Юрий Москаленко - Камер-паж Ее высочества. Книга 3. Часть 1

— Как такое может быть?! — маркиз был очень сильно удивлен. — Да и если они никогда не были побеждены, — поторопился он высказать, озарившую его мысль, — это значит, что нужно просто провести бой на наших условиях, в том месте, где нужно нам и с таким преимуществом в войсках, чтобы наша победа была безусловной!

И он с победным видом гордо взглянул на своего сюзерена. К своему удивлению, на его лице он увидел широкую саркастическую усмешку.

— Браво! — выражение лица Императора явно расходилось с его словами, и маркиз напрягся. — Ты такой умный, тебе, случайно, череп не жмет?! — Император даже несколько раз хлопнул в ладоши. — Все остальные, по-твоему, что, идиоты?! За все это время, кстати, — хозяин кабинета очень выразительно посмотрел на маркиза, — началось все еще тогда, когда Империей правил мой дед! Про Семидневную войну ты что-нибудь помнишь?

— Ну-у-у, так, — нехотя признался маркиз, — без подробностей. — И, увидев, что его сюзерен ждет, продолжил: — Там был спор между нами и королевством за какой-то город, мы послали легион для защиты жителей…

— Понятно! — досадливо махнул рукой Император. — Ты знаешь те же бредни, что и простые обыватели! Короче, — он поморщился. Воспоминания не радовали. — Рядом с этим городком нашли какие-то древние развалины, и тогдашний король Унаи быстренько организовал их изучение, естественно, своими людьми. Наши, соответственно, туда допущены не были. Вот мой дед и обиделся, и послал туда легион, чтобы его просьба звучала весомей!

— Так, а что мог сделать один легион на недружественной территории?! — удивился маркиз.

— Я не знаю, что задумывал дед, но, думаю, что в задачу легиона входило просто захватить развалины, которые охранялись не очень многочисленным войском королевства, что было очень неосмотрительно, ввиду близости нашей границы, правда, в те времена между королевством и Империей не было таких разногласий… но, как бы то ни было, короче, туда был брошен Шестой легион!

— Железные! — с благоговением прошептал название легендарного легиона маркиз.

— Да, они! — кивнул головой Император.

— Ну, — усмехнулся маркиз, — я думаю, что какая-то охрана для них не стала препятствием… — тут он запнулся, вспомнив Историю. — Или стала?

— Охрана — нет! — вновь качнул головой Император. — А вот тогдашний герцог Ренка — стал! Этот долбанный герцог с тремя сотнями своих людей и, оставшимися к тому времени охранниками, которых уже оставалось менее сотни, сумел разбить наголову Шестой легион! Причем проделал это так, что вернулось меньше сотни! Отвал!

— Но, как?! — маркиз был о-о-очень удивлен.

— Долбанный гений! — поджал губы Император. — Мастер побед, одержанных в численном меньшинстве! Что б его!

У маркиза Синглетона возникло ощущение, что его, всегда такой спокойный и невозмутимый Император готов был сплюнуть прямо на пол, но в последний момент удержался. М-да, неспроста все это!

— Это, кстати, их семейная черта! — морщась, как от зубной боли, продолжил Император. — Каждое поколение в семье рождается один мальчик со слабыми стихийными способностями, но гений в военном искусстве. Вот, сейчас, как ты уже понял, это Ричард — герцог Ренка, а вот его брат Реджинальд — просто довольно сильный стихийный маг, хотя, не знаю почему, пытается это скрывать.

— А из младшего поколения? — аккуратно осведомился маркиз.

— Точно пока неизвестно, говорить что-либо рано, но есть подозрения, что это Гаральд — старший сын Ричарда.

— Жаль, что не кто-то из детей Реджинальда! Насколько все было бы проще! — посетовал маркиз. — И с Реджинальдом и с его детьми!

— Да, неизвестно, — заключил Император. — Во всяком случае, младший брат ничуть не глупее старшего, хотя зачем-то иногда притворяется полным придурком! Так что, маркиз, не делайте ошибки, не недооценивайте его! — маркиз согласно склонил голову. — Хотя, конечно, леди Алисия… — Император встрепенулся. — И вот, кстати, о Реджинальде! — вдруг, вроде бы, вспомнил Император. — Как там его супруга, графиня Алисия поживает? Помнит еще о своей Родине? — голос хозяина кабинета стал холодно-ироничным.

— Ваше величество несправедливы! — насупился маркиз. — Леди Алисия очень хорошо помнит свою Родину! Насколько я могу судить, у нее все отлично! Подробностей я не знаю, так как она не входит в мою вертикаль, но мне известно, что ей удалось получить разрешение бывать в замке, а там, она думает, что достаточно быстро доберется и до телепорта. Герцог отдал замок во владение своему новому лекарю, представляете? И это женщина! Что она вообще может во всем этом смыслить?!

— Маркиз! — слегка раздраженно бросил Император. — Опять вы торопитесь с оценками! Леди Алисия, между прочим, тоже дама, так не будете же вы утверждать, что она ничего не смыслит?!

— Нет, мой Император, не буду! — не стушевался маркиз. — Но она и не лекарь! И к лекарству никогда никакого отношения не имела!

— Ладно, Эмил, — Император примиряюще махнул рукой. — Ты лучше мне скажи, она знает что делать, когда окажется рядом с телепортом?

— Да, Ваше величество! — кивнул маркиз. — Единственное, я думаю, времени у нее будет немного, поэтому необходимо, чтобы отряд был наготове!

— Не волнуйся, я дам приказ, две сотни воинов будут дежурить каждый день, в ожидании сигнала от нее. Этого хватит, чтобы защитить комнату с телепортом до подхода подкреплений. Им и нужно будет продержаться не более получаса!

— Ну, я думаю, что две сотни воинов полчаса продержатся! — убежденно заявил маркиз.

— Я тоже так думаю… — согласился с ним Император. — Так, Эмил, теперь ты понимаешь, что мы никак не можем оставить герцогство в покое, как ты мне советуешь!

— Мой Император, — качнул головой маркиз, — я вовсе не призываю совсем оставить в покое герцога Ренка, а просто пока повременить с жесткими мерами, и подождать, возможно, у леди Алисии все получится! Хм, — не удержался от усмешки он. — Какая ирония! Если леди удастся то, что задумано, то герцогство потеряет свою независимость по вине тех, кто должен всеми силами ее защищать! Это будет смешно!

— Ха-ха! — ненатурально сделал вид, что смеется Император. — Эмил, пока рано об этом говорить, и веселиться тоже рано! И скажи мне, почему мы должны спокойно сидеть и ждать, получится ли что-нибудь у леди Алисии, или нет? И что делать, если у нее ничего не выйдет? И сколько ждать?

— Ваше величество, — таинственным голосом, чуть ли не перейдя на шепот, произнес маркиз. Император, в удивлении, покрутил головой, осматривая кабинет и, никого постороннего не обнаружив, вопросительно приподнял бровь. — Ваше величество, то, что я хочу предложить… Не нужно, чтобы хоть кто-нибудь случайно услышал!

— Ну! — поторопил хозяин кабинета.