Сергей Карелин - Воитель

— Я понимаю, — кивнул третий принц.

— Ты, наверное, с дороги? Садись поужинай, — предложил Эсмон, внимательно разглядывая сына. Он не узнавал такого домашнего и спокойного Анакима. Сейчас перед ним стоял хмурый молодой человек, у которого в глазах горел огонь мести… О, королю этот огонь был прекрасно известен. Сейчас парень напоминал его самого в годы молодости, когда не было ни малейшего шанса для юного принца Эсмона занять престол, и когда он терпел унижения от своей мачехи… Но это было очень давно. Сейчас же не время вспоминать о былом. Надо вытаскивать королевство из пропасти, в которую оно катилось с этой неожиданной войной.

— Я только прибыл, — признался Анаким, присаживаясь, — и да, не отказался бы от ужина.

Король с наследным принцем некоторое время молчали, ожидая, когда их гость, буквально набросившийся на еду, заботливо поданную неслышно появившимся и так же неслышно исчезнувшим слугой, насытится. И только когда тот откинулся на стуле с чашей вина, начали задавать вопросы.

— Анаким, расскажи о штурме Академии, — посмотрел на него король, — доклады я получал, но хотелось бы всё узнать из, так сказать, первых рук.

— Атака была неожиданной, — начал рассказ принц, сделав глоток вина. — Никто не мог даже представить себе, что барлионцы нападут так далеко от границы. Самой большой проблемой в этом нападении был маг земли высокой ступени. Думаю, без него вряд ли у врагов получилось бы подобное нападение. Этот маг смог сделать пролом в стене крепости и именно из-за этого пролома появились завалы, в которых погибла Мелиан…. — рассказчик опустил глаза.

— Насколько нам известно, это был гном-наёмник, который находится на ступени Магистра. Но ничего, сын, он также заплатит за то, что сделал, — с горящими от ярости глазами сказал король.

— Конечно, студентам было тяжело сражаться с вражескими магами. Если бы не ректор и не меридианы, — Анаким невольно вздрогнул, — вряд ли мы с вами сейчас говорили бы. А потом битва…

— Мы говорили, чтобы ты в ней не участвовал, — нахмурился король, — это самоуправство, сын! Так не должно быть. Приказ короля — это приказ. В такое время мы не должны рисковать. Все мы — опора королевства!

— Я не мог иначе, — упрямо заявил Анаким,

— Я знаю, — мягко ответил отец, положив ему руку на плечо, — месть — это святое. И поверь, она будет совершена. — Кстати, гном не единственный Магистр в армии Барлиона, — сменил он тему, — по словам генералов, есть ещё двое. Неубиваемый орк и эльфийка с магией растений. Орка не берёт никакое оружие. Но это ты и сам видел в битве.

— Да уж, — покачал головой принц, сделав ещё глоток вина, — жуткое зрелище. А что за эльфийка? Я вроде слышал, что это редкая раса…

— Раса редкая, — кивнул король, — даже очень. К тому же эльфы славятся своим благородством, но эта эльфийка по рассказам крайне жестока. Полная противоположность того, что говорят об их расе. Также редко можно увидеть эльфа среди наёмников. В общем, она движется с небольшим отрядом с севера. И этим отрядом наёмница уже успела натворить дел. Захвачен Мерн, ещё несколько приграничных городов. Сейчас к ней спешит объединённое войско северных графств, но мы не знаем, успеет или нет. Сама же остроухая тварь, не останавливаясь, рвётся к столице. Как рассказали выжившие после штурма Мерна, её магия растений смертельно опасна. Так что у нас серьёзные противники. Ума не приложу, откуда барлионцы достали деньги на таких сильных магов.

— Но у нас тоже есть два Магистра, отец, — вклинился в разговор первый принц, — так что ещё посмотрим кто кого.

— Ладно, Анаким. Ты можешь закончить трапезу без нас. Мы с Гидеоном пройдёмся до тронного зала, обсудим пару моментов. Ты тогда подходи, как закончишь. И да, — король наклонился к сыну и прошептал ему — Ты молодец.

После чего вместе с братом удалился. Анакиму же было невероятно приятно слышать подобные слова. Отец редко хвалил своих сыновей, чаще — ругал.

— Спасибо, — прошептал Анаким вслед удаляющимся брату и отцу.

— А он выглядит на удивление бодро, — заметил Гидеон, когда они с отцом шли к тронному залу.

— Мальчик повзрослел… — кивнул король, — первая битва, это как первая женщина. Делает из мальчика мужчину.

— Я тоже хотел участвовать… — насупился его собеседник.

— Ты наследник престола, — отрезал король, — как бы это неприятно ни звучало, если погибнет Анаким, то катастрофы не будет. А вот если ты…. Ананким не потянет бремя власти. Он слишком мягок, поэтому пока ты наследник, ты ни в какие битвы соваться не будешь! Это ясно?

— Ясно, — тихо ответил Гедеон, явно оставшись при своём мнении.

Их разговор прервался, и они вошли в зал.

Эсмон с удивлением уставился насидевшего на троне золотоволосого юношу. Так же растерянно смотрел на своего брата Гидеон. Тот же с насмешкой наблюдал за ними.

— Астерал! Что ты забыл на троне? Ты не король, чтобы сидеть на нём! — возмущённо заявил король. — Немедленно иди сюда и объясни, что это за самоуправство.

— Пока что не король, — хитро улыбнулся сидевший на троне второй принц, — но это легко исправить.

— Сын, это как понимать?

После слов короля неожиданно в тронный зал начали вбегать высокие маги, одетые в чёрные мантии и с масками на лицах. Судя по раздавшимся в коридоре сдавленным крикам и шипению заклятий, стражу у дверей ликвидировали. Маги выстроились перед троном и перед ними появились щиты Инеаля, защищая сидевшего на троне второго принца.

— Что тут происходит? — рявкнул король. — Кто эти люди?

— Это наши союзники из Барлиона, — спокойно сообщил опешившему отцу второй принц. — Твоё время прошло, отец. Пришёл мой час взойти на престол.

— Брат, ты предал нас?!

— Не тебе меня упрекать, — обратился второй принц к первому, — к тебе всегда было особое отношение. Отец именно тебя выбрал своим преемником. Хотя я ничуть не хуже.

— И лишь из-за этого ты предал нас, — процедил первый принц, — всё дело во власти…

— Всё дело в ней, — не стал спорить Астерал. — Если бы ты тогда сдох, мне бы не пришлось это делать.

— О чём ты? — Гедеон с трудом сдерживал рвущуюся наружу ярость.

— Помнишь то покушение на тебя. Это дело рук барлионцев. Они правильно оценили мои таланты. К сожалению, в тот раз попытка покушения провалилась, но сейчас, как видишь, они же помогут мне занять престол Аспии. Также они пытались убить Анакима и Мелиан, но у них ничего не вышло, как и с тобой. Вот теперь-то я наконец стану королём.

— Ради власти ты готов пожертвовать своими братьями и сёстрами. Какого же я вырастил… — скривился король. — Твоя сестра убита этими ублюдками, а ты….

— Хватит разговоров, — нахмурился второй принц, — убейте их, — коротко приказал он.