Виталий Зыков - Обратная сторона Власти [СИ]

За выяснением происхождения трофеев, Малк как-то подзабыл посоветоваться с Мастером насчёт отбытия на Блу. Всё-таки одно дело, когда после очередной охоты ты возвращаешься за вознаграждением к заказчику, и совсем другое, когда — едва не став жертвой коварных планов — отправляешься на встречу с одним из злоумышлявших против тебя недругов. Недругов, чей господин настолько велик, что даже твой собственный учитель говорит о нём с неизменным уважением.

Тут уж не до выгод, тут надо думать, как бы не вляпаться в новые неприятности…

Тем не менее, по здравому размышлению отказываться от возвращения на Блу Малк всё же не стал — хоть и очень хотелось. И дело тут вовсе не в планах господина Тияза «громко о себе заявить» перед лицом скрывающегося на острове члена Зала Помнящих. Нет, в таверне Малк неосмотрительно оставил весьма немалые ценности — Зеркало Друзала, эликсиры, часть денег. И теперь был не в силах записать их в невозвратные потери…

Впрочем, с другой стороны, кто сказал, что продавший его демонологу обладатель щупалец обязательно будет устраивать неприятности? Да, его партнёр погиб, а их совместное прибыльное дельце отправилось прямиком Йорроху под хвост, но разве приспешник Короля об этом знает? Возвращение отправленного на заклание Малка — особенно в отсутствие выходца с Фейду — конечно, будет выглядеть подозрительно, ну так что с того? Пока в ход не пущена тяжёлая артиллерия в лице Короля, Малк был уверен, что сможет дать своему щупальценогому визави самое убедительное объяснение. Не нашёл плантацию, испугался пропажи нанятой шаланды и вплавь отправился на соседний остров, где повстречал знакомых рыбаков… Мало ли какие причины возвращения живым и здоровым можно придумать! Главное, слишком уж не затягивать с прибытием на Блу. Потому как чем дольше демонолог будет отсутствовать во владениях Короля, тем подозрительнее станет его подельник…

Увы, быстро обернуться, как назло, не получилось. Чересчур уверовав в собственные способности морехода, Малк в вечерних сумерках в какой-то момент потерял ориентиры и заблудился в лабиринте островов. Так что вместо того, чтобы уже к полуночи быть в гавани Блу, он всю ночь пытался найти верный путь. И лишь утром оказался в пределах видимости горы с вершиной-короной.

Голодный, невыспавшийся и злой он уже мысленно готовился к встрече с щупальценогим, как реальность внезапно внесла в его планы свои коррективы. В паре-тройке вёрст прямо у него по курсу из пучины внезапно вынырнул огромный монстр и, что-то торжествующе заревев, выплюнул в сторону острова огромную Водную Бомбу. Заклинание с утробным гулом устремилось в цель, чтобы спустя считанные секунды со страшным грохотом взорваться.

Малк, уж точно не ожидавший ничего подобного, от потрясения так резко потянул за румпель, что лодка накренилась и едва не зачерпнула воду бортами. Так что следующие несколько минут ему пришлось не следить за ходом нападения на остров, а заниматься спасением своего судёнышка. Когда же ход шаланды наконец выправился, и Малк смог уделить внимание монстру, то впереди уже кипела настоящая битва.

Враг Короля, на деле оказавшийся гигантской — размером со шхуну — черепахой со странным пористым панцирем, удивительным образом переместился на внешний рейд акватории порта и теперь попеременно то обстреливал коронованную вершину лучами из разверзнутой пасти, то бомбардировал посёлок на суше Водными Бомбами и просто сгустками Силы Воды через отверстия в панцире. Однако с разным эффектом. Если в первом случае магия черепахи вязла в чёрных облаках, неизвестно когда окутавших гору, то во втором удар приходился на почти беззащитное поселение. И даже издали было видно, что некоторые здания уже превратились в руины. Попытки некоторых гостей Короля прикрыть свои дома колдовскими барьерами, успех если и приносили, то очевидно временный — слишком несопоставимы были уровни атакующего и обороняющихся.

В какой-то момент до осьминога видимо дошло, что с таким отношением к делу он рано или поздно лишится своего источника Силы, и монстр решил сменить тактику. Вокруг его обиталища, полностью оголив гору, собралась особенно большая и чёрная туча, которая спустя пару-тройку минут в ореоле молний устремилась к черепахе. Та попыталась сместить фокус атаки и обрушить на подозрительное облако и свои лучи, и Бомбы, а под конец и вовсе какие-то непонятные радужные пузыри, но нужного эффекта не добилась. Её колдовство либо промахивалось мимо цели, либо, в случае попадания, осыпалось ворохом голубых искр. Возможно соперница Короля и нашла бы что-то более эффективное в своём арсенале, но на это требовалось время, а вот как раз его-то ей никто и не дал.

Гонимая колдовскими ветрами туча, ещё будучи в полуверсте от черепахи, вдруг осветилась изнутри красным, почти багровым, а затем выстрелила в противника Короля мощнейшим ветвистым разрядом — Малку показалось, что он был толщиной в руку или больше. Применённая магия оказалась столь сильна, что даже бронированное чудовище не смогло выдержать её попадание без последствий. Моментально полетели брызги крови, какие-то ошмётки, тело же твари вдруг сначала задёргалось, точно в припадке, а затем ненадолго — может на десять секунд, а может на двадцать, — впало в ступор.

В бою возникла небольшая пауза… и её вполне хватило, чтобы облако вдруг резко переместилось в пространстве и зависло надо головой черепахи. Возникло чувство, что вот-вот жахнет следующий магический разряд. Понимающее это чудовище вяло зашевелилось, пытаясь собрать над собой что-то вроде Щита, однако Синий Король смог удивить и своего противника, и ставшего невольным зрителем Малка. Вместо заклинания из самого сердца тучи на черепаху обрушилась вполне реальная туша огромного осьминога, который, молниеносно опутав соперницу щупальцами, тотчас утянул её на дно.

Оба противника пропали из поля зрения, однако бой на этом явно не закончился. Вокруг места погружения монстров спустя считанные мгновения возникла зона бурлящей, словно бы кипящей воды диаметром примерно в половину версты. И это было только внешнее проявление скрытой от глаз битвы. Духовное чутьё Малка то и дело улавливало жуткие всплески колдовских вибраций, отзвуки сокрушительных ударов Властью, треск от словно бы рвущейся самой ткани реальности…

Йоррох, да заступи Адепт, Ученик, а возможно и Бакалавр хотя бы кончиком пальца за незримую границу этого подводного поля битвы, как его тело и Дух попросту разметало бы в клочья!

Наблюдавший за всем происходящим с расстояния в несколько вёрст Малк от одной этой мысли опасливо поёжился и, вполголоса выругавшись, направил лодку в обход места схватки чудовищ. Инстинкты настойчиво требовали убираться куда подальше, но жадность давила на сердце. Если таверна цела, то он обязан забрать свои вещи. Обязан!