Иван Булавин - Хромой

— Что же, — командующий на мгновение задумался. — Мы обязаны попробовать, готовьтесь к отбытию.

Дружно откозыряв, мы отправились готовиться.

Дорога заняла больше трёх суток, нам выделили малый десантный корабль, довольно просторный, учитывая невеликое количество пассажиров (он был рассчитан на полноценную роту). Нам с Герой, поскольку нас уже все по умолчанию считали семьёй, была даже выделена отдельная каюта, чтобы смогли расслабиться друг с другом. Вот только расслабления не вышло. Она всю дорогу о чём-то напряжённо думала, что-то рассчитывала, постоянно молчала и почти ни на что не реагировала. В итоге я спросил у неё, в чём дело.

— Я слишком долго была среди людей, — грустно сказала она, глядя в одну точку. — Нахваталась многого, в том числе и желания жить.

— Ты собираешься погибнуть? — осторожно спросил я.

— Не погибнуть, это другое, не смерть в вашем понимании. Просто я перестану быть собой, сейчас я сама по себе, а потом стану частью великого целого.

— Не понял, — честно признался я.

— Ничего, — она повернулась и посмотрела на меня с какой-то материнской улыбкой. — На месте поймёшь. Знай только, что для меня это билет в один конец.

Больше я вопросов не задавал, а она не спешила откровенничать.

На четвёртые сутки корабль вышел на орбиту у безымянной планеты. Выглядела она странно, каменный шар, окутанный редкими облаками. Место для высадки выбрали андроиды, сказав, что, возможно, придётся пройти десяток километров по равнине. На корабле оставили только пилотов, а весь личный состав, нагрузившись необходимой техникой и, на всякий случай, оружием, отправился на поиски.

Андроиды нервничали, их состояние передалось и мне. Мы стояли на пороге чего-то грандиозного, того, что словами описать нельзя, вроде поимки бога за бороду. Вот только шансы наши были так себе, могло выйти великое событие, а мог и столь же великий облом.

Андроиды быстро ориентировались на местности, вычисляли направление и расстояние, тихо о чём-то совещались. Насколько мне было известно, между собой они могут общаться и невербально, но предпочитают этого не делать в присутствии людей.

Планета была такой, как её и описывали: сплошной камень под ногами, множество рек и ручьёв, большинство из которых мы перешагивали, даже не замочив ног, и постоянный туман, покрывающий всю поверхность. Высота его была всего в метр, а потому нам это не мешало передвигаться. Воздух был свежий, но какой-то неживой, а температура на поверхности была около десяти градусов тепла, вполне комфортно для человека, тем более в армейской броне.

И всё же что-то пошло не так. Мы выбрались на пологую возвышенность, которая и являлась тем самым местом, вот только следовало ещё отыскать ориентиры, которые требовались для активации, а с ними были проблемы, больших камней тут хватало, но какой из них был нужен, пока оставалось неясным.

После двух часов поисков капитан объявил привал. Я уже начал было думать, что зря мы отправились такой оравой, что все эти люди здесь ни к чему, как в рации прозвучал грозный голос:

— Группа, внимание, к планете приближаются два десантных катера, опознавательные знаки отсутствуют, но по всем признакам они имеют принадлежность Федерации. — Это пилоты нашего корабля, имеющие хорошие средства сканирования постарались нас предупредить.

— Включите маскировку, — приказал Ром. — Ждите дальнейших указаний. Докладывайте о всех перемещениях.

Потом он повернулся к нам:

— Продолжайте поиски, у нас мало времени.

Поиски продолжились, хоть и по-прежнему не давали результатов. А новости от пилотов приходили одна хуже другой. Оба десантных корабля федералов приземлились всего в каком-то десятке километров от нас, оттуда высадился полноценный батальон пехоты с техникой и тяжёлым вооружением, который бодро направился в нашу сторону. Положение было незавидным, даже если попробуем свалить незамеченными, вряд ли получится. Где-то недоглядела наша контрразведка, информация к федералам утекла.

— Занять оборону, — скомандовал капитан, когда андроиды сузили круг поисков до приемлемой площади. Сдержать неполным взводом атаку батальона с техникой — задача невыполнимая, максимум, сможем потянуть время.

Оказалось, что ещё не всё потеряно. Помимо солдат в команде были ещё и техники, которых я совершенно напрасно сбрасывал со счетов. Когда поступило сообщение о приближении противника, они быстро достали непонятные приборы, а с помощью переносных миномётов отстрелили в сторону врага электронный ловушки.

— Приготовьтесь, — сказал капитан Ром, поворачиваясь к андроидам.

Все трое присели на камень и притворились мёртвыми, отключив все системы управления. Я уже понял, что сейчас будет, импульс, который заглушит всю электронику врага, техника встанет, а попутно откажет и почти всё тяжёлое оружие, поскольку снабжено сложными системами компьютерного наведения. В итоге нам предстоит перестрелка в духе Второй Мировой войны, с поправкой на большую мощность стрелкового оружия. Тогда у нас будут кое-какие шансы, с учётом того, что враг будет наступать, а мы обороняться, прячась за камнями.

Капитан отсчитывал последние секунды до удара. Потом отдал команду взмахом руки. Один из техников нажал кнопку в маленьком приборе, окрестности озарила яркая вспышка.

— Готово, — удовлетворённо кивнул капитан. — Открывайте огонь.

Вся округа взорвалась очередями автоматов, камни разлетались от попаданий, казалось, нас просто сотрут в порошок. Оказалось, что казалось. Численное превосходство противника разбилось вдребезги о профессионализм наших солдат. Первая атака была отбита, среди камней остались около сотни дымящихся тел. Далее началась вялая перестрелка, броски гранат, попытки обхода и какие-то крики в рупор, но я их не разобрал.

Андроиды, почти не пострадавшие от импульса, пришли в себя и продолжили работу. Скоро они нашли нужный объект. Это был каменный столб, обыкновенный, каких здесь много, метра полтора высотой, игрушка сил природы. Вот только когда Гера подошла к нему и начала что-то говорить, внутри раздался лёгкий гул, камень со стенок столба начал осыпаться, а под ним открылся блестящий металл. Конструкция теперь была полностью металлической, столб с торчавшими из него непонятными механизмами, а у подножия был диск, диаметром около метра, из которого этот столб торчал.

Андроиды подошли вплотную, техники держались чуть поодаль, не понимая, когда именно им стоит вступать в дело. Тут же топтался и я, капитан приказал мне охранять их, хотя от меня больше пользы было бы в обороне.

— Готово, — странным глухим голосом сказала Гера. — Можно начинать…

Дальнейшие её слова потонули в грохоте выстрелов, противник снова пошёл в атаку, теперь уже с опаской, но не менее активно. А я наблюдал странную и страшную сцену. Андроиды разделись до пояса. Каждый вытащил нож, а потом повторилась отвратительная сцена из второго Терминатора, помните, когда робот разрезал кожу на руке и содрал с неё всю плоть. Я тогда ещё думал, что это ведь лишнее, для демонстрации хватило бы одного пальца. Так же теперь поступили и наши железные друзья. Железными они, впрочем, были условно, почти все внутренности были из керамики.