Виталий Зыков - Обратная сторона Власти [СИ]

С каждым сказанным словом гость распалялся всё больше, явно накручивая себя перед дракой.

— Я не слуга! — так же завёлся с пол-оборота Малк.

По уму конфликт сейчас следовало бы не обострять — судя по болтающемуся на шее у жреца медальону тот находился в ранге Бакалавра, — но слишком уж ему надоела ненависть всех встречных служителей Святых. С демонами бы так боролись, как с учением Кетота!

— А кто ты? Добрый прихожанин?? Ну так я чего-то не припоминаю, чтобы в Послании устройству Малых алтарей учили — такое не всякий служитель знает. Про то, сколько на тебе отметин Четвёртого, вообще молчу! Со мной скоро сравняешься, — сквозь зубы прошипел жрец, яростно стискивая древко топора. На что символ Седьмого Демоноборца тут же начал реагировать медленно разгорающейся золотистой аурой Силы Святого. — Убирайся с острова, недоносок, иначе…

— Иначе что?! — впику ему ответил Малк, точно также стискивая в кулаке свиток и инстинктивно воздействуя на него своей Властью.

Пришедший отклик в виде потока тепла, моментально подтвердил, что он всё делал правильно. А следом артефакт — теперь уже точно артефакт! — выпустил волну Силы, которая устремилась навстречу жрецу Муррташа… Чтобы через мгновение натолкнуться на точно такую же волну энергии другого Святого. Началось противостояние, в котором последователи разных Демоноборцев с помощью Власти и наделённых святой Силой инструментов пытались пересилить друг друга. Обычной магией ни один, ни второй по молчаливому соглашению не пользовались.

— Э-ээ! Совсем рехнулись?! — рявкнул уже забытый Малком любитель котелков и кремниевых пистолетов, становясь практически между противниками.

Когда же его слова не возымели эффекта, он подкрепил их действием — заклинанием Телекинез сшиб не ожидавших атаки борцов с ног и придавил к земле.

— Успокоились, живо!!! — уже начиная злиться добавил новоприбывший, и Малк первым прекратил трепыхаться.

А вот его недруг решил проявить недовольство.

— Блад, какого Йорроха?! — возмутился жрец. — Дай врезать этому поганцу, чтобы знал своё место!

— Гольд, что я тебе сказал насчёт ваших внутрихрамовых конфликтов, когда брал тебя в отряд, а? — нехорошо прищурился названный Бладом и от чего-то показавшийся Малку очень знакомым маг.

— Чтобы ни о чём таком я даже не вспоминал, — досадливо поморщившись выдохнул жрец. Ожёг Малка гневным взглядом и уже спокойно попросил: — Всё, можешь отпускать. Буду держать себя в руках.

Блад на это удовлетворённо кивнул и придавившая обоих противников к земле Сила моментально исчезла. Бакалавр же — во всяком случае он ощущался именно как Бакалавр — обратился уже к Малку:

— Господин Малк… ведь правильно, Малк?.. Приношу извинения за своего подчинённого. Иногда он бывает несдержан… Впрочем, вам же это знакомо?

Последнего намёка Малк не понял, впрочем сейчас его интересовало нечто иное.

— Мы знакомы? — удивился он, поднимаясь на ноги и бережно пряча так неплохо проявивший себя артефакт в сумку. Силы Кетота, правда, стало в нём заметно меньше, но ведь он теперь знает метод её пополнения?

— Лично — нет, однако встречаться мы всё же встречались. На острове Двух Мастеров. Я был там проездом и как раз застал ваше возвращение с охоты на демонопоклонников. И мне запомнилось что какой-то Ученик смог настолько впечатлить тамошних авантюристов, что они удостоили его прозвища Безумный жрец, — улыбнулся Блад и развёл руками — И вот я встречаю вас здесь, за сотни вёрст от места прошлой встречи. Ну разве это не судьба?

