Николай Метельский - Охота на маску (часть вторая) [СИ]

– Так и что я должен сделать? – спросил Казуки. – Создать такой отряд?

– Нет, создавать будут другие, – ответил я. – А ты будешь его покровителем.

– То есть ширмой? – переспросил он осторожно.

– Нет, малыш, ширма – это другое, – улыбнулся я. – Ты будешь именно что покровителем и знаменем. Просто руководить таким отрядом может не каждый, и уж тем более им не может руководить член Рода. Слишком жирно будет. Тем не менее, члены отряда должны видеть, что они не расходный материал. Что за ними приглядывают и заботятся. Вот ты этим и займёшься.

– А это обязательно? – спросил он жалостливо.

– Нет, не обязательно, – вздохнул я. – Но такие мелочи позволяют Аматэру выживать уже хренову тучу тысячелетий.

– Ясно, – стал он серьёзным. – Я понял, Синдзи-сан, сделаю в лучшем виде.

– Ну и отлично, – улыбнулся я. – Самим отрядом на начальном этапе будут заниматься Беркутов и Ёсида. О твоей роли они знают, так что прислушивайся к их советам.

– Хорошо, – чуть кивнул он. – Только я не понял. Беркутов ладно, а зачем нам ваша правая рука?

– Не тупи, Казуки, – хмыкнул я. – Регистрировать отряд вы сами будете? А оплачивать пошлины? Взаимодействовать с разведкой и Канцелярией? А деньги из нашего прижимистого финансиста кто выбивать будет? Там хватает мелочей, которыми пусть лучше профи займётся. Да и ему лишний опыт участия в производственном аду пригодится.

– Так он же вроде постоянно… – начал было Казуки.

– Ему Нэмото постоянно помогает, – отмахнулся я. – Ладно, о главном я тебе сообщил, остальное расскажут Ёсида с Беркутовым. Они здесь через два дня будут, так что готовься.

Библиотеку в токусимском поместье Аматэру по праву можно считать Родовой. Да, там не было самых ценных книг Рода, но разных редкостей более чем хватало. Когда на пороге появился слуга, я как раз читал “Тайны пенного берега”, в которой рассказывалась история войны филиппинских ёкаев около двух тысяч лет назад. Я потом ещё у самих ёкаев поспрашиваю, кто там из их братии на Филиппинах живёт, но хоть что-то в этом вопросе я понимать должен.

– Господин, – протянул мне трубку телефона слуга, а на мой вопросительный взгляд, ответил: – Глава Рода О.

Кивнув, взял в руку телефон. Обычный домашний радиотелефон.

– Алё… – начал я было говорить, но потом глянул на кнопки телефона и нажал ту, что блокирует звук. – Слушаю, О-сан.

– День добрый, Синдзи-кун, – услышал я голос Тоюоки. – Извини, что беспокою.

– Ничего страшного, О-сан, я не очень занят, – ответил я благожелательно.

Я и так стараюсь ко всем уважительно обращаться, а тут и вовсе один из немногих “виртуозов” Японии. Ещё и глава Совета национальной безопасности.

– Рад, что не сильно отвлёк, – произнёс Тоюоки. – Тут такое дело, Синдзи-кун… Я слышал, что ты сумел “виртуоза” победить, это так?

Ну блин, ещё один. Хотя, что-то он припозднился с вопросом. Сейчас поди вся страна уже о моей силе знает.

– Есть такое, – подтвердил я. – Но противник был из слабейших “виртуозов”. Сила была, а вот опыта боёв нет.

– Это не важно, – произнёс он довольным тоном. – Ни один “мастер” не сможет победить даже такого “виртуоза”. В общем, у меня к тебе предложение. Уж прости, что так неожиданно и прямо, но не хотел бы ты подтвердить… свой уровень сил, скажем так. Официально, – добавил он.

– Я как-то не думал об этом, – соврал я поморщившись. – И… Каким, собственно, образом я буду должен это сделать?

– Спарринг, – ответил он коротко. – Ну и толпа свидетелей.

Простейший, но от этого не менее действенный способ.

– С вами, я полагаю? – спросил я.

– И хотелось бы, но нет, – ответил он. – Разве что ты пойдёшь навстречу старику, и выделишь мне время отдельно. А сейчас, твоим партнёром желает быть Этсуми-сан.

Жена Императора?

– Сразу нет, – ответил я. – Мне будет крайне неудобно сражаться с женщиной. Особенно с женщиной в возрасте. Лучше я без признания побуду.

– Что ж, ожидаемо, – усмехнулся он в трубку. – Я, собственно, ей то же самое говорил. Тогда можно поговорить с Ювой-сан.

А это уже троюродный брат Императора. Тоже “виртуоз”, причём он урождённый член Императорского Рода, и, видимо, чтобы добиться своего ранга, в отличие от остального Рода, использует лишь одну Стихию.

– Не хочу, – ответил я.

– Как-то категорично, Синдзи-кун.

– Не хочу и всё, – произнёс я, даже плечом на автомате дёрнул.

– Понятно, – слегка протянул Тоюоки. – Видимо, слух о ваших напряжённых отношениях с Императорским Родом тоже не слух.

– Можно и так сказать, – ответил я. – Хотя у меня скорее с Императором спор, но и с остальными членами его Рода я лишний раз связываться не хочу.

– Твоё дело. Лично для меня всё очень даже удачно складывается, – произнёс он. – Против моей кандидатуры ты же не против?

Как-то он слишком напорист. Точнее… Не могу понять ему-то это зачем? Просто спарринг я с ним и так устроить мог.

– Скажите, О-сан, а вам-то это зачем? – спросил я. – Не сам спарринг, а подтверждение моей силы.

– Просто это выгодно для страны, – ответил он. – Или ты думаешь, только Император о таком думает?

– Да нет, – произнёс я медленно. – Уверен, что это не так. Просто лично я с подобным не сталкивался.

Вот на такое он ответить сразу не смог. Ну или ещё по какой причине молчал аж шесть секунд.

– Это из-за того, – нарушил он молчание, – что среди твоих хороших знакомых нет госслужащих. Плюс мирное время. Поверь, японская аристократия, в подавляющем большинстве, радеет о своей стране. Даже кланы Хоккайдо, кто бы что о них не говорил, не предадут своё собственное государство.

– Я вам верю, О-сан, – произнёс я. – Но, как вы сами и сказали – сейчас мирное время. Уверен, во время войны они покажут свои лучшие качества, а сейчас все заботятся лишь о себе.

– Ты не прав, – произнёс он таким тоном, словно губы поджал от недовольства. – Ну да не будем об этом. Со временем ты и сам всё поймёшь.

– Очень даже может быть, – ответил я. – Как минимум один аристократ пытается втянуть меня в спарринг с “виртуозом” ради страны.

И опять он замолчал.

– Не только, – услышал я его ворчливый голос. – Империя на первом месте, но и внутриполитические интриги тоже присутствуют. Я уж не буду тебе все расклады озвучивать, скучно это, но да – я тоже получу выгоду.

Ему явно неудобно признавать, что я был не то, чтобы прав, скорее близок к истине, тем не менее, старик признался. Плюсик в моих глазах он заработал.

– Если я получу признание, или если вы организуете это признание? – спросил я.

– Второе, – ответил он.

– Что ж… – помолчал я две секунды. – Давайте так – я обдумаю ваше предложение и перезвоню. В этом деле присутствуют нюансы, которые я обязан учесть. Надеюсь, время у вас есть?