Валерий Гуминский - Найденыш 9 [СИ]

— Ха-ха! — нервно выплюнул Велимир. — Разбежалась, милая! Ты стала игрушкой в руках императорского клана! Меньшиков прямо сказал отцу, что госпожа Васильева с большой долей вероятности станет женой Назарова. Но не думай о тихом семейном уюте. Тебя используют цинично и нагло. Где интересы империи — там нет места любви.

— Много ты знаешь, — уставшим голосом откликнулась Юля, ощущая, как начинает давить на виски. И ведь не во всем Велимир не прав. Видимо, князь Шереметев и в самом деле получил исчерпывающую информацию от императора, но вот эмоции… Их не скроешь. Злится княжич, очень злится. А что ему не нравится?

Потянулись малоэтажные застройки, преобладали в большинстве своем аккуратные домики с разноцветными крышами и однотипными заборами из металлопрофиля, за которыми скрывались дворы и гаражи. Мелькнула в зарослях лента реки. Волковка — бывшая Монастырка — обросшая густой зеленью словно замшелый пень, то исчезала из виду, то ныряла под мостки, или неожиданно выскакивала во всей своей темно-бурой красе вдоль трассы.

— Скоро будем, — нарушил молчание Велимир, когда замелькали черные обелиски среди деревьев и кустарников. — Сразу после кладбища.

— Нашли же место, — фыркнула, оживляясь, Юля.

— Символизм в дуэли тоже важен, — заметил княжич, сбавляя скорость. Посмотрел в зеркало. — Думал, леди Антонина отцепится, ан нет. Хватка у нее жесткая.

— Женись на ней, — всерьез посоветовала девушка. — Не пожалеешь. Она дом в руках держать будет.

— Не в моем вкусе, — поморщился Велимир.

— Слышал бы тебя Арсений, — подколола его Юля, — точно бы залепил тебе в нос.

— Не залепил бы. Мы уже обсуждали этот вариант. Тоне нужен мужик-тряпка. А я не позволю, чтобы меня пытались строить по армейскому принципу.

Обе машины, свернув с прямой асфальтированной трассы на гравийную дорогу, медленно поехали вдоль буйной зелени, потом нырнули в подлесок — и сразу уютно зашуршало под колесами, даже звук моторов не смог внести диссонанс в умиротворяющий шорох.

Большая поляна, вытянувшаяся вдоль речушки, была заполнена десятками разноцветных автомобилей различных марок. Зрители — в основном, столичная молодежь — роились мелкими стайками, оживленно перетекали от одной компании к другой. Юля сразу вычленила одиноко стоящий «бриллиант», к которому прислонился Никита Назаров в черной футболке с короткими рукавами и в просторных штанах спортивного кроя. Рядом с ним перетаптывался незнакомый молодой мужчина в светлой рубашке и, кажется, Андрей Воронцов. Его Юля знала плохо, видела пару раз на вечеринках. Нахождение Андрея в числе сторонников Никиты говорило о его роли секунданта. Еще один мужчина, но уже в строгом костюме и черных очках, застыл неподалеку.

— Арсений уже здесь, — обрадованно произнес Велимир и ловко зарулил на свободное место, оставленное, скорее всего, специально для него. Тоня же, особо не заморачиваясь сохранностью лакированной поверхности машины, загнала «рено-соболь» под большой куст рябины.

Велимир не успел распахнуть дверцу со стороны Юли; она решила сама о себе позаботиться, чем вызвала болезненную гримасу княжича. Единственное, что поколебало уверенность девушки, где встать. Большинство ее сверстников откровенно неприязненно разглядывали ее, и подходить к ним не было никакого желания. Спасла положение Антонина. Она подхватила подругу за локоть и потащила куда-то в самый дальний конец поляны, где народу было поменьше, зато дикий малинник разросся так, что образовал приличный тенечек, куда и бросила покрывало предусмотрительная Бельская.

— Присаживайся, будем наслаждаться триумфом одной из сторон, — сказала она и первая плюхнулась на покрывало.

Юля, поджав ноги, устроилась поудобнее и стала с любопытством посматривать на компанию Назарова. Никита, судя по всему, погрузился в какое-то медитативное состояние, и его отрешенное от происходящего лицо было расслабленным и просветленным. Вот это-то и удивило девушку.

— Что с ним? — спросила она, кивнув на Назарова.

— Особый транс, типа, — хлопнула по своей руке Тоня, пришибив нахальную мошку. — Он же из касты воинов, я слышала. Обращается к древним богам, к Перуну. Дуэль-то не простая. Вот и настраивается. Хм, Воронцов в качестве секунданта? Значит, он поддерживает Назарова. Интересненько.

В этот момент из подлеска, рыча на малых оборотах, выехал черный внедорожник армейского типа, только переделанный под гражданское авто, с высоким просветом, широкими шинами и хромированной радиаторной решеткой, на которой поблескивал шильдик Дуэльной Комиссии: венчавшая перекрещенные шпаги малая императорская корона.

— А вот и главные лица сего действия, — оживилась Бельская. — Кто будет разводить драчунов?

Машина свернула направо, чтобы берег реки оставался свободным, и неожиданно пристроился к «рено-соболю» Антонины. Захлопали дверцы, наружу выскочили два широченных, облаченных в темные костюмы, охранника и замерли. Бельская выдохнула, увидев ступившего на траву мужчину в элегантном белом костюме. Сверкнуло на солнце навершие трости из какого-то полупрозрачного минерала.

— Граф Апраксин! — выдохнула Антонина и пихнула локтем Юлю. — Сам Апраксин соизволил приехать!

— А кто это такой? — переспросила девушка, догадываясь по интонациям подруги, что перед ними стоит не простой чиновник.

— Как будто не знаешь! — фыркнула Бельская.

— Представь себе, вообще не интересовалась подобным вопросом, — в ответ фыркнула Юля. — Добропорядочные девушки не выясняют отношения на дуэлях. Для этого и существуют мужчины.

— Председатель Дуэльного Комиссии. Точно говорю, отговаривать от дуэли приехал, — возбужденно прошептала Тоня. — Значит, появились какие-то варианты.

Юля ничего не ответила и с растущим напряжением смотрела, как граф — немолодой уже мужчина с благородной сединой и удивительно чистым лицом без единой морщины — вышел на середину поляны, остановился. Ткнув тростью в землю, он наклонил голову и стал чего-то ждать в наступившей звенящей тишине.

— Пошли, — сказал Никита друзьям, как только понял причину заминки распорядителя дуэли. — Граф хочет, чтобы мы собрались вместе.

Одновременно с ним от компании, собравшейся возле зарослей, отделились Велимир, Арсений Бельский и еще один молодой человек, которого Никита не знал. Все шестеро, а также нейтральный Целитель, найденный адвокатами сторон, сошлись на середине поляны и замерли.

Апраксин поднял голову и цепко взглянул на Никиту. В его серых, со странной поволокой глазах что-то мелькнуло и пропало, не давая эмоциям прорваться наружу. Потом так же оценивающе поглядел на замершего Велимира, проявив удивительную способность не замечать никого более.