил: «Мы доставили вам лекарственные пряности раньше, чем это могло сделать ваше собственное правительство, что упростило восстановление верховенства закона на Эндрегааде. Мы взяли на себя задачу найти пропавшего хатта, чье восстановление хорошо отразится на вашей дипломатии и уменьшит количество раздражающих голосообщения, которые вы получите от его обеспокоенной семьи. Мы уничтожили банду свупов, терроризировавшую ослабленное болезнями население, и, кроме того, обнаружили, что на планету контрабандой ввозится смертельно опасная пряность под названием „Буря“. Все это вы могли бы сделать самостоятельно — и я могу добавить, что это похвально хорошо, — если бы не тот факт, что вы пытались скрепить все остальное и поддерживать блокаду одним кораблем. Если задним числом делегировать несколько вариантов решения в своем отчете CSA, вас могут даже похвалить за вашу инициативу и способность решать проблемы».

Лейтенант-коммандер Анджела Крин долго и пристально посмотрела на Мандера. Удивительно, но она позволила себе рассмеяться и сказала: «Ты не то, что я ожидал от джедая».

«Как ни странно, вы не первый, кто мне это говорит», — сказал Мандер.

Офицер CSA уселась в свое кресло. «Лекарства CSA, кстати, поступили и раздаются. Чума практически сокращена».

«Как я уже сказал, у вас все хорошо в руках», — сказал Мандер. «Мы только помогли активизировать ваши усилия».

«И эта Буря, которую ты нашла …», — сказала Анжела Крин.

«Вы знаете об этом?» — спросил Мандер.

«Не прямо», — сказала она, постукивая по датападу. «Есть сообщения об этой зависимости по всему спиральному рукаву. Он приходит в корпоративные миры извне, особенно в те, которые имеют много торговых связей. А рост употребления наркотиков сопровождается ростом насилия. Достаточно, чтобы снизить показатели планетарной эффективности».

«Это создает проблему, которую CSA не может игнорировать», — сказал Мандер.

Капитан-лейтенант отложила блокнот и потерла лицо. «Итак, я решаю одну проблему, чтобы найти большую. Тот Хатт, которого ты спас, тоже не то, что я ожидал.»

«Я заметил,» — сказал Мандер.

«Он говорит на базовом и, кажется, почти …» Она подумала о слове, которое ей было нужно, затем остановилась на «… полезно. Он дал полный отчет о своей ситуации и вашем вкладе. Он предоставил номера двигателей, чтобы мы могли отследить корабль. Он также предоставил моим людям несколько образцов этой специи „Буря“. С ним оказалось легче работать, чем с тобой».

«Еще он играет в голо-шахматы», — сказал Мандер, наклоняя голову к полузавершенной партии.

«Он играет очень хорошо, — сказала Анжела Крин, — и почти хвалил работу CSA против чумы. Он сказал, что наших усилий было достаточно».

«Это хаттский язык для „спасибо“,» — сказал Мандер. «Но что же нам тогда остается?»

Крин улыбнулся теперь заговорщической улыбкой.

«Мы с этим странным молодым хаттом поговорили, и он ясно дал понять, что хорошо думает о вас и о вас и хотел бы, чтобы вопросы разрешились положительно. Я полагаю, что если в моих отчетах будут высказаны некоторые осторожные формулировки и будут выражены благодарности летному офицеру Локерби, с вас будут сняты обвинения и отпущены под подписку о невыезде. Таким образом, вы и ваши вольны уходить с общим и строгим предупреждением никогда больше не делать этого».

«Я постараюсь оградить себя от зараженных чумой планет с помощью хаттов в ближайшем будущем», — сказал Мандер, улыбаясь в ответ.

Лейтенант-командир нажала несколько кнопок на своем столе и встала. «У меня есть сообщение для вас. Я взял на себя смелость связаться с хаттами после вашего возвращения и отправил им полный отчет. Это пришло в ответ». Она дотронулась до символа, и в поле зрения с треском показалась голова одного из аппаратов Ваго H-3PO, обесцвеченная трансивером до белого призрака.

Дроид пробормотал: «Попара, пусть его язык всегда будет смазан сладкими маслами, он поздравляет Джидаи Мандера Зума и его самых способных соратников по поводу выздоровления его младшего сына Мики и надеется, что вы нашли соглашение. на ваш вкус. Он желает, чтобы вы сопроводили его любимое порождение Мику обратно на Нар Шаддаа, где Попара будет ждать вас, чтобы вознаградить вас за ваши усилия, а также поговорить о дополнительных взаимовыгодных вопросах». Сообщение оборвалось без запроса ответа.

«Мне не нужно вас предупреждать,» — мягко сказала Анджела Крин, — как опасно иметь дело с Хаттами. Даже полезные. Она посмотрела на свой датапад. «Я проверю информацию Мики о контрабанде специй. А пока летай осторожно, Мандер Зума.»

Мандер поднялся и сказал: «Летите осторожно, лейтенант-командир».