Илья Соломенный - Рождение вечности [СИ]

Спустя некоторое время я понял, что связь с другими подразделениями отсутствует, и я не могу отдать приказ даже своим людям — позже мне рассказали, что один из вражеских отрядов мехоидов (с которым мы столкнулись, когда оттеснили кавалерию) применил новое оружие, которое отключило почти тридцать тысяч солдат от общей сети нашей армии. Не сомневаюсь, они таким образом надеялись смешать наши ряды, и решительным ударом прикончить, но Император, бьющийся в центре, каким-то образом узнал об этом, и отправил нам на подмогу ещё двадцать тысяч человек из резерва. С помощью них мы не только удержали позиции, но и смогли продвинуться вперёд достаточно далеко, чтобы прорвать оборону противника, и совершить вылазку к ближайшим генераторам силовых полей Астеров.

Я был одним из первых, кто перемахнул через металлические укрепления, и снеся голову первому попавшемуся врагу, начал крушить оборудование, не позволяющее нашей артиллерии открыть огонь по позициям противника. Следом за мной, лейтенантом Фалетом и ещё несколькими мехоидами, в открывшуюся брешь устремились остатки моего полка, и за неполные десять минут мы уничтожили три генератора, и изрубили две роты солдат, охранявших их. Связь так и не появилась, но я знала, что Император не будет ждать долго, и у нас есть всего несколько минут, чтобы вернуться на позиции.

Когда щиты левого фланга Астеров моргнули и потухли, мы уже бежали обратно. Я помню, как подхватил двух пехотинцев, пытающихся отступать вместе с нами, закинул их себе за спину, затем схватил ещё двух человек, и в лапах мехоида донес их до наших рядов. Как раз в этот момент артиллерия Императора дала залп.

Подобной мощи я прежде не встречал — вот солдаты Астеров пытаются разбежаться в стороны, техника лениво разворачивается, а через секунду вся территория, которая недавно была накрыта куполом, полыхнула огнем. Вспышка была столь яркой, что в первые секунды после нее наш фланг замер на некоторое время, оказавшись полностью дезориентированным. Когда свет исчез, мы увидели, что по меньшей мере пятая часть армии Астеров исчезла — на том месте, где исчез силовой щит, теперь была обугленная пустыня, расплавленный песок, местами превратившийся в стекло, и огромная воронка, из которой медленно поднимался дым.

Наши ряды взревели, и после секундного замешательства, битва продолжилась. Теперь у Астеров не было численного преимущества, и остатки нашего фланга завернули к центру, устремившись на помощь Императору.

В этот день с обеих сторон погибло более двухсот тысяч человек. Ещё столько-же оказались раненными, или искалеченными. Нам удалось помочь центру армии, и уничтожить большую часть техники Астеров, прежде чем их главнокомандующий скомандовал отступление. Впрочем, это им не слишком помогло — отступать мятежникам было некуда, ведь вокруг Сигеру-Маоло раскинулась лишь бесплодная пустыня. Следующие несколько недель карательные отряды Императора преследовали беглецов, и планомерно их уничтожали. Оставшихся в живых (их было немногим более двадцати тысяч) взяли в плен.

Подобной бойни не случалось ни до, ни после — все дальнейшие конфликты с мятежниками на фоне битвы под стенами Сигеру-Маоло смотрелись лишь жалкими стычками, и хотя война продолжалась ещё три года, именно в тот момент Императору удалось переломить хребет сопротивления, и укрепить свою власть на долгие годы.

Моему отцу за доблесть в сражении и спасение Леостана в гуще сражения был пожалован титул и земли на Магеллане — одной из последних колонизированных планет, а меня самого Император назначил командующим почетного полка «Железных рук». В дальнейшем мы с ним не раз участвовали в битвах, а когда (в силу возраста) перестали сами выходить на поле боя — занялись наведением порядка в обжитых системах.

Благодаря той победе, мы смогли вывезти из Сигеру-Маоло тонны артефактов, устройств и чертежей. Некоторое время мы с отцом отвечали за перевозку этого груза в Солар, и к своему стыду вынужден признать — туда не всегда доставляли всё, что было запланировано. Некоторые вещи мы оставляли себе, впрочем, как и многие из тех, кто имел доступ к драгоценному грузу и поддерживал Императора в то время. Человеческая природа не знает исключений, и сколь благородны не были бы наши поступки изначально, успех и богатства развращают людей, делают слабее, и открывают отнюдь не лучшие стороны нашей натуры. Мы с отцом прибыли на Сигеру-Маоло, имея за спиной лишь репутацию верных слуг Императора, а после войны стали одной из самых влиятельных семей известного мира, но нам, как оказалось, было мало и этой милости.

О самом Сигеру-Маоло в то время ходило немало легенд, но лишь те, кто побывал внутри величественного храма лично, могли убедиться в их правдивости. Я был одним из немногих счастливчиков, которые выжили после посещения этого строения. Не буду рассказывать о его структуре и тайнах — подобных трудов было написано немало, и полагаю, в них содержится гораздо больше информации, чем могу предоставить я, но о Привратнике не упомянуть не могу.

Когда мы впервые обнаружили этот храм, и вошли внутрь, нас встретило… Нечто. Не знаю, каким словом можно это описать, но та сущность, что назвалась Привратником, была встроена в каждый миллиметр храма. У него не было центрального процессора (по крайней мере, мы его так и не обнаружили) или физического тела — просто в один момент, когда мы только переступили порог, перед нами материализовалась… сущность, и заговорила на человеческом языке.

Сказать, что мы были ошеломлены — значит не сказать ничего. Все находки археологов, обнаруженные нами ранее, были загадочны, статичны, или попросту бесполезны. Конечно, залежи гравитония на Марсе, и чертежи Магистрали позволили человечеству совершить невероятный технологический скачок, но… это были лишь следы Предтеч, не более. А на Сигеру-Маоло мы обнаружили то, что ещё застало существ, живущих в нашей галактике миллионы лет назад. По вполне понятным причинам (указ Императора 446/19) я не могу рассказать о том, что мы узнали от Привратника, но то, что после бойни под стенами храма именно он активировал протоколы уничтожения планеты — безусловный факт. На наше счастье, часть оборудования Предтеч всё же вышла из строя, и у нас было почти три месяца чтобы вывезти оттуда всё что можно.

К сожалению, узнали о ликвидации храма мы слишком поздно — Привратник ничего не сообщил людям, и в один день величественное строение попросту исчезло во вспышке протонного взрыва, унеся с собой жизни тысяч человек. В том числе — двух моих братьев и сестры. Император, когда ему доложили об этом, был в ярости, но в тот момент он ещё не знал, что взрыв запустил некую реакцию в недрах планеты. По всей поверхности начали открываться трещины, происходили жуткие землетрясения, и буквально за пару недель этот мир, ставший для человечества настоящим кладезем знаний, раскололся на миллионы частей. Все, что осталось от Сигеру-Маоло, кануло в вечность, а те люди, которым довелось там побывать, могли лишь лелеять воспоминания об этом удивительном месте.