Александр Зайцев - Чёрный центурион

Но передышка была недолгой, видимо, их главный проорал какую-то команду, и пять лучников выехали чуть-чуть вперед, натянули луки и дали синхронный залп. Вот настырные… На что надеются? Додумывал эти «умные» мысли я уже под телегой. Потому как стоило мне сделать шаг в сторону, после того как степняки спустили свои тетивы, как выпущенные ими стрелы, также изменили направление! Самонаводящийся боеприпас! Не стал рисковать и просто спрыгнул вниз.

Когда все стрелы воткнулись в тюки на повозке, запрыгнул обратно и, сняв штаны, потряс причиндалами. Легионеры тем временем уже распрягли все повозки и сейчас связывали их друг с другом. Никакого круга из повозок, конечно, не получится, но хоть какая-то круговая защита у нас будет. Мне надо было выиграть еще минуту, чтобы Арис и его люди доделали свою работу.

Степняки между тем сменили тактику, они разделились. Десяток остался на том же месте и продолжил свои попытки достать меня, а вторая половина грабителей поскакала в сторону холма, видимо, желая занять господствующую высоту. От наших повозок до этого холма было метров двести, так что я не сильно волновался. Да, им будет легче вести навесную стрельбу, но и расстояние немаленькое.

Я уже не спрыгивал вниз. Во-первых, потому что магия самонаведения у стрел была ограничена, то есть эти метательные снаряды не могли в полете развернуться на девяносто градусов, их маневр был в пределах очень острых углов атаки. Во-вторых, думаю, что у них заговоренных на такую магию стрел не должно быть много, так что пусть сейчас их расстреляют, прежде чем они догадаются, что я никакой не маг, и не сократят дистанцию.

К моему облегчению это понимание к степнякам пришло уже после того, как все телеги были составлены в странную фигуру. Точно не круг и даже на пятиугольник похоже мало. Места внутри едва хватило, чтобы десяток легионеров поместился под защитой бортов повозок. Но это даже к лучшему.

– Щиты поднять! – заорал я, так как группа степняков уже заняла холм и собиралась стрелять навесом.

– На колено! – тут же разъясняет мой приказ Арис остальным. – Щиты в купол! [6] «Купол» – это вариант строевой защиты при штурме городских стен, то есть щиты подняты для защиты от атак сверху.

А дальше все завертелось, так как мы были сосредоточены на небольшом пятачке, а поскольку стрелками нападавшие были меткими, то спасало нас только два фактора. Первый – это телеги, второй – это то, что легионеров муштруют до автоматизма. Между их щитами даже щелочки ни малейшей не было.

За пятнадцать минут обстрела у нас всех потерь было – это дырявые мешки с травами да небольшая царапина на щиколотке одного из солдат, да и то это ранение – не результат меткости стрелка, а просто невезение, неудачный рикошет.

– Терпеть! – заорал я из-под телеги. Согласен, это не очень героическая позиция, но мне на это плевать. – У них нет с собой обоза со стрелами!

Видимо, придя к такому же выводу, главарь налетчиков отдал приказ, и в нашу сторону поскакал ближний десяток. Что мне не понравилось, так это то, что на ходу они разматывали арканы. Черт! Умные НИПы попались, видимо, собираются заарканить телеги и попытаться растащить нашу защиту.

– Внимание! – вновь повысил голос. – Все дальнобойные заклятия целим в лошадей! Во всадников не бить!

– Выполнять! – тут же подтвердил распоряжение Кирос.

Кувырком ушел в сторону от летящей по настильной траектории у самой земли стрелы, вообще не понимаю, кстати, как можно было так выстрелить?! Чертыхнувшись, достал гладий и наложил на него бафы, если у них получится удачно кинуть веревку, мне надо иметь при себе то, чем вовремя смогу ее перерубить.

Степняки обнаглели и уже крутились на расстоянии метров сорока от телег. Иногда то один, то другой из них, понукая лошадок, подскакивал ближе и метал свое лассо. По таким смельчакам я тут же разряжал «Кулак ветра». Точнее, не по ним, а по их кобылам. Нет, я не надеялся так нанести серьезный урон, просто от такого толчка лошадь сбивалась с шага, и ее всадник промахивался в своем броске.

Если бы всадники были посмелее и, достав свои сабли, пошли врукопашную, у нас было бы во много раз больше проблем. Но они не воевать сюда прибыли, а грабить, и потери в их планы не входили. Они явно собирались взять наш караван, вообще не пролив своей крови. Ну или просто боялись навязывать рукопашную легионерам, справедливо полагая, что такой бой – это стихия имперских солдат.

Громко выматерившись, главарь степняков, видя, что накинуть арканы у его людей не получается, раскрутил свой и поскакал в нашу сторону. Разрядил в его сторону «Кулак ветра» и попал так удачно!

Попал вроде косо, в колено его лошади, но та сбилась с шага, и ее нога зацепилась за кочку на земле. Это привело к тому, что у кобылы подкосились ноги, а ее всадник полетел из седла кувырком. Приземлился он неудачно, приложившись головой о землю. Так как упал он всего метрах в семи от моей позиции, то прежде чем мои мозги включились, я уже выкатился из-под укрытия, наложил на себя воздушный щит и в два прыжка оказался рядом.

Короткий колющий удар в шею, за ним еще один, и еще. Мои руки работали как швейная машинка.

Вы нанесли смертоносную рану.

Вы нанесли критический удар.

Вы нанесли смертоносную рану.

Вы нанесли смертельный удар!

Вы получили 25 000 опыта.

На помощь главарю уже спешили другие всадники, а рядом начали втыкаться стрелы. Очень хотелось затащить мертвое тело под телегу и обобрать на трофеи. Но скорее меня убьют, чем я это успею сделать. Так что, выхватив из уже мертвых рук саблю, кинул ее в инвентарь и, петляя как заяц, метнулся под защиту телег.

Уйти полностью здоровым не получилось. Первая стрела меня догнала, впившись в правое плечо, удар был такой силы, что меня кинуло на колени, а наконечник вышел в районе ключицы.

Вы получили 100 единиц урона.

Едва я успел вскочить на ноги и побежать вновь, как еще одна летающая погибель больно ужалила в правое бедро.

Вы получили 70 единиц урона .

Хорошо, что в этот момент я был уже рядом с повозками. Когда упал, чьи-то сильные руки втащили меня под телегу. Едва я почувствовал себя в безопасности, как раздался крик Ариса:

– Щиты! Купол!

И тот легионер, который затащил меня под прикрытие повозок, на полном автомате резко вскинул руку в защитную позицию. Его щит, описав восходящую дугу, своим углом приложился ровно мне в лоб. В глазах потемнело и мое сознание сказало: «Прощай…»

Очнулся от того, что кто-то, матерясь сквозь сжатые зубы, прикладывает к моему бедру какой-то компресс. С трудом раскрыв глаза, увидел, как один из легионеров через разрез в штанине обрабатывает мою рану. Не сдержал вздоха облегчения, раз дело дошло до лечения, значит, от нападения удалось отбиться или как минимум на время отогнать налетчиков.