— Я не верю в судьбу, — машинально выдал Малк, с трудом вспоминая, что кого-то похожего на Блада он действительно видел в таверне на Двух Мастерах.

— А в звонкие драхмы верите? — рассмеялся его собеседник, чем вызвал у жреца очевидное беспокойство.

— Блад, погоди, погоди… Ты что, хочешь этого…

— Гольд, хватит! — грубо прервал подчинённого командир. — В отряде я принимаю решения и никому не позволю их оспаривать! — После чего уже Малку сказал: — Так что насчёт драхм?

— Вы меня вербуете, что ли? — удивился Малк.

— Да, — ухмыльнулся Блад. — Так получилось, что у меня запланировано посещение кое-каких развалин, и для безопасности хотелось бы усилить отряд ещё одним специалистом-демоноборцем.

Малк хотел было поправить, что он не демоноборец, но потом вспомнил про свою охоту на тварей Пекла, жертвоприношения Кетоту, планы по изготовлению основы для свитков и промолчал. Тем более что он ведь желал сделать себе имя? Что ж, кажется у него на на этом поприще уже начало что-то получаться. И пусть прозвище несколько подкачало, общим направлением движения он был доволен.

Вот только надо ли ему сейчас опять влезать в очередную авантюру или лучше хорошенько отдохнуть, благо задание по уничтожению змееклубня уже выполнено?

— То есть это разовая акция… — задумчиво протянул он и после чего въедливо спросил: — Ладно, а что за развалины? Надеюсь, речь идёт не о не каком-нибудь отравленном Запредельем маноре или дворце Архимага?

Блад и Гольд переглянулись.

— Насчёт Запределья точно нет, а вот с манором уже ближе, — одобрительно покачал головой будущий наниматель. — Наша цель — развалины башни старшего мага. Кто был хозяин неизвестно — может Магистр, может Старший Магистр — но точно не Архимаг. Так что лёгкой прогулки, понятное дело, не будет, но и чего-то невозможного ждать тоже не стоит…

— Почему? — уточнил Малк.

Блад пожал плечами.

— По бумагам хозяин тысячу лет как уже мёртв, а значит Источник давно погашен и наложенные заклятия если не выветрились, то уже вряд ли представляют какую-то угрозу. Нам главное в механические ловушки не вляпаться да со странными демоническими эманациями разобраться, и все сокровища будут наши! — Маг немного помедлил и вкрадчиво спросил: — Итак, что скажет уважаемый Безумный жрец?

Давать ответ вот так сразу Малку совершенно не хотелось. Как и влезать в очередную авантюру. Но с другой стороны… что ему ещё делать-то в Яванском поясе, кроме как во всяких операциях разной степени опасности участвовать? Откажешься раз, два, и вот уже ты снова, как на Двух Мастерах, никому не нужен, драхмы заканчиваются, а господин Тияз вновь вылезает с очередным безумным поручением.

А раз так, какой тут вообще может быть выбор?

— Уважаемый Малк Эттин скажет, что теперь было бы неплохо услышать о вознаграждении за участие в столь опасном мероприятии, — в тон Бладу ответил Малк, чем привёл того в прекрасное расположение духа.

— И это очень правильное решение, — снова засмеялся наниматель и, подморгнул правым глазом, добавил: — Уверен, мы сработаемся…

Несмотря на всю напористость Блада, сразу к развалинам они не отправились. Часть команды выполняла задание по охране инспектора консорциума, так что почти седмицу пришлось ждать завершения их контракта. Впрочем Малк был не в обиде. Доложив о результате охоты на змееклубень и тем самым на какое-то время избавив себя от претензий местных чинуш, он принялся наслаждаться жизнью. Мягкая постель, вкусная еда, живая музыка по вечерам — что ещё надо усталому путешественнику? Да, было бы неплохо добавить сюда общение с противоположным полом, но в силу понятных причин эту часть культурной программы Малк вынужденно отложил на будущее. Свободных дам на острове как-то не наблюдалось.