Георгий Смородинский - Тень девятихвостой лисицы [СИ]

— Вот так прям и все? — хмыкнул я, глядя им вслед. Затем огляделся по сторонам и, не найдя взглядом ни одной женщины, пожал плечами и пошел за приятелями.

— Слушай, а кто такая Ата? — поинтересовался я у тануки, когда мы уже подходили к воротам. — Нэко что-то про неё говорила, но как всегда ничего не вспомнила. Там ещё кто-то кого-то предал…

— Не знаю, — Иоши наморщил лоб и посмотрел на меня. — Возможно, она имела в виду Ату Проклятую?

— А кто такая эта Ата? И за что ее прокляли?

— Я не знаю, кто она, — пