Артур Осколков - Олимпиец. Том III

На ее лице мелькнуло странное выражение. Она закинула голову назад и смотрела в небо, словно надеясь отыскать звезды в густом тумане над головой.

— Я не в настроении играть в игры. Отвечай на вопрос.

— Радость. Счастье. Удовольствие. Он так… Визжал, — аристократка возбужденно дернула плечами и закусила губу. — Никогда не думала, что он на такое способен. Это было…

Она причмокнула.

— Волшебно.

Ок-е-е-ей.

— Знаешь, что? Я передумал. Церби против, чтобы его гладили.

Кира непринужденно рассмеялась.

— Не волнуйся. Я люблю животных. Его я не трону.

Я ничего не сказал. Просто замер на месте и смотрел вдаль. Девушка придвинулась поближе, положила голову мне на плечо и последовало моему примеру. Так мы и сидели — два невысокие фигуры на краю камня, медленно спускающего вниз по реке из лавы.

— Вот и все, — встрепенулась аристократка, когда Флегетон резко начал сужаться. — Приехали.

За время отдыха она восстановила часть сил, так что ей не составило особого труда перемахнуть через трёхметровый огненный поток и приземлиться на сочной, ярко зеленой траве берега. Я не отставал ни на шаг.

— Нам туда, — девушка вытянула руку и указала виднеющуюся вдалеке рощу. — Шевелись, Алекс. Нас скоро заметят.

— Не-а.

— Что это значит? — нахмурилась она.

— Это значит, что с места не сдвинусь, пока не получу ответы. Поехали. Зачем мы здесь? Что в этой роще?

Кира закатила глаза.

— Ты всегда такой упрямый?

— Ты пробуждаешь во мне самое худшее, — Я тихонько улыбнулся. — Так что?

Девушка вздохнула.

— В роще портал. Он выведет нас обратно, на землю. Доволен.

— Нет. Ты знала, что он там будет?

— Конечно, — легкомысленно пожала плечами она. — Это был запасной вариант. На случай, если бы с горой Ворос не вышло. Теперь мы можем идти?

— Снова нет. Следующий вопрос. Зачем…

— Зачем нам вообще возвращаться? Потому что…, — Кира болезненно скривилась. Было видно, что слова давались ей с большим трудом. Ей приходилось буквально-таки выдавливать их из себя по одному. — Потому что у меня не хватит сил.

— Не хватил сил на что? — Я понемногу начинал заводиться. — Хватит, а? Меня уже достало, что каждое слово из тебя приходится доставать клещами. Нужна моя помощь? Так начинай говорить. Или проваливай нахрен.

Кира невольно сощурилась, заметив мой взгляд, сдалась.

— Ладно. Но тогда на ходу. У нас правда мало времени, пока нас заметят.

Я секунду подумал, а затем кивнул. Для меня никакой разницы не было. Главное — информация, которую я могу предоставить отцу. Все остальное — неважно.

— Начинай.

— Ладно, ладно. Твой отец, Аид, уникальная личность. Его не особо любят, ему не возносят молитвы и строят храмы. А взамен он не вмешивает в дела людей.

Я перешагнул через зеленую кочку, помахал рукой выглянувшей из-за дерева дриаде и только затем кивнул раздраженной девушке.

— Это я знаю. Ближе к делу.

— Какой ты, арх! — поморщилась Кира и эффектно поправила выбившуюся из прически прядь волос. — Ладно. Дальше. Твой отец. Очень редко, у него случаются исключения. Например, когда несколько идиотов решают украсть его жену.

Оп-па. Где-то я это уже слышал.

— Тесей и Пирифой.

Она удивленно выгнула бровь.

— Ты их знаешь? Тем лучше. Второй, кстати, все еще где-то здесь. А первый… Его выкупили.

— Выкупили?

Кира кивнула.

— Грязная история. Тесей был правителем Афин, практически столицы в то время. Влияние, деньги, и что самое главное друзья. Много друзей. Большинство из них либо известные герои, либо цари. Чаще всего — и то, и другое.

— Дай угадаю. Они захотели вытащить парня.

— В точку. После коротких переговоров, они послали в Подземный Мир лучшего из героев. Самого известного и опытного.

Для переговоров? Хм-м-м.

— Одиссея?

Кира покачала головой.

— Если бы. Нет. Сына Зевса, Геракла. Договариваться об обмене. Дары на чужую жизнь.

— Как-то не очень легендарно.

— Еще как, — хмыкнула девушка. — Тот потом придумал целую историю, что одним движением сорвал Тесея с камня и увел домой. Нет.

Кира поморщилась.

— Он его буквально-таки выкупил.

Как-то маловато у нее уважения к своему дальнему родственнику, но неважно. Я постепенно начинал втягиваться в историю.

— Дарами, говоришь? Что за дары?

— Дар. Всего один. Артефакт, если быть точным. Символ, который мог бы объединить все Грецию под одним правителем.

Она внезапно скривилась.

— Трусливые ничтожества. Побоялись войны и решили, что лучше будет сплавить его вниз, сюда. Из-за них Император появился на двести лет позже, и то после вмешательства богов.

Мои брови взлетели наверх.

— Забудь, — Кира махнула рукой. — Все, что тебе нужно знать, это что Цари снабдили Геракла сокровищем. Самым великим сокровищем этого мира.

Я нахмурился.

«Самым великим сокровищем». Где-то я уже слышал. Мысли сами собой скакнули к одинокой фигуре на камне перед главными воротами. Царю Лапифов. Тому самому Перифою. А если точнее, к его словам.

«Самое великое сокровище. Я за на ним плавал, и знаю, как его найти. Интересует?»

— Сокровище…

— Символ Императора. Золотое руно.

Короткая пауза.

— Отец принял дар, — медленно закончил я за нее историю. — И спрятал.

Она кивнула.

— Да. Где-то в Элизиуме. Мы долго пытаемся его найти, но безрезультатно. Дядя считает, что с твоей помощью это можно сделать, но сейчас, когда у нас нет группы, а я у меня нет сил, нам…

— Не в Элизиуме.

— Что? — Мы уже почти подошли к порталу, но Кира внезапно замерла на месте и требовательно уставилась на меня. — Что ты сказал?

— Иди, — я кивнул в сторону золотой арки. — Я за тобой.

Аристократка сверлила меня взглядом еще несколько секунд, после чего пожала плечами и шагнула внутрь портала. Короткая золотая вспышка, и девушка исчезла.

Я же задумчиво цокнул языком. В голове вертелись слова Ахиллеса: «Даже сам повелитель Подземного Царства может плутать неделями. Чего уж ты. Тебе понадобится провожатый. И я могу его тебе обеспечить».

— Узнать, что им нужно и помочь его добыть, да, отец? — задумчиво пробормотал я. — Что за игру ты затеял?

Я обернулся и посмотрел в сторону клубящегося вдалеке густого зеленого тумана. До него было метров сто, не меньше, но даже отсюда я различил мелькнувшую в дымке золотую чешую и два огромных, золотых глаза.

— Гаф?

— Знаю, — я погладил щенка по голове. — Что-то мне подсказывает, что нам понадобится кавалерия. И я даже знаю, где ее взять.

***

— Алекс? — прошипела Кира, когда я выступил из золотой рамки портала. — Скажи честно, ты специально, да? Специально?

Я огляделся по сторонам и тихо выругался. После чего распрямил спину, поправил манжеты рубашки и тепло улыбнулся.