Павел Корнев - Эпицентр [СИ]

А потом на глаза попался странный условный знак в виде отметивших сосновый ствол горизонтальных полос — белой, красной и снова белой. Намалевали их точно неспроста, и я сбросил скорость, но Фома только рукой махнул.

— Порядок!

Мы проехали ещё метров сто, и вновь я ощутил знакомый холодок. Тогда остановил мотоцикл и предупредил:

— Похоже, там опять морок.

— Нет, — мотнул головой младший сержант. — Не морок, а клякса — то бишь, стабильная зона повышенной концентрации сверхэнергии. Чувствуешь её?

Я прислушался к своим ощущениям и указал вперёд и немного левее направления, в котором уходила просека.

— Ничего не чувствую! — заявил тогда Тимур.

— Я тоже, — кивнул Фома. — Но Петя чувствует, поэтому пойдём напрямик через лес, мотоцикл тут оставим. Посмотрим, что за шевеление там такое.

— Даже так? — насторожился я, когда младший сержант протянул мне ранец с запасным боекомплектом, а сам принялся снимать с вертлюга пулемёт. — К чему такие предосторожности? И почему туда просто не подъехать?

— Клякса для чёрных старателей точно золотая жила, а это люд лихой — могут и пальнуть. Ну и без них на проблемы нарваться легче лёгкого. — Пулемётчик закинул ремень РПД на шею и ухватился левой рукой за сошку, после продолжил: — Сверхспособности вблизи кляксы задействуй только в самом-самом крайнем случае, если держишь внутренний потенциал — сбрось. А то может так коротнуть, пепла не останется. Это тебе не Эпицентр, тут фон нестабилен.

— Да какой у него потенциал? — фыркнул вооружившийся винтовкой Тимур. — Он ещё даже на подстройку не ездил!

— Инструктаж положено провести — я инструктаж провёл. Ходу, Петя. Из графика выбиваемся. — И Фома Коромысло сделал приглашающий жест.

Я так и вытаращился на него.

— В смысле?

— Близость кляксы у операторов чего-то там нарушает, вполне реально в трёх соснах заблудиться, — пояснил Фома. — Мы все на Эпицентр завязаны, а тут дополнительный источник излучения, вот мозг и начинает сбоить. Но если ты её уловил, то доведёшь без проблем. Просто прислушайся к своим ощущениям.

Я покрутил головой по сторонам и двинулся по лесу, ориентируясь на неприятные ощущения; толком разобрать жжёт близость кляксы или морозит — не получалось. Под сапогами мягко пружинила рыжая прелая хвоя, но совсем уж бесшумно передвигаться не получалось: как ни старался осторожничать, нет-нет да и да и наступал на сухие ветки. Кустов под соснами почти не росло, и даже так обзор оставлял желать лучшего, очень скоро начало казаться, будто краешком глаза ловлю стремительные движения на самой грани видимости. Но нет — это лишь самовнушение, нервы и не более того.

Затем пришлось подниматься по замшелым гранитным валунам на небольшую горку, по пути попалось несколько поваленных стволов, а уже у вершины Фома негромко шикнул, приказав остановиться. Следующие несколько метров он пробирался, пригнувшись, а потом и вовсе пополз по-пластунски. Наш снайпер последовал примеру пулемётчика, я подумал-подумал да и присоединился к сослуживцам.

Сверху «клякса» ничуть не напоминала лужицу чернил; проплешина и проплешина. Но интересоваться причиной столь неподходящего названия я не стал, принялся шарить глазами по лесу в поисках нарушителей или хоть какого-нибудь движения, а там — никого и ничего. Пусто.

Просто энергетическая аномалия, просто прореха посреди леса.

— Никого, — подтвердил мой вывод Тимур.

— Но что-то же тут наблюдатели засекли, — проворчал Фома и распорядился: — Мы с Петей спускаемся, ты прикрывай.

— Лады.

Младший сержант поднялся, поудобней перехватил пулемёт, и стал без лишней спешки переступать с камня на камень. Я с пистолетом-пулемётом наизготовку соскользнул с валуна и короткими перебежками начал двигаться от сосны к сосне, но не из желания укрыться за деревьями от возможного обстрела, просто иначе существовала реальная опасность оступиться и полететь вниз кубарем.

По мере спуска меня всё сильнее пробирал озноб, повеяло неприятным холодком, словно забрался в ледник, кожу защипало разлитое в воздухе статическое напряжение. А уже в непосредственной близости от кляксы я понял, откуда взялось такое название. Несмотря на засушливую погоду, земля в центре аномалии выглядела влажной и липкой, поверхность коричневой грязи колыхалась рябью под самым лёгким дуновением ветерка. Казалось, привести в движение её могут даже мои собственные шаги.

Фома замер в паре десятков шагов от кляксы и принялся внимательно оглядывать землю, деревья и всё кругом. Не знаю, что именно он рассчитывал тут обнаружить, сам я не видел ни малейших признаков недавнего присутствия человека.

Но то я — городской житель, а вот пулемётчик вдруг замер и очень медленно и плавно приподнял РПД, после столь же медленно и плавно попятился назад. Я проследил за его взглядом и обнаружил изодранную когтями неведомого зверя сосну. Хоть отметины и начинались на высоте метров трёх и ещё сочились свежей смолой, мне было решительно непонятно, что именно встревожило командира группы.

Пусть даже это медведь — нам ли с пулемётом бояться косолапого?

Но Фома точно неспроста выдохнул беззвучное:

— Уходим!

И я не стал медлить, двинулся обратно к взгорку столь же настороженно, что и сослуживец. И вновь — движение на самой границе видимости. И вновь — просто нервы.

Мне хотелось так думать.

На вершине пулемётчик приложил палец к губам, призывая снайпера к молчанию, затем ткнул указательным пальцем в сторону, где остался наш мотоцикл.

— Веди!

Приказ едва не поставил в тупик, но с некоторым удивлением я вдруг осознал, что и в самом деле знаю, куда идти. И действительно — сумел сориентироваться на местности и вывел нас к транспорту, не заплутал в лесу.

— Что там? — спросил Тимур у вертевшего головой по сторонам пулемётчика.

— Медведь. Вызывай егерей. Петя, ходу!

Время для расспросов было точно не самым подходящим, и я несколькими нервными толчками педали пускового устройства завёл движок, кое-как развернулся на просеке и покатил прочь. Сначала неспешно, боясь зацепить головой ветку, ну а потом будто в спину что-то кольнуло. Я обернулся и самым краешком глаза приметил смазанное движение в лесу; на этот раз — отнюдь не иллюзорное!

Тень от облака по земле пробежала?

Строго параллельным курсом?!

Я ускорился кинул назад быстрый взгляд и обнаружил, что тень тоже ускорилась, но не приближается и выдерживает дистанцию, будто готовится к последнему решительному рывку. Накатила паника, усилием воли взял себя в руки, пригнулся и помчал дальше.

Фома закреплять пулемёт на вертлюге не стал, так до самой опушки и ехал вполоборота, а когда удалились от леса метров на сто, скомандовал: