Виталий Зыков - Обратная сторона Власти [СИ]

— Понял, Рудольф Собака был незаменим, — медленно сказал Малк, заметив, что в комнате опять стоит нехорошая тишина. После чего осторожно добавил: — Однако на всякий случай напомню, что среди магов моря Хищников не принято спускать такие вещи, как предательство и покушение на жизнь.

Видимо последняя оговорка не слишком-то понравилась Радуге, и он недовольно нахмурился.

— Это нигде не принято. Но существующие правила не отменяют того факта, что из-за тебя я понёс убыток. И ты теперь мне несколько задолжал!

Малк, чувствуя как внутри всё сжимается в напряжении, бросил быстрый взгляд сначала на телохранителя господина Власа, а потом и на самого Мастера острова. Мысленно представил, как натравливает на первого марионетку — при удаче та вполне способна сломать не ожидающему нападения Бакалавру шею. Вот только будет ли этого достаточно? Малк что-то сомневался. Рассчитывать на то, что все маги острова будут столь же бездарны как и Рудольф откровенно глупо, а раз так, то и атака гомункулуса правую руку Радуги вряд ли выведет из игры.

Мало того, оставался ещё и сам господин Влас — опытный чародей и по слухам Младший Магистр неизвестной силы. А это уже была совсем другая лига, до которой Малк пока не дорос.

— Господин, не хочу вас оскорбить, но… не могли бы вы объясниться? Ваши убытки — это ваши убытки, а мой долг — мой долг. И я что-то не припоминаю, чтобы брал у вас заём! — прекрасно зная, что если дать сейчас слабину, то с него уже больше не слезут, твёрдо сказал Малк.

Вот только подобного рода споры имело смысл вести с равными. Когда же претензии к тебе предъявляют старшие маги, то реальный вес имеют лишь их слова.

— Верно, не брал. Более того, по денежным вопросам после закрытия всех сделок к тебе вообще никаких претензий, — понимающе усмехнулся господин Влас. — Беда в другом. Рудольф был задействован в некоторых моих делах и теперь из-за твоей несдержанности они могут сорваться. Чего я точно не могу принять… В общем мне нужен тот, кто заменит Собаку. И ты на эту роль вполне подходишь!

До того просто подпиравший стену Глорка вдруг оживился и полез запазуху. Однако выяснять, что именно он там прячет, у Малка не было никакого желания. Чувствуя, как от злости сводит скулы, он мрачно бросил:

— Никаких дел с демонами!

Плевать, как на это отреагирует Мастер острова. Плевать на собственное решение скрыть догадки о связях господина Власа с Пеклом. И уж точно плевать на то, как к происходящему отнесётся безмолвно наблюдающий за всем господин Тияз. Малк и демоны несовместимы. И никаких компромиссов тут нет и быть не может!

Бурная реакция Малка видимо стала для телохранителя полнейшей неожиданностью. Потому как он вдруг замер и вопросительно посмотрел на своего шефа. И лишь дождавшись одному ему известного знака, со вздохом всё же извлёк из-под одежды туго свёрнутый свиток.

— Какие ещё «дела» с Пеклом, о чём ты? Откуда вообще взялась подобная глупость? На нашем острове чтят заветы Девятерых! — как-то очень уж ненатурально хохотнул господин Влас. И с кривой ухмылкой добавил: — Да даже если бы мне в голову и пришла такая блажь — подружиться с тварями Йорроха, — уж поверь, убийца демонов это последний, кого я взял бы на роль переговорщика! — Радуга неторопливо встал, забрал свиток у Глорка и кинул на колени Малку. — Вот, почитай на досуге… А потом скажи, что надумал. И да, очень тебя прошу, прими правильное решение!

На этом незваные гости один за другим покинули чердак и аккуратно прикрыли за собой дверь.

— Йоррох! — выдохнул Малк, чувствуя себя совершенно разбитым.

Словно он не разговаривал с господином Власом, а сражался.

Быстро подошёл к двери, прислушался к удаляющемуся звуку шагов и, задвинув засов, вернулся обратно. После чего плюхнулся на стул и, развернув зажатый в кулаке свиток, принялся читать.

— Что там? — проскрипел господин Тияз, который, вопреки собственным словам о сложности подобного рода общения, очевидно не спешил разрывать связь с черепом и Мордой.

— Если коротко, — начал Малк, повторно пробегая глазами по короткому тексту, — то неподалёку появилось племя магических мутантов, исповедующих демонический культ. И мне предлагается поучаствовать в зачистке острова от этой заразы. — Он нахмурился и, отбросив бумагу, недоумённо спросил: — Учитель, не понял, а причём здесь я? На острове Двух Мастеров что, бойцов не хватает? Зачем столько усилий, чтобы меня принудить к участию?

Со стороны господина Тияза раздался хриплый смешок.

— А что тут непонятного? Просто кое-кто оценил твои навыки по убийству демонов и решил не разбрасываться зря хорошими специалистами…

— То есть слова, что я буду заменять Рудольфа, это только слова? — Малк задумчиво потёр лоб.

— Не обязательно. В грамотно спланированной операции найдётся место для всех, даже для слабеньких магов-артефакторов, — проскрипел Череп и тут же замолчал, очевидно давая ученику возможность самостоятельно обдумать происходящее.

Впрочем Малк каких-то пояснений и не просил: он с готовностью воспользовался предоставленной паузой и принялся просеивать через сито рассуждений все имеющиеся факты… Чтобы через пару минут сообразить, что даже при всём старании в общую картину никак не втиснуть некоторые вещи.

— Не сходится! — сдался он наконец. — В чём смысл уничтожения племени демонопоклонников, если на другом таком же острове Пекло для господина Власа пусть не друг и союзник, но торговый партнёр точно?

— С одними торгуют, с другими воюют. В первый раз что ли? — Малк так и видел, как Череп пожимает плечами. — Будь уверен, некоторым тварям Пекла местные ещё и дань платят! Перед ними притворятся Младшим Магистром не получится, первая же Ночь Йорроха маски сорвёт…

— Притворяться?! — вытаращился Малк, который несмотря на развитую Власть и способность к восприятию духовного резонанса ничего подобного не заподозрил.

— Именно! Мастер острова не более чем пик Бакалавра, застрявший в полушаге от прорыва через границу рангов. И, учитывая историю с Рудольфом, у него либо нет выходов на готовых ему помочь аристократов Пекла, либо запрошенная теми цена слишком высока, — господин Тияз издал неприятный смешок. — Догадываешься, чем всё это плохо лично для тебя?

Малк криво усмехнулся.

— Тем что зачистка острова может быть лишь ширмой и участники операции намечены на роль жертв?

— Умный мальчик, — прохрипел господин Тияз. — Так что когда придёшь записываться в отряд «демоноборцев», не забудь поинтересоваться списком участников. Нехорошо будет, если ты окажешься единственным новичком…

— Учитель, погодите. То есть мне соглашаться?! — удивился Малк, которому до того казалось, что Мастер убеждает его в обратном.