Константин Калбазов - Боярин [litres]

И вновь воспользовались помощью контрабандистов, правда, на этот раз действуя более открыто. Никаких призывов к патриотизму. Борис подошел с сугубо прагматичной стороны. Щедрая награда и обещание неминуемой расправы, если их попытаются сдать.

Контрабандист проникся как размером оплаты, так и предупреждением, а потому не просто провел «Страшного» к острову Белен, но и указал укромную заводь в мангровых зарослях. Миноносец вошел туда без труда и мог оставаться на плаву даже в отлив. Конечно, если не подходить слишком близко к берегу. Обнаружить же его было невозможно ни с моря, ни с берега. Просто идеально.

На этот раз охота за опытом отличалась куда большей сложностью. «Дичь» предстояло не просто «выключать» и обирать, но еще и вывозить из города. Благо в Белене так и не удосужились ввести комендантский час, а потому пролетка извозчика ни у кого не вызывала подозрений. Далее – берег моря и катер с восстановленным «Камуфляжем», который перед рассветом переправлял пленников к миноносцу, где и отстаивался днем. Там пленников заковывали в кандалы, и они ожидали отправки на Кастро.

Признаться, Борис предполагал, что могут возникнуть сложности. Но, к счастью, все образовалось одно к одному. В мирное время армии как таковой нет. Есть дружины, попасть в ряды которых желают многие. С началом войны начинается мобилизация. В основе своей – в морскую пехоту. И уж в этом-то случае проявляется такое явление, как дезертирство. А тут еще и поражение в морском сражении, что не лучшим образом отразилось на боевом духе.

Не сказать, что дезертировали массово. Но Измайлов счел возможным замаскировать под это дело похищение обладателей избыточного опыта. Схема в принципе уже отработана. Оставалось лишь внести в нее кое-какие коррективы. И у них все получилось. Во всяком случае, за прошедшие две ночи они захватили двадцать два пленника, принесших в общей сложности порядка миллиона опыта.

«Садко» не отличался вместимостью. Даже с учетом буксируемого ялика места для группы и пленников там попросту нет. Поэтому Борис решил снять жилье на окраине Белена. Небольшая усадьба с уютным двориком за высоким забором и каретным сараем вполне подходила для этих целей. К тому же где-то надо было держать арендованную пролетку и извозчика.

Бедолага натерпелся уже столько страху, что обильно заливал свою горькую судьбинушку горькой. Он бы и рад откреститься от щедрого заработка, да только кто же его отпустит. Поэтому с утра закачивался ромом по самые брови, пока не вырубался. К ночи же его будят и сажают на облучок. Это только кажется, что город большой и на нового извозчика никто не обратит внимания. На деле они тут уже давно примелькались и новичка приметят сразу…

Ливень прекратился так же внезапно, как и начался. Мокрую мостовую тут же залили солнечные лучи. По обочинам все еще текут обильные ручьи, но очень скоро они обмелеют, а там и вовсе пропадут. По сразу же начавшим подсыхать тротуарам можно ходить совершенно свободно. А потому посетители кофейни начали понемногу расходиться.

Борис спешить не стал, наслаждаясь великолепной свежей выпечкой. Конечно, решение побродить по городу, когда тебе светит виселица, умным не назовешь. Но и волков бояться – в лес не ходить. Опять же не помешает подсобрать немного информации.

Одно дело – то, что расскажут пленные. И совсем другое – о чем говорят в свете. Оно, конечно, секретность, но поди запрети господам офицерам бахвалиться и мести языком, как помелом. Да хоть вон тот лейтенант, что распушил хвост перед дамой, а вернее, ее дочкой. Пока сидели за соседним столиком, с важным видом рассказывал об особенностях несения службы на блокирующей линии Кастро.

И ведь помимо всего прочего выболтал и важное. С его слов следовало, что принято решение об организации на каком-то там неприметном островке Каррегадо временной базы. Де Падилья решил потуже затянуть удавку на шее де Кастро, используя для этого значительно возросшее количество миноносцев. Для эффективного использования легких сил Белен все же расположен далековато. Удивительно, отчего это не было предпринято раньше. Впрочем, у адмиралов голова большая, вот пусть они и думают.

– Сеньор, вы позволите? – послышался за спиной девичий голос.

Борису не нужно было оборачиваться, чтобы узнать его обладательницу. Впрочем, и сидеть к ней спиной никакого резона. Секунда, и он уже был на ногах. Правда проделал это не столько поспешно, сколько грациозно. Спасибо Ловкости и вбиваемым в него навыкам различных боевых искусств.

Пола льняного сюртука словно невзначай подвернулась, освобождая доступ к револьверу. Со стороны это выглядело сущей случайностью. Хотя то, что он не спешит поправлять предмет гардероба, пришедший в беспорядок, было совершенно нетипичным. Что же до открыто носимого оружия, то в Белене это обязательное условие для всех белых мужчин. За отсутствие можно еще и штраф схлопотать.

– Мы знакомы? – с искренним удивлением поинтересовался он.

Фелисия да Мота не могла его узнать. Да его сейчас и мать родная не признает. Благодаря гриму, накладным бакенбардам, усам, бородке и обработанной химией коже он выглядит гораздо старше своих лет.

– Не стоит менять голос, сеньор, – обходя Бориса и присаживаясь напротив, где-то даже игриво произнесла девушка.

Сделала жест двоим телохранителям, а по совместительству – вассалам, что Борис без труда рассмотрел в их Сути. Те подались к лестнице, спустились на тротуар и встали в сторонке, поджидая свою нанимательницу.

Слугам и вассалам можно беспрепятственно сопровождать своих господ в любые заведения, невзирая на свое происхождение. Правда, все же есть определенные нормы приличия, преступать которые нежелательно. Хотя в Белене телохранители могут сопровождать женщину даже в дамскую комнату, если она сочтет это нужным, пусть и не сказать, что ей никто на это не попеняет. Интересные нравы в этом городе.

Телохранители средней комплекции. На головах – широкополые шляпы, что здесь в порядке вещей. Одеты в просторные светлые рубашки с подвернутыми рукавами. Брюки прямого кроя, сшиты из легкой ткани. Остроносые ботинки на высоком каблуке. Оружейные пояса с набитыми патронташами и парой револьверов в открытых кобурах. Судя по всему, пользоваться оружием они умеют.

Бориса также сопровождает боец. Антип Стоев, один из пловцов. Но держится он так, чтобы иметь возможность вмешаться со стороны, используя фактор внезапности. Хотя-а-а… У телохранителей Фелисии боевые умения развиты на зависть, как впечатляет и их перечень. Но главное даже не это. При взгляде на них тут же напрашивалось сравнение с бывшим партизаном и наставником Измайлова Денисом Новиковым. А потому не факт, что неожиданное нападение сможет сказать веское слово.