Виктор Майер - Пробуждение

Модель корабля класса «С» исчезла, и над столом появилось другое изображение — космический корабль огромных размеров, чем-то напоминающий марсианскую орбитальную станцию, но только не в виде одного плоского колеса, а как будто несколько колёс, одно за другим, было нанизано на общий стержень, имеющий форму гигантского цилиндра.

Женщина-киборг обвела нас пристальным взглядом и заявила:

— Вот так выглядел звёздный ковчег «Прометей» до начала своего путешествия к намеченной цели — планеты земного типа под кодовым названием «Земля-10» в системе звезды С126. А вот таким примерно на половине пройденного пути его обнаружил наш поисковой корабль.

Картина сменилась, и от того, что я увидел, мне стало немного не по себе… Моему взору предстало хаотичное нагромождение выпуклостей и наростов, какая-то мешанина из невиданных геометрических форм, безо всякой логики слепленных в одну шарообразную массу. Её можно было сравнить с гигантской опухолью, поглотившей корабль и скрывшей под собой все его первоначальные очертания.

— Что это? Этот монстр — действительно «Прометей»? — ошеломлённо промолвил я.

— Да, господин Руссов. На примере этой модели Вы наблюдаете сейчас результат неконтролируемого воздействия преобразователя материи на конструкцию и структуру ковчега, — пояснила Бета-8. — Но трансформировался не только его внешний вид. Изменился и размер звездолёта. Нагляднее всего будет, если Вы увидите обе модели корабля в сравнении.

Я взглянул на голограмму деформированного объекта, бывшего когда-то «Прометеем», и поначалу не заметил никаких изменений. Вдруг мне бросился в глаза маленький шарик рядом с прежним изображением. Это выглядело приблизительно так, словно рядом с большим арбузом на стол положили косточку от вишни. Приглядевшись повнимательнее, я с изумлением распознал в этом шарике первоначальную, но многократно уменьшенную модель корабля.

— Но разница между ними воистину громадная! — Мне с трудом в это верилось. — Как такое могло вообще произойти?

— Кай, не забывайте, что прошло уже 1000 лет объективного времени с момента отбытия звездолёта, — мягко произнесла Линда. — Похоже, преобразователь материи на протяжении всего этого периода исправно выполнял свою задачу.

Она как-то странно усмехнулась при последних словах, и мне сразу же припомнилась дурная слава этой технологии.

Чтобы немного прояснить картину, я попросил:

— Линда, не могли бы Вы просветить меня. Признаюсь, мои знания о событиях того периода очень поверхностны…

Тут я, конечно, немного слукавил: этой информацией поделиться со мной могли бы и киборги, или же я мог позже подключиться к стационарной Инфосети и просто запросить все нужные данные, но мне нравилось слушать голос девушки и наблюдать за тем, как меняется выражение её лица, когда она говорит.

— Хорошо, Кай. Так и быть, я проведу для Вас небольшой курс истории, — с саркастической улыбкой на губах промолвила Линда и добавила: — Это ведь не Игра, пора бы Вам вернуться в реальную жизнь.

Я никак не отреагировал на эту колкость, решив про себя, что оставлю это на потом, а сейчас сосредоточил всё своё внимание на её рассказе.

— Когда ковчег «Прометей» отправился в путешествие, человечество было разобщено на две группы. Данный период времени впоследствии назвали Последним Расколом, так как это был действительно последний крупный конфликт в истории человечества. Он ознаменовал собой окончание эпохи Созревания и начало эпохи Стабильности.

Официальным поводом конфликта принято считать принятие Всемирным Конгрессом закона о расширении полномочий Совета ИскИнов. Ещё задолго до вступления в силу этого закона ИскИны уже фактически повсеместно были задействованы во всех отраслях промышленности и сельского хозяйства, а также в управлении различными сферами жизнедеятельности человека в качестве вспомогательных инструментов. Положительный опыт, полученный в результате этого сотрудничества, позволил предпринять следующий логический шаг — уже в полном объёме доверить ИскИнам регулирование жизнеустройства людей на планете. ИскИны являются мыслящими машинами, а машины, как известно, лишены человеческих пороков — алчности, зависти, высокомерия, тщеславия, жажды власти и всего прочего. Только после введения этого закона на Земле установилось полное равноправие между всеми представителями человечества. Бесконечная борьба за власть, неравномерное и несправедливое распределение имущества, богатство или бедность различных классов общества, преступность — всё это осталось в прошлом…

Но ещё оставались те, кого не устраивало новое положение вещей. В основном это были люди из богатых слоёв населения, не желавшие расставаться со своим положением и своими привилегиями, а также некоторые представители армии, всевозможных религиозных сект и организованного преступного мира. Кроме того, к ним примкнули и отдельные люди искусства вместе с учёными-радикалами, которые ненавидели мыслящие машины и испытывали абсурдный страх перед ними. Все вместе они составили коалицию, выбравшую своим предводителем Тревора Чен-Ли, — бывшего генерала к тому времени уже расформированной армии одного из упразднённых государств. Сначала их деятельность ограничивалась только протестными митингами, но спустя короткий период времени появились случаи провокаций, вандализма и саботажа. Участились разбойные нападения как на промышленные комплексы, так и на роботов, изготавливаемых ИскИнами в больших количествах в производственных целях или в качестве личных слуг для людей.

Чтобы хоть немного улучшить отношение к себе со стороны недовольных граждан, ИскИны решили создать посредников, придав им при этом человеческий облик. Таким образом появились киборги — кибернетические организмы с синтетической кожей и внутренностями машины, обладающие интеллектом на порядок выше, чем у роботов, и внешне практически неотличимые от людей, но лишённые человеческой эмоциональности и грации. Однако это нововведение вызвало ещё большее возмущение среди противников искусственного интеллекта. Тревор Чен-Ли собрал вокруг себя большое количество религиозных деятелей, которые своими проповедями о предстоящей диктатуре мыслящих машин и будущем рабстве человечества помогли ему сплотить целую армию из непримиримых фанатиков…

Тут девушке пришлось прервать свою речь, так как неожиданно к столу подошёл робот с подносом в руках и предложил нам освежающие напитки. Я так увлёкся, слушая Линду, что даже не заметил, как он появился в зале. Его угощение было весьма кстати — к тому времени в горле у меня пересохло и начал уже постепенно просыпаться голод. О голоде я решил пока не вспоминать, а вот бокал с напитком из рук робота принял с удовольствием. Я мельком взглянул на слугу и, не обнаружив на его корпусе знакомого мне номера, подумал, что это, скорее всего, один из обслуживающих станцию роботов.