Максим Мамаев - Система Возвышения 5: Раздор

Так что хоть невысокие и слабые ветви кустарников в местах столкновения могучих заклятий и выжигало дотла, но сами деревья держали большинство ударов. Влажные, покрытые странным синеватым мхом и собственной смолой, что они выделяли для самозащиты (сама смола, напоённая Духом, выступала в качестве дополнительной защиты), они гордо и презрительно взирали на возню глупых двуногих.

Лесная цитадель не были крепостью в привычном понимании этого слова. Скорее — ряды ловушек и укреплений, полос препятствий и заранее заготовленных засад. По верхушкам деревьев, соприкасающихся исполинскими ветвями, по земле и даже в воздухе над лесом — бой шёл на всех уровнях.

Командиры, составляющие большинство бойцов обеих сторон, могли летать. Это были уже не те неумехи, что пять лет назад, когда нормально держаться в воздухе могли лишь бойцы ранга Генерал и выше. Но не в лесу — огромное количество гравитационных массивов направленного действия делали полёт для всех, кто ниже Полководца, занятием крайне затратным по расходу Духа, потому Командиры бились у корней лесных исполинов, стремясь отбить занимаемые обороняющимися позициями. Генералы же летать могли, но не слишком долго — минут десять активного боя и обратно в тыл, восстанавливаться.

Так называемые Несогласные (или Лесники, или Руслановцы — как их только не называли, а официального названия у организации пока не было), создали целый ряд своеобразных шалашей на деревьях. На каждом дереве исполине по одному, центральному, где было около полусотни бойцов, на самой вершине и ещё с десяток на пять-десять бойцов по всему гиганту. На деревьях поменьше, которые и составляли основную часть лесного массива (вокруг каждого гиганта свыше полутора сотен метров росло десятка по три деревьев в две трети его роста, формируя своеобразную «гвардию» лесного великана), было разбросано по ещё одному «шалашу». И таким образом они формировали первый круг обороны вокруг сердца леса.

Разумеется, это были не просто «шалаши». Накачанные магией, выстроенные при помощи самого леса в симбиозе с деревьями, они служили своеобразными фортами, в которых бойцы могли использовать заготовленные заранее массивы и рунические заклятия, принимать зелья восполнения Духа, отсиживаться в случае ран и устраивать контратаки. Все они, к тому же, образовывали единую сеть, служа узлами сложного защитного заклятия, которое пришло бы в действие в случае прорыва первой линии обороны.

Собственно, такими кольцами шла вся оборона. Менялось в основном от кольца к кольцу плотность застройки «шалашей», количество заранее заготовленной боевой магии и сила бойцов. Ну и плюс от третьей линии обороны до центра леса, бывшего посёлка Тайный, ныне превращённого в настоящую лесную цитадель и на которую ушли вообще все средства, что имелись в наличии Андрея, шли многочисленные, хорошо замаскированные и укреплённые подземные туннели, через которые можно было незаметно перекидывать подкрепления и бить в спину прорвавшимся врагам боевой магией. Протянуть их дальше, при этом достаточно хорошо спрятав и укрепив, просто не хватило времени и средств.

Принцип обороны был прост — чем дальше шёл враг, тем больше сил тратил. А когда добирался до самого Тайного, его ждал неприятный сюрприз — сердце лесных владений было защищено лучше, чем все остальные линии обороны вместе взятые. И не начни Андрей торговать гизолитом и водой из Озера — им не хватило бы средств и на четверть всего того, что они заготовили за эти месяцы. Для двух с половиной месяцев то, что они сделали — было настоящим чудом. И за это чудо пришлось выложить громадное количество ресурсов, баллов башни и увязнуть в долгах и обязательствах по самые уши. Не говоря уже о том, что вся эта оборона была выстроена не с нуля, а на фундаменте того, что Андрей начал и успешно отстроил за время, пока он с его Бродягами жили в лесу. Оставалось надеяться, что сегодня все эти вложения окупятся.

А пока Андрей при помощи Воли наблюдал за ходом боя на своём участке боя. Под его командованием сейчас было полторы тысячи бойцов, и они, пока что успешно, держали оборону с южного направления. Идущая в атаку пехота врага пока не несла особых — воины показывали отличную выучку, выстраивая коллективную защиту целыми отрядами. Больше, чем взводом, по лесу передвигаться плотным отрядом было сложно, так что время от времени то один, то другой отряд не справлялся с защитой — тогда огонь, молнии, сталь, гравитация, лёд, вода, ветер и многое, многое иное (в зависимости от фантазии создателей стационарного заклятия или ловушки, который влетал в брешь в обороне бедолаг), уничтожал разом всех. Большинство примерно через минуту возрождалось на том же месте — точку привязки здесь, само собой, насильно перенесли на лес.

В общем, внизу, на земле, отряды врага пока лишь медленно пробивали себе путь среди атакующей их магии. На ответные удары силы не тратили — их задачей, судя по всему, было дойти до деревьев, на которых начинались «шалаши» и либо уничтожить сами деревья, либо взять их штурмом. Более интересным было зрелище схватки Генералов и Полководцев, что, пытаясь прикрыть пехоту, навязывали бой засевшим среди своих укреплений бойцам Андрея.

Они как раз одной защитой не ограничивались. И работали слаженными пятёрками — четыре Генерала и Полководец. Задачей Генералов было держать защиту и прикрывать Полководца, задачей же последнего — нанести как можно более мощный удар, затем же вся пятёрка быстро отступала к своим. Лорды в бою пока участия не принимали — тяжёлую артиллерию обе стороны берегли до более острой фазы сражения.

Надо сказать, пятёрки работали отлично. В первой линии в шалашах сидели в основном Командиры из числа новичков, изредка бывало, что в каком-то из шалашей мог находиться один Генерал. В первой линии обороны оказывались по двум причинам — больше одной жизни и слишком слаб. Всё.

На глазах у Андрея уже десятый шалаш вспыхнул пламенем, едва успев что-то ответить атаковавшей их пятёрке. У защитников было два варианта — сосредоточить все усилия лишь на летунах и постараться посшибать их к чёрту. Второй — пассивно защищаться от этих пятёрок и сосредоточить все силы на пехоте. К сожалению, распределить усилия так, что бы полноценно подавлять и тех, и других, не было никакой возможности. Около тридцати-сорока процентов заготовок первой линии обороны уже были израсходованы за тридцать минут активного боя. Реши сейчас Андрей гоняться за двумя зайцами, он остался бы ни с чем.

И как бы не раздражали летающие пятёрки врага, рядовая пехота была опаснее. Дойди та на расстояние одного рывка, и любой оплот обороны быстро падёт перед их подавляющим численным превосходством. Так что пока пехоту упорно заставляли тратить все силы на защиту и ползти черепашьим шагом, закрывшись магией от атак, и нести не столь уж малые потери, атаки летающих повсюду врагов приходилось терпеть как принцип меньшего зла. Сколько это продлиться — неизвестно, но в одном Андрей был уверен — что бы не заготовили нумы для этого штурма, дальше четвёртой линии обороны им не пробиться. Хоть с Князьями, хоть с великими артефактами — они выдержат этот удар.