Владимир Тимофеев - Лидер с планеты Земля

Герцог снова задумался. Почти на минуту.

Всё это время Гильермо обливался невидимым потом, моля бога о том, чтобы начальник не догадался о настоящей причине, заставившей подчинённого вписать Мегадею в список из трёх вариантов.

— Ладно. Будем считать, это твоя интуиция, а интуиции… — Дарий слегка прищурился. — А интуиции, друг мой Гильермо, следует доверять…

Гильермо мысленно выдохнул.

Опасность прошла стороной.

— Поэтому мы сделаем вот как, — неспешно продолжил регент. — Раз дом Ван Тиль отказался от переброски резервов, не будем ему мешать. Пусть обороняет свой сектор самостоятельно…

На лице подчинённого не дрогнул ни один мускул. Именно ему, через свою агентуру, удалось внушить герцогу Лестеру, брату Анциллы, мысль, что присылаемые из центра резервы — это «троянский конь», имеющий основной задачей сражаться не против внешних врагов Империи, а против внутренних, которые якобы свили своё гнездо на Ванта́ре, столице сектора, прямо под носом у сиятельных экселенцев и экселенс из дома Ван Тиль. Держать у себя в тылу такие «подарки» герцогу Лестеру было и даром не нужно. Доверия они не вызывали, зато опасность для клана таили серьёзную. Кто знает, какие ещё задачи нарезали им подчиняющиеся регенту генералы…

— То, что экселенса Анцилла не на Ванта́ре или на Тувалу́ — это для нас хорошо. Нам требуется преемственность, и я бы предпочёл, чтобы она осталась в живых. Но если мы всё же ошиблись, и герцогиня не на Мегадее… — Дарий удручённо вздохнул и закатил вверх глаза. — Что ж, значит, это судьба. Нам смертным она, увы, не подвластна…

Уже наверху, во дворце, когда Гильермо ушёл, регент долго стоял у окна и невидящим взглядом смотрел на сверкающую огнями столицу. Его помощник, сам того не подозревая, подал ему интересную мысль, и эту мысль следовало хорошенько обдумать…

То, что не давало покоя последние пару месяцев, с тех пор как Дарий узнал, что Талвий ему не сын, теперь начинало играть в обратную сторону. Чем дольше герцог раздумывал над словами Гильермо, тем больше он убеждался в том, что стоит на верном пути.

Мегадея — именно эта планета должна стать ключом к победе. Его победе. Его и Империи…

— Ну? О чём будем говорить… капрал Вэнь?.. Или всё-таки правильнее будет Суйюнь?

Да, это был действительно он, «синий-19» из десантной учебки на Полигоне. Внешне он практически не изменился. Такой же невысокий и тощий, с узким разрезом глаз и вздёрнутым носом. С виду, типичный дрищ, о котором во время драки если и вспоминают, то только как об обузе из серии «соплёй перешибешь». Опасное заблуждение. Относиться к тем, кто прошёл финальное испытание десантного выпуска, как к неумехам и слабакам — натуральный идиотизм. И многие, я полагаю, на нём погорели…

— Как пожелаете, экселенц. И то, и другое правильно, — пожал плечами «китаец». — Но лучше всё-таки Вэнь. К этому имени я привык больше, а старое… хм… старое для кое-кого стало слишком токсичным.

— Договорились. Только давай-ка и ты ко мне в этом кабинете, — обвёл я взглядом углы, — на «ты» и без экселенцев. Лишних ушей здесь нет, так что наш разговор никуда отсюда не выйдет.

Возможно, мне показалось, но после этих слов Вэнь-Суйюнь и вправду немного расслабился. Словно бы он действительно был в напряжении и ожидал от меня чего-то другого, не слишком хорошего.

— Ладно. Без экселенцев, так без экселенцев. Хотя мне нетрудно, я к экселенцам привык, — усмехнулся старый знакомый. — Только ты извини, я тебя только как Вит или синий-шестнадцатый помню, а как звать сегодня…

— Зови меня просто Дир, — перебил я его. — К этому имени я привык больше. Так же как ты к своему.

— Хорошо. Пусть будет Дир, — кивнул Вэнь-Суйюнь. — Кстати, хотел бы сразу спросить. Дир — это случаем не от Диржика с Дюжевьоски?

А вот тут он меня удивил. Хотя я конечно и ждал от него чего-нибудь неожиданного, но чтобы настолько…

— Откуда ты знаешь про Диржика?

— Капитан Дидрич рассказывал, — «бесхитростно» ответил «китаец».

— Давно у него?

— В команде?

— Да.

— Чуть больше полгода.

— Как ты к нему попал?

— Он искал тех, кто знал рядового Вит Ала ещё до Шайо.

Я откинулся в кресле.

Наш разговор становился всё интереснее и интереснее.

— И многих он так отыскал?

— Только меня.

— Только тебя? А что же другие?

— Другие не подошли.

— Почему?

«Китаец» довольно оскалился:

— Потому что никто из них не проходил полосу препятствий в связке с синим-16.

Я почесал за ухом. Хмыкнул.

— И это всё?

Суйюнь опять усмехнулся:

— А ещё я, как ты, с барьерной планеты. Поэтому, как сказал Дидрич, если ты всё-таки выжил, наша встреча — это лишь вопрос времени. Как видишь, он не ошибся. Хотя, если честно, я думал, что это фигня.

Я снова почесал за ухом.

Вечер и вправду переставал быть томным.

— Зачем я ему понадобился?

Или мне вновь показалось, или Суйюнь внезапно смутился.

Вопрос: с чего бы?

— Ты понимаешь… Дидрич специально меня на этот счёт инструктировал, что говорить, как… Ну, чтобы ты мне поверил.

— Поверил? Чему? — поднял я бровь.

— Что типа ты нужен Империи, — развёл руками «китаец».

Смеялся я долго. Секунд, наверное, двадцать. А, отсмеявшись, лишь головой покачал.

— Давненько я такой лажи не слышал. Целый капитан безопасности ищет какого-то рядового, чтобы только вернуть его в строй. Вот уж действительно: насмешил, так насмешил. Сам-то он хоть в это верит?

— Думаю, нет. Но, думаю, это неважно, — Суйюнь вдруг подался вперёд, сцепил руки в замок и уставился на меня немигающим взглядом. — Я тебе так скажу, Дир: Дидрич в этом деле не главный. Я это понял недавно, на Мегадее.

— Где, где? — нахмурился я, услышав знакомое название.

— На Мегадее. Планета такая в секторе дома Ван Тиль. Декаду назад мы сопровождали туда одну экселенсу. Так вот, чтобы ты знал, приказ отыскать тебя Дидрич получил от неё. Думаю, ты её помнишь. Она была на нашем распределении на «Полигоне»…

Вместо одного часа мы проговорили два с половиной. Но о «потерянном» времени я не жалел.

После рассказа Суйюня стало намного понятнее, что же на самом деле происходит в Империи. То, что я уже знал из допросов пленных, изучения местного информатория и просмотра межгалактических новостей, заиграло новыми красками.

Нет, у недавнего рекрута не было под рукой какого-то сверхсекретного кладезя знания, просто он волею случая оказался в нужном месте в нужное время и смог проанализировать то, что ему показали. А его новое звание — сержант безопасности — и нахождение в составе особой группы разведдепартамента позволило получать нужные сведения от источников напрямую, минуя многочисленные фильтры средств массовой информации.