Сергей Карелин - Воитель

— Он убил отца и брата! — возмущённо заявил третий принц. — Он предатель и узурпатор! Если бы не генерал Томмел, я бы отправился вслед за ними.

— Я склонен тоже так думать, учитывая его поведение, — невесело хмыкнул жрец. — Он меня попытался убить…

— Убить?

На этот раз на него уставились три пары изумлённых глаз.

— Какого Мелека… — вырвалось у генерала.

— Мне пришлось сражаться прямо во дворце, — сокрушённо покачал головой Сиегил, — первый раз за всю историю Аспии. Мельтас будет очень недоволен. Но мне удалось уйти — это главное. И сейчас мы все уходим. Единственное безопасное место на нынешний момент — Храм Мельтаса. И ты, Зельда, с нами. Мне кажется, они скоро вычислят, кто помог нашим беглецам.

— Но… — растерянно возразила женщина.

— Не спорь, — жрец повернулся к генералу. — Думаю, нас будут ждать на пути в Храм. Этот новоиспечённый король не глупец. Только вот мало кто знает, что попасть в него можно разными способами. Тайные пути существуют не только из дворца. Идите за мной. Но сначала надо переодеться. У тебя есть плащи, Зельда?

Через пятнадцать минут из дома целительницы Зельды вышли четыре человека, закутанные в плащи и с наброшенными на голову капюшонами, скрывающие их лица. И они пошли в противоположную сторону от их цели — Храма Мельтаса.

Выехали мы, когда уже стемнело. Я успел попрощаться с Келией, Аланом и Алией, которая, как мне показалось, сильно переживала за меня, хотя и пыталась это скрыть. Алан в этом отношении был спокойней.

Отряд, в котором мне пришлось отправиться к столице, как и говорил генерал, оказался небольшим. Человек двадцать. У каждого по две сменные лошади.

И все маги от ступеней Адепта до Продвинутой ступени. Единственный находившийся на ступени Духа, был командир отряда, суровый и хмурый капитан Весер, он сразу задал приличный темп.

Но слава Мельтасу, я уже был немного привычен к подобным скачкам, поэтому не ударил лицом в грязь. Двигались мы по широкой дороге, да и ночь была лунной, так что проблем с видимостью не было.

Кстати, наше войско пусть медленно, но тоже двигалось к столице, где ожидалась новая битва, в которой генерал Кромт решил расставить все точки над «и». Но мы, насколько я понял, планировали добраться до столицы послезавтра утром. С одной ночёвкой. Этот путь у нашей армии занимал пять дней. А вот по самым оптимистичным прикидкам, вражеское войско, которое сейчас двигалась по холмам в сторону столицы, должно было прибыть под её стены через восемь дней. Так что у аспийцев оставалось время приготовить хороший приём противнику. Маги, скачущие рядом со мной, были молчаливы и сосредоточены. Да и во время скачки особо не поговоришь, поэтому я сконцентрировался на дороге.

Мы скакали всю ночь. Лишь когда солнце начало свой путь по небу, капитан остановил отряд и мы, найдя небольшую полянку на окраине леса, тянущегося вдоль дороги, перекусили. Молча и без каких-либо лишних разговоров. Передохнув полчаса, мы продолжили путь. Честно говоря, несмотря на то, что сам я человек немногословный, мои спутники вообще не разговаривали друг с другом, только команды и выполнение приказов. Тем не менее после дня скачки, во время которой мы останавливались на получасовые перерывы, сменив лошадей, вечером мы наконец остановились на полноценный привал. Ещё бы. Я буквально сполз с лошади. Кстати, и мои спутники тоже выглядели измотанными.

Но несмотря на это, через пятнадцать минут загорелся костёр, на котором появился котелок с варящейся похлёбкой. Сушёное мясо, кусок хлеба, три ложки похлёбки и по кружке вина, которое капитан лично разлил всем желающим — вот и весь ужин. И всё так же в молчании. Тут уже не выдержал я.

— Капитан, — подошёл я после ужина, когда практически все остальные отправились спать, кроме караульных, к сидевшему чуть в стороне Весеру и курившему трубку. Вообще, очень редкая привычка.

— Что тебе? — повернулся ко мне он.

— Скажите, какой у вас план действий, когда мы прибудем в столицу?

Тот вдруг, к моему удивлению, весело рассмеялся.

— Всё думал, когда ты наконец задашь этот вопрос. Думал, наверное, что я с тобой говорить на эту тему не буду?

Я только кивнул.

— Да, нет всё нормально. Я сам хотел уже к тебе подойти. Тем более, генерал и Грейд Дир предупреждали. Ты же знаешь принца хорошо?

Я кивнул.

— И конечно же не веришь в то, что он убийца?

— Нет, не верю.

— Тогда, думаю, тебе придётся, как и говорил ваш ректор наведаться к Верховному жрецу Мельтаса. И главное, чтобы никто не знал, что ты с нами. Мы сначала отправимся в казармы гарнизона. У нас там много старых друзей-ветеранов. Поговорим с ними, обстановку разузнаем. И лишь потом пойдём во дворец. А там, может, ты что-то узнаешь у жреца.

— А если, это государственный переворот и сам Астерал всё это провернул? — вырвались у меня слова, которые почему-то все боялись произнести.

— Хм, — нахмурился капитан, — и это может быть. Но наша задача как раз всё выяснить. Тем более, наш новый король ожидает нас только через два дня. Мы специально ускорились, чтобы приехать раньше. Так что время у нас есть. У тебя переговорный амулет есть?

— Есть, — кивнул я

— Давай сюда, сразу настрою его на связь со мной. В общем, на входе в столицу разделяемся. Генерал говорил, что ты вроде нормальный парень, так что не подведи!

Я только хмыкнул в ответ и отправился спать. А утром мы выехали на дорогу и через два часа уже подъезжали к главным воротам столицы. Как обычно, вокруг стоял шум и гам. Народ говорливой и пёстрой толпой вливался в распахнутые ворота под бдительным наблюдением стражи, которая успевала взимать пошлину за вход. С нашего отряда её не взяли. Правда, капитан спешился и некоторое время разговаривал с командиров стражников. И расстались они, похоже, довольные друг другом

— Он никому не расскажет о нашем приезде, — довольным тоном шепнул мне капитан, — мы с ним вместе служили. Кстати, он сказал, что им дали указание не выпускать из города двоих людей… и сразу их задерживать. Как ты думаешь кто это? Генерал Томмел и принц Анаким!

Миновав ворота и выехав на улицу, мы разделились. Остальной отряд повернул направо к казармам. А я направился в Храм, отдав своим спутникам лошадь. Всё-таки пешком как-то привычнее. Когда я подходил к Храму, то увидел небольшие отряды магов, кстати, достаточно высоких ступеней. По крайней мере, Продвинутые и ступени Духа. И сразу было видно, что маги не аспийцы. Это меня сразу насторожило. Я уже практически убедил себя в том, что принц Астерал убил короля и брата. И сейчас это только подтверждалось. На меня, кстати, эти «бдительные стражи» даже не обратили внимания. Да и кто я? Скромно одетый горожанин, ничем не отличающийся от тысячи таких же. Хорошо, что до этого я успел переодеться. Они лишь проводили меня взглядами и сразу забыли обо мне. А я тем временем подошёл к Храму и, поднявшись по лестнице, зашёл в него. Как и всегда во время посещения Храма я не мог не оценить монументальность его внутренней отделки. Казалось, весь этот мрамор и колонны создавали именно такое впечатление. Передо мной сразу появился послушник.