Виталий Зыков - Обратная сторона Власти [СИ]

— Ну что, ребятки, время подыхать?! — с облегчением прорычал изрядно перенервничавший Малк и отцепил от пояса два тесака.

Наступал час кровавой жатвы!

Увы, противники из крыс-переростков получились так себе. Схватки с ними не были ни особо опасными, ни интересными. Единственную трудность представляло их количество, но и оно не было бесконечным. Так что всё, что от Малка требовалось, это рубить, крушить, топтать, пинать и снова рубить, не давая сбить себя с ног и не позволяя тварям прорваться через защиту Панциря.

О целостности ритуальной фигуры Малк не беспокоился. Пока в линиях сохранялась энергия, нарушить их целостность было невозможно. Зато рекой льющаяся кровь демонических крыс — которые в отличие от ожидаемых поначалу злых духов оказались вполне материальны — шла колдовскому рисунку лишь на благо. Вонючая субстанция впитывалась Алтарём, точно губка, и не было предела его насыщению!

Несколько раз Малк подумывал о том, чтобы использовать накопленный запас для проведения экзорцизма, но вовремя останавливался. Пока он справлялся и своими силами, а значит можно было сэкономить энергию для чего-то гораздо более полезного…

Когда Малк развалил на две части очередную тварь и вдруг понял, что ему не с кем больше сражаться, он даже немного растерялся. Слишком уж легко это далось. И десяток неглубоких укусов на руках и ногах, полученных после разрушения Панциря, тут не в счёт — «лечилка» их уже затянула. Нет, он, конечно, допускал мысль, что столь беспроблемное заполнение Алтаря Силой связано с ростом его понимания ритуала жертвоприношения, однако всё равно было как-то необычно. В прошлые разы он вроде и демонов убивал гораздо более могучих, а энергии всё равно набиралось значительно меньше.

Или тому виной продолжающееся развитие Власти? Очень может быть. Уже сейчас Малк ощущал, как через связь с Алтарём магия Кетота омывает его тонкое тело и толкает мощь Духа ещё ближе к пику ранга. До прорыва оставалось всего ничего, один крохотный рывок. И тогда, тогда даже Бакалавры перестанут на него смотреть сверху вниз!

Впрочем мечтам этим Малк предавался недолго. Полученная в обмен на жизненную силу тварей энергия уже начала истекать в пространство, а значит любое промедление было равносильно бессмысленному расточительству. И Малк принялся лихорадочно обдумывать варианты её дальнейшего использования.

Передача всё также отмалчивающемуся господину Тиязу или сжигание в экзорцизме он отбросил сразу — пустая трата выпавшей на его долю возможности. В отличие от создания ещё одного свитка, способного повысить его собственную мощь. Оставалось только понять, какую именно ритуальную фигуру следовало переносить на лист заколдованной кожи.

Звезду Крови? Неплохой вариант, но прежде Малк хотел бы посмотреть на её эффективность в бою. Всё-таки овчинка должна стоить выделки.

Оставшуюся со времён обучения в Андалорском обществе магов Очистку? Это уже хуже. Может на ранге Адепта данный ритуал и казался чем-то особенным, но для Ученика большую часть своей полезности он уже потерял.

Тогда что остаётся, не Защитный же Круг?!

Малк огляделся, почесал в затылке и… едва не шлёпнул себя по лбу. А что насчёт чертежа для Алтаря?! Почему его-то нельзя на свиток перенести?! Будет меньше хлопот с созданием, плюс наверняка проявятся какие-нибудь дополнительные эффекты после превращения в священный артефакт… Идеальный выбор!

Мысль показалась достаточно здравой, чтобы Малк тотчас взялся за её претворение в жизнь. Благо и сложного-то там ничего не было. Всё что надо, это по методике из хранилища знаний господина Тияза снять с одной из материализовавшихся крыс-переростков кусок кожи, да и отпечатать на нём с помощью Власти узор уже готового Алтаря. Остальное довершит магия Кетота.

Да с подобным даже начинающий справится.

С таким настроем Малк и направился к туше самой здоровой твари, на ходу доставая хищно выглядевший крис — единственный доставшийся от хеймдарского убийцы трофей. Использовать его в бою было как-то не слишком удобно, а вот в роли разделочного ножа — вполне.

Вот только приняться за дело он так и не успел.

Откуда-то сверху донеслись рёв, крики, грохот как после применения боевых заклинаний, после чего на винтовой лестнице появились Блад с Гольдом и едва ли не кубарем скатились вниз. Лицо командира расчертили кровавые полосы, одежда разорвана, а из оружия остался лишь один кремниевый пистолет. Однако в сравнении с жрецом Муррташа он выглядел просто идеально. В отличии от него Гольд был по пояс гол, а из оружия сохранил лишь свой топорик. Впрочем после того, как стало понятно, что он потерял левую руку, остальное казалось сущей безделицей.

— Не стой столбом, беги!! — простонал на бегу Блад, и только теперь Малк увидел, что под правой лопаткой у него торчит какой-то шип.

— Но что случилось… — начал было Малк, однако командир даже не стал его слушать.

— Охотник за Плотью случился! Парней сожрал, нас понадкусывал, а теперь начатое завершить пытается! — не сбавляя хода, выкрикнул Блад и устремился ко входу в лаз.

Гольд, даром что потерял руку, ни на шаг не отставал. Вот только когда жрец понял, что Малк побежал за ними, он вдруг развернулся и… взмахом топорика отправил в недруга волну Силы. Не ждавший подвоха Малк словил его всей грудью и тотчас рухнул на землю. Тут же быстро поднялся — слишком он крепок для подобных атак, — но в тот же миг осознал, что момент для бегства уже упущен.

По кровавым следам Блада с Гольдом в зал спустился их противник — напоминающий гигантскую бескрылую муху монстр. Так же окровавленный, лишённый нескольких конечностей, с дырками по всему телу, сквозь которые были видны внутренние органы, но всё равно невыносимо шустрый и опасный.

Йоррох!

Предательство жреца было забыто. Малк коршуном метнулся к Алтарю, пробудил наполнявшую его Силу, закрутил спиралью и одним махом влил весомую её часть в так и не использованную графическую основу ритуала экзорцизма. Реакция проявила себя незамедлительно. Откуда-то из-под потолка опустился столб света и накрыл Малка плотным одеялом. Он аж пошатнул от тяжести обрушившейся на него магии. Но устоял и, выкрикнув прославляющую Кетота фразу-ключ, направил на демона раскрытую ладонь…

Сжатая в плотный сгусток и невыносимо враждебная Пеклу энергия стрелой пронзила пространство и вонзилась в живот твари. Однако вместо того, чтобы сбить гигантскую муху с ног или хотя бы развалить её на части, выпущенная на волю волшба сработала совершенно неожиданным образом. Стрела преобразилась в нечто такое, что очень сильно смахивало по своей структуре на проклятье. Оно цепями сковало конечности демона, проникло в открытые раны, пронзило внутренние органы, потянулось куда-то туда, где располагалось тонкое тело…