Денис Кащеев - Астральный гамбит [СИ]

Юрий Константинович поднял руку, большим пальцем прижал к ладони мизинец, безымянный и средний пальцы свел вместе, а указательный оттопырил.

Вместе со всеми я повторил комбинацию за есаулом.

— Ничего сложного, — заявил между тем Корнилов. — Скоро сами убедитесь — в ходе практического занятия. Учтите, технику следует применять синхронно — тому, кто маной делится, и тому, кто принимает. И до момента передачи, а не во время оной!

Убедившись, что фигуру сложили все, преподаватель расслабил пальцы и руку опустил.

— Помимо сокращения потерь, сия техника решает еще одну немаловажную задачу, — продолжил он. — Как многим из вас, должно быть, известно, обмен маной — процедура специфическая, можно даже сказать, интимная. Для донора — иногда болезненная, а для получателя, зачастую, хотя и не всегда, конечно — неуместно сладостная…

Я тут же вспомнил реакцию Терезы на полигоне, да и свои собственные ощущения — когда Надя прокачивала через меня свою ману, пробуя вычислить мой предел. Ну и обратный пример — когда меня пытался опустошить братец Миланы.

— И то и другое в бою способно отвлечь, — заявил Юрий Константинович. — И пока вы будете приходить в себя — от боли ли, от экстаза ли — враг успеет с вами разделаться. Но сего не случится, если своевременно воспользоваться продемонстрированной мной техникой… — есаул ненадолго умолк, задумчиво оглядывая нас. — Пожалуй, из теории сие — все. Если нет вопросов, переходим к практической части!

Вопросов ни у кого не оказалось.

Зал полигона, в который привел нас Корнилов, представлял собой замысловатый лабиринт из узких, извилистых коридоров, то забиравших вверх, то уходивших под уклон. Каждому из кадетов был выделен свой, изолированный от прочих участок. Ну, как изолированный — перебраться к соседям было невозможно, но через каждую пару аршин в стенах имелись отверстия, иногда совсем узкие, только руку просунуть, иногда пошире — можно даже подсмотреть вполглаза, как там идут дела у товарища.

А еще в коридорах время от времени появлялись мишени — обычно в виде какого-нибудь чудовища. Их требовалось поражать, набирая зачетные очки, которые в конце занятия должны были пересчитываться в призовые баллы. Поражать — любой доступной боевой техникой, но при одном непременном условии: собственной маной пользоваться было нельзя, только чужой. Для этого-то и служили дыры в стенах: сунул туда руку, крикнул: «Дай!» или «Налей!» — и что получил, то и тратишь.

Сложным упражнение назвать было нельзя. Мишени в ответ не огрызались — правда, если вовремя по ним не ударить, секунд через десять-двенадцать они исчезали, оставив слоупока без набранных очков. Но я пока успевал — и в цель попадать, и на запросы соседей реагировать.

За те пять минут, что я шел по лабиринту, моей маной воспользовались Воронцова, Муравьева, Кутайсов (а что было делать?), снова Воронцова и еще пара человек, которых я даже не рассмотрел. Сам я получил подпитку от Ясухару, от фон Ливен, от княжны Орловой из отделения Тоётоми и от троих анонимных доноров, лица которых скрыла стена, а голоса я не узнал.

— Маны! — требовательно раздалось справа.

Я повернул голову: из отверстия высовывалась изящная кисть с парой перстней на пальцах — серебристой печаткой гонщика и вросшим Слепком духа. Снова Воронцова! Что-то часто мы с ней пересекаемся…

— Лови!

По-быстрому сложив левой рукой показанную Корниловым комбинацию, пальцем правой я ткнул в запястье молодой графини — под самый срез рукава — одновременно вновь расслабляя левую. И не забыв приструнить Зеркало — но это у меня уже шло почти на автомате.

Пара секунд — и рука Миланы скрылась за стеной. И как раз в этот момент в пяти шагах передо мной вырос контур минотавроида — очередная мишень.

— Дай! — в свою очередь крикнул я, просовывая руку в дыру.

Сразу Воронцова не ответила — должно быть, успела от отверстия отойти.

— Маны! — повторил просьбу я, на всякий случай уже ища глазами какое-нибудь другое окошко.

— Ну, держи… — альтернатива не понадобилась: Милана таки меня услышала.

Я уже привычно составил пальцами служебную фигуру, тут же ее убрал — и почувствовал, как другой руки что-то коснулось по ту сторону стены…

…и в следующий миг едва не рухнул на колени от накатившего упоительного блаженства. Прав Корнилов: и в самом деле сейчас совершенно неуместного!

Ни духа себе, это у меня на воронцовскую ману такая острая реакция?!

— С ума сошла?! Предохраняться надо! — не без труда выговорил я, дрожащей рукой выцеливая минотавроида.

— Ну как, взбодрился? — весело раздалось из-за стены. Но не рядом со мной — а из окошка в шаге впереди.

Я скосил глаза: оттуда на меня смотрела Милана. А за руку меня тогда кто держит?!

— Ну, хватит, хватит уже! А то выпьешь мою Пири до дна — и спалишь к духам! А она отчиму в сорок империалов обошлась! — с усмешкой бросила молодая графиня.

Пири?! Я судорожно отдернул руку, почти машинально сложив пальцы второй в фигуру кривого зрения: за стеной и в самом деле стояла клейменая девушка — уже одетая в платье, но столь же безучастная к происходящему, что и в аудитории у Поклонской. Да как и всегда, собственно.

— Понравилось? — показушно-участливо поинтересовалась Воронцова. — Целая история была протащить ее в лабиринт! Все ради друзей — можешь не благодарить!

Вместо ответа я ударил магией, вложив в кукиш столько маны, сколько сумел — все, полученное от Пири, и еще своей добавил.

Ударил не в мишень — по насмешливо скалящейся в окне Милане.

в которой я предстаю перед начальством

Ни одна молодая графиня в результате инцидента не пострадала. По крайней мере, от магии.

Стена оказалась перекрыта простеньким стационарным щитом, проницаемым для твердых тел (иначе как просунешь руку за маной?), но от неблагоприятного магического воздействия надежно защищающим. Ну, так-то логично: будь иначе, любой неудачный удар мог бы невзначай задеть ничего не подозревающего товарища в соседнем коридоре. Об этом я тогда не подумал.

В ярости я вообще ни о чем особо в тот момент не думал, действовал чисто на эмоциях.

Но так или иначе, никаких последствий моя спонтанная атака не имела. И даже не выглядела со стороны чем-то предосудительным — просто досадный промах мимо мишени.

Но Воронцова, конечно, все поняла. И улыбаться перестала.

За Пири ей, кстати, от Корнилова позже влетело. Милана пыталась отговориться тем, что, мол, по просьбе Поклонской привела клейменую девушку еще на первый урок (что соответствовало действительности), а потом, якобы, не успела в перерыве спровадить ту в восемнадцатый чертог (что уже правдой наверняка не являлось: времени между занятиями для этого было более чем достаточно). И вот, типа, не решившись оставить беспомощную Пири без надзора, Воронцова потащила ее за собой в лабиринт, где та — будто бы случайно — коснулась моей руки (откровенная, бесстыдная ложь: чтобы Милана — и беспокоилась о холопе?!)…