Виктор Майер - Внедрение

Весь остаток дня он потратил на изучение города, исходив его вдоль и поперёк. Центральная площадь стала единственным местом, куда он больше не возвращался, так как искать ему там, по сути, было нечего, а вот неприятности на свою голову можно было заработать легко. В итоге его поиски закончились успешно: он обнаружил место, где обосновались воины Клана Всеобщей Любви — они установили несколько больших шатров на одной из внешних границ Цитадели, — а также нашёл тюремный барак, в котором содержались раненые пленные. К бараку, представлявшему собой длинное сооружение без окон с одной единственной входной дверью, Тим возвращался несколько раз за день, пытаясь выяснить, находится ли там Бродяга или нет. Вход в здание охранялся стражей из десяти вооружённых до зубов солдат, и он не решался подойти ближе, чтобы не провоцировать их. Парень слышал стоны, проклятия и крики боли, доносившиеся из-за стен темницы, и только в бессильной злобе сжимал кулаки, понимая, что ничем не может помочь страдающим.

Ближе к вечеру, когда уже начало темнеть, удача всё-таки улыбнулась ему. Он в очередной раз пришёл к бараку, несмотря на то, что его любопытство не осталось незамеченным, и охранники стали уже бросать на него косые взгляды, однако Тим знал, что диск на груди по-прежнему надёжно оберегает его, и не собирался сдаваться до тех пор, пока не выяснит местонахождение Бродяги или вообще жив ли он ещё. На это раз перед сооружением стояло около двух десятков пленных ангелов и отщепенцев. Все они имели какие-либо ранения, кое-как перевязанные грязными, окровавленными тряпками, но, очевидно, травмы были не тяжёлые, поскольку все они довольно твёрдо держались на ногах. Руки у арестантов (среди них Тим увидел несколько знакомых ему ангелов Стана и Убежища) были крепко связаны за спиной. Четверо Клыкастых тщательно осматривали их — щупали мышцы на руках и ногах и даже проверяли зубы. Один из солдат как раз «обследовал» Гвендира, когда юноша решился на активные действия. Этот ангел сражался вместе с ним в отряде Бродяги и оказался в числе немногих выживших после последнего боя с бойцами и воительницами Клана.

Парень принял невозмутимый вид и твёрдым шагом направился к узникам. При его приближении два армейца отделились от остальных и пошли ему навстречу. Когда они оказались друг напротив друга, Тим, стараясь не выдать голосом своего волнения, обронил:

— Мне нужно переговорить с одним из пленников.

Оба Клыкастых ухмыльнулись, а затем солдат, стоявший слева от него, сказал:

— Кто ты такой, чтобы обращаться к нам с подобной просьбой?

Юноша, быстро сняв шнурок с медальоном со своей шеи, вытянул руку вперёд, и отличительный знак его принадлежности к Клану очутился прямо перед самоуверенной физиономией армейца.

— Я боец Клана Всеобщей Любви. Если не хочешь неприятностей, предоставь мне пару минут для разговора с ангелом.

Он сам дивился своей храбрости и с замиранием сердца ждал, что же ему ответят. Воин плотно сомкнул губы, и его лицо с торчащими вниз клыками приобрело довольно угрожающий вид, но уже мгновение спустя он насмешливо промолвил:

— Какой же ты боец? У тебя ведь даже нет при себе оружия!

— А зачем мне оружие, когда я среди союзников? Но я могу сейчас уйти и вернуться уже со своими друзьями-амокерами. Ты этого хочешь? — Тим решил, что терять ему нечего и если уж он начал врать, то ещё одна ложь наверняка не помешает делу.

— Клан совсем обнаглел! — хмуро бросил солдат, и рука его потянулась к метательному ножу на поясе.

— Погоди, Серген… — вмешался вдруг второй Клыкастый и положил свою ладонь на плечо товарища. — Нам не нужны лишние проблемы. Воины Клана хорошо поработали сегодня, и без них мы бы не смогли так легко одолеть этих дикарей. Лорд Урид и Оракул высоко ценят Клан Всеобщей Любви, и кто мы с тобой такие, чтобы сомневаться в их мудрости? Мне кажется, ничего страшного не случится, если этот молодой боец немного поболтает с арестантом.

Армеец Серген молча выслушал эти аргументы, не сводя при этом немигающего, пронзительного взгляда с парня, однако потом всё же убрал ладонь с рукояти ножа.

— Сегодня мы одержали крупную победу. Не стоит в такой день портить себе настроение… — криво усмехнувшись, сказал он. — Так и быть, я разрешаю тебе поговорить с пленным. Но только недолго! Нам приказано сопроводить их к резиденции лорда Урида для дальнейшей транспортировки на земли Армии. Из них получатся сильные и выносливые рабы!

— Спасибо тебе! — обрадовался Тим. — Мне не понадобится много времени.

Клыкастый кивнул и вместе со вторым солдатом вернулся к остальным охранникам. Юноша вновь накинул шнурок с диском на шею и пошёл прямиком к Гвендиру. Тот с мрачным выражением на лице наблюдал его приближение и, как только парень оказался перед ним, презрительно выпалил:

— Когда ты успел продаться нашим заклятым врагам? Или ты всегда уже был их шпионом?

Тим сначала смутился от этих уничижительных фраз, но затем несправедливость обвинений возмутила его, и он медленно проговорил, пытаясь подобрать нужные слова:

— Ты ошибаешься, Гвендир! Я на собственной шкуре испытал, что это такое — быть рабом Армии Хаоса, поэтому никогда не стал бы шпионить ради них. Мы с Бродягой пришли к вам в Последнее Убежище не как враги, а как друзья. По воле случая Дева-Воительница даровала мне сегодня свободу. Поверь, я ни в чём не виноват перед ангелами. Ты же сам видел, что я до последнего сражался вместе с вами!

— Я сильно удивился, увидев тебя здесь, Тим, — вздохнул воин. — Ты, похоже, счастливчик, если всё, что ты говоришь, — правда, и теперь ты действительно свободен… Вообще-то, если хорошо поразмыслить, то с какой стати тебе держаться за нас и дальше? Мы проиграли, а ты не принадлежишь к нашему племени. У тебя иной путь в жизни, и ты волен поступать так, как тебе вздумается.

— Мне очень жаль, что ангелы потерпели поражение. И отщепенцы…

— А по-другому и быть не могло! — Гвендир с досады сплюнул на пол. — В бараке я разговаривал с другими бойцами — с теми, кто сражался на площади перед дворцом. Этот паршивый, смердящий пёс Артис предал нас! — Он злобно взглянул в сторону ангелов Стана, стоявших рядом, и те стыдливо отвернулись, хотя и не были в ответе за действия своего вождя.

— Артис — предатель?!

— Именно так! Как только там началась серьёзная заваруха, он отозвал свои отряды и сбежал вместе с ними с поля битвы! Но это ещё не всё: Клыкастые даже не стали препятствовать их отходу! Они предоставили им свободный коридор для отступления, и многие люди Артиса благополучно покинули город, бросив ангелов Убежища погибать! Скоты!

— Но ведь это значит, что Артис был в сговоре с Уридом?