Макс Глебов - Солнечный шторм [СИ]

- Эскадра противника в зоне контроля, - мягко произнес голос корабельного вычислителя.

Мгновенно сгустившееся посреди боевой рубки плотное золотистое облако тончайшей аммиачной пыли развернуло перед старшими объемное изображение Солнечной системы и ее окрестностей с пульсирующей отметкой вышедшей из прыжка эскадры.

- Флеи, бейтаны, люди, - бесстрастно продолжил доклад искусственный интеллект. – Линкор, два тяжелых крейсера, авианосец, два легких крейсера, одиннадцать эсминцев, одиннадцать корветов. Среди корветов наблюдаю четыре корабля с нестандартной схемой вооружения. С высокой вероятностью человек-цель находится на борту линкора.

- Ну вот, Черос, - сохраняя невозмутимость, произнес Краен. – Как видишь, ожидание не затянулось. Вычислитель, чем заняты низшие?

- Легли в дрейф. Никакой активности не фиксирую.

- И чего они ждут?

Вычислитель промолчал, справедливо решив, что вопрос адресован не ему.

- Черос, будь так добр, прояви немного терпения, - Краен, будто издеваясь над нервничающим советником, демонстрировал ледяное спокойствие.

Черос буквально кипел внутри, но глупцом он всё же не был, и прекрасно понимал, что, продолжив разговор в том же духе, будет выглядеть не лучшим образом. Советник замолчал и попытался немного успокоиться. Еще недавно ему казалось, что ситуация под контролем, но появление эскадры Вершинина снова вывело его из равновесия.

Время тянулось медленно, и ожидание совершенно не способствовало улучшению настроения советника. План Хранителя всё больше казался Черосу полным бредом, особенно в части необходимости дождаться появления Вершинина на Земле. Если уж этот человек так важен, можно было бы изменить настройки дезинтегратора и ударить по его эскадре. Сама планета действительно мало что значит в текущих раскладах. Нет же, главе клана понадобилось одним ударом добиться всех целей разом…

- Истребители противника входят в систему, - нарушил тишину боевой рубки голос вычислителя. – Предполагаю разведку противником подступов к планете.

- Это интересно, - в голосе Краена, наконец, прозвучали хоть какие-то эмоции. – Странное поведение для эскадры, вернувшейся домой из дальнего рейда. Здесь же нет ни одного корабля Альянса. Кого они ищут в собственной системе? И почему не выходят на связь с планетой?

- Краен, а ты не допускаешь, что они ищут нас?

- Не допускаю, - холодно ответил функционер клана. – Они не могут знать о нашем прибытии. Никак. И обнаружить нас им тоже не по силам, даже если они используют какие-то устройства Орды.

- Откуда такая уверенность?

- Советник, чужие технологии невозможно в полном объеме адаптировать к своей технике в столь сжатые сроки. Глава касты исследователей заверил меня в этом перед отлетом. Это и у нас вызвало бы определенные затруднения, а низшие на такое тем более неспособны.

- Два истребителя противника пройдут в относительной близости от района нашей дислокации, - снова вклинился в беседу Старших вычислитель.

- Какова вероятность обнаружения наших кораблей? – задал вопрос Краен, всем своим видом показывая советнику, что ответ ему известен заранее.

- Менее одной десятой процента.

- Ты зря волнуешься, Черос, - функционер позволил себе подпустить в голос немного снисходительности. – Низшие – мусор. Они никогда не смогут встать с нами в один ряд.

- Оба истребителя противника прошли точку максимального сближения с нашими кораблями. Признаков обнаружения отряда не наблюдаю, - сообщил искусственный интеллект.

- О чем я тебе и говорил… - начал Краен, но был прерван новым докладом вычислителя.

- Эскадра противника приступила к разгону. Вектор движения уводит ее от Солнечной системы. Примерное время ухода в подпространство – двадцать восемь минут.

- Ну, и о чем ты хотел мне сказать, Краен? – с плохо скрываемым злорадством произнес советник.

Отвечать функционер не стал. Он лишь молча смотрел, как отметки кораблей Вершинина набирают скорость, необходимую для ухода в гипер, и напряженно размышлял.

- Вычислитель, что могло заставить их уйти? – наконец, произнес Краен, демонстративно обратившись не к Черосу, а к искусственному интеллекту корабля.

- Перечисляю наиболее вероятные причины в порядке убывания вероятности. – ответил вычислитель после едва заметной паузы. - Получение какого-либо важного сообщения по гиперсвязи, требующего немедленной реакции. Обнаружение кораблей Альянса за пределами зоны, доступной для наших сканеров. Резкое изменение планов в связи с тем, что поиск, проведенный в Солнечной системе, не дал результатов.

- А может, наоборот? – зло произнес Черос. – Поиск дал результаты, и Вершинин решил сбежать?

- Вероятность обнаружения нашего отряда противником не превышает одной десятой процента, - мягко напомнил вычислитель.

- Нужно наносить удар по планете и уходить! – требовательно произнес советник.

- Ты призываешь меня нарушить прямой приказ Хранителя? – делано удивился Краен.

- Я хочу выполнить хотя бы его часть, - уже не так уверенно ответил Черос. – Наше бездействие не способствует решению возникших проблем.

- Мы будем ждать столько, сколько потребуется, Черос. Ты это знаешь не хуже меня, так что ляг лучше в капсулу и поразмышляй о том, что ты будешь делать, когда станешь Координатором, - с плохо скрытой насмешкой произнес Краен.

По коже Чероса пробежала нервная дрожь. Так с ним не говорили уже давно, а может, и вообще никогда. Причем, кто? Функционер, стоящий на ступень ниже в иерархии клана!

- Краен, твое поведение выходит за рамки допустимого… - возмущенно начал Черос.

- Ничуть, - спокойно ответил функционер. – Мне кажется, ты забыл, что Хранитель Равновесия именно меня назначил руководителем нашей миссии. И, как я уже успел убедиться, оказался совершенно прав. Так что иди отдыхай. Тебе это совершенно необходимо.

Гнев, переполнявший советника, настойчиво рвался наружу, но нужные слова никак не находились. Как ни крути, формально Краен был прав. Утешив себя мыслью о будущей мести, Черос демонстративно неспешно двинулся к своей капсуле, но забраться в нее не успел.

Вибрационная волна сигнала тревоги больно ударила по нервам, заставив советника мгновенно забыть обо всех разногласиях с Краеном.

- Противник выходит из прыжка в ближней зоне контроля! – теперь фраза, произнесенная искусственным интеллектом, более походила не на почтительное информирование, а на панический вопль. - Минута до огневого контакта! Активирую базовый протокол защиты корабля-носителя.

- Да что происходит, Краен!? – Черос отскочил от капсулы, разворачиваясь к функционеру.

- Спокойно, советник, - функционер тоже выглядел напуганным, но сохранял остатки самообладания. – Признаю, ты был прав. Нас обнаружили, но это даже к лучшему. Теперь нам не придется ждать возвращения Вершинина. Он сам к нам прибыл, и сейчас эсминцы предков сделают за нас половину работы. Устраивайся поудобнее и смотри, как будет умирать наш главный возмутитель спокойствия. Протокол защиты уже активирован.