Сергей Зайцев - Жребий-1

По пути невольно не раз и не два думал об особой чуйке Шоколадки на переходы границ. Мне бы такую. Но, видимо, это редкость, если такой талант у них один на троих. Их точные Аспекты остались пока неясными, лишь моя уверенность насчет уровня развития подтвердились железно. « Б6» — ни что иное, как « Бродяга, 6 ранг Ядра». А «уни», «мета», «спец»— это названия категорий, в которые условно входят наши Аспекты. Оказывается, мы с Угольком спецы-братья, хотя наши специализации наверняка очень разной направленности. Симбо, черт возьми, включайся уже. Хрен там. Нужен 4 ранг Ядра. Ну, уже не за горами. Досадно, что в «садке» есть целых две пятерки, но толку от них ноль, так как нужна всего-навсего вшивая четверка, и собрать ее придется из троек.

Очень надеюсь, что они не вели меня прямиком в замысловатую ловушку, но я пока так и не смог придумать, что бы это такое могло быть, и сдерживал паранойю.

Безопасная кремовая локация закончилась часа через два.

За это время удалось собрать из частиц дюжину искр-троек, дважды заскакивая в измерение для пополнения «накопителя». Шерханы в такие моменты терпеливо пережидали мою отлучку, не забывая привязываться к местности.

До четвертого ранга Ядра осталось собрать две дюжины троек. Гроздь искр поменьше рангом пришлось отдать ячейкам схем, создававшим запасные боеприпасы для пугача. По оценке Симбо текущих запасов хватало на три десятка патронов. С учетом возврата отстрелянных гильз, естественно. Я и впрямь незаметно для себя хорошо прибарахлился с ресурсами. Можно даже было создать новую реплику травмата для кошкодевочки, а то она выглядела самой безоружной из этой шерстяной троицы, но… Как-то не хотелось получить пулю в спину из своего же оружия. С благородными порывами торопиться не стоит. Да и затраты энергии на реплики третьего ранга, что на колот, что на пугач, идут серьезные, схемы разогреваются так, что жар от поверхности рабочих ячеек опаляет руки. Угу, с этим тоже что-то делать нужно. Возможно, КПД повысит следующий ранг Ядра или самой схемы, уменьшив теплоотдачу. Иначе таким макаром мое измерение превратится в парную баню. Или доменную печь.

Переход в следующую локацию произошел буднично.

Камни вдруг пропали, кремовая панорама резко выцвела в светло-рыжее полотнище, утыканное причудливой растительностью: с разбросом от двух до пяти метров по высоте в почве торчали растения, бутоны которых смахивали по цвету и фактуре на шарообразные изделия из слоновой кости. Они плавно покачивались от легкого дуновения ветра на тонких стволах-нитках, соединяющих их с почвой. Все обозримое пространство было запятнано такими шарами, сильно ограничивая видимость.

Проворный сразу остановился и с ворчливым мяуканьем сделал знак не приближаться.

— Чего он хочет?

— Проверить, — пояснила шерханка, тоже настороженно изучая представший взгляду вид. — Локация нам незнакома. Степень опасности лучше выяснять сразу. Закрепи переход… А, тебе же не надо.

Я хмыкнул. Наблюдательная, засранка.

Над всеми тремя шерханами вознеслись прозрачные энергетические столбы, возвещая, что пути отхода готовы. Конечно, они давно заметили, что мне не требуется создавать «привязку», как им. Но вопросов, как это у меня получается, пока не задавали. Возможно, сочли особенностью моего Атрибута. Или просто решили не лезть не в свое дело, признавая право каждого игрока на собственные тайны.

Шоколадка подцепил ближайшее растение за нитку копьем и потянул на себя. Шар неожиданно громко лопнул. Шерхан мгновенно исчез, свалив в измерение, а там, где он стоял, вся почва метра на два радиусом оказалась усеяна торчащими костяными иглами, словно шкура ежа. Причем оставшийся от шара обрывок «нитки» начал бешено извиваться в воздухе, явно пытаясь найти того, кто его потревожил, а разбрызгиваемые им капли из ранки при попадании на почву шипели.

Нам пришлось отскочить подальше от предположительно «кислотного друга». Никто не горел желанием проверить, как эти капли подействуют, попав на кожу или мех. Минут через пять нитевидный стебель выдохся и змейкой улегся на почву, а его конец… начал надуваться новым шаром. Всплеск частиц, кстати, при «взрыве» шара едва ощущался, но если пробежать по полю, херача копьями всё подряд… Нет, хреновая идея. Скорее всего тупо превратимся в подушечки для булавок, теряя время на лечение с затратой все тех же искр для ускорения процесса.

Проворный появился из воздуха на том же месте, умудрившись поставить лапы так аккуратно, что не напоролся ни на одну из десятков торчащих из почвы игл. В два прыжка он выбрался из опасной зоны, и мы помчались дальше, стараясь больше не касаться нитей-стеблей. Казалось, мы бежим по некоему аттракциону из Диснейленда, взлетая на холмы и пересекая овраги — кругом пестрели эти чертовы шары. Увы, ни речек, ни ручейков на пути не встречалось, сухой воздух драл горло, возможно, именно эти костевики высосали всю влагу из атмосферы.

Итак, первый же переход через границу подтвердил информацию Говорящей. Наша группа не распалась. Но я задумался вот о чем — как быть, если в нашей шестерке не окажется такого же персонажа, как Шоколадка, с его сверхчуйкой к переходам? Мы же не можем блуждать вечно, в призрачной надежде, что Пробой наконец закончится и границы успокоятся, позволив наконец пройти к Флагу. Если лимит на время нахождения в Заповеднике — сорок дней…

Сорок дней?! Чертов Симбо включился, донес мотиватор-предостережение, и снова уснул. Флаг остается открытым сорок дней, постепенно угасая и теряя энергию. Если группа прибывает позже, то может не хватить энергии на переброску. Ненавижу тебя, Симбо. Раньше не мог подсказать? Давай я сам буду решать, какая инфа актуальна, а какая нет? Молчишь? Иди в задницу.

В общем, выходит, эти шерстяные черти нужны мне не меньше, чем я им. Пробиваться к Флагу нужно быстрее, а Проворный умеет выбирать оптимальный маршрут, в отличие от меня. Свои предположения насчет кошачьих задумок, естественно, я со счетов не сбрасывал. Но насколько это соответствует действительности… И значит ли сам факт ограничения энергии на переброску, что лишних пассажиров взять не выйдет? Или просто нужно поспешить, чтобы этой энергии оставалось как можно больше и хватило на всех?

Сорок дней. Сакральное число, поневоле задумаешься. Сорок дней дается на адаптацию сознания после прихода Жребия в родном мире. И не больше сорока дней ты можешь находиться в Заповеднике. Также сорок дней — важный период, который часто встречается в Библейской истории. Пророк Моисей постился сорок дней, прежде чем получил скрижали Закона. Израильтяне странствовали по пустыне сорок лет, прежде чем пришли в землю обетованную. И на сороковой день после смерти душа человека получает «жилплощадь» — в райских обителях или в аду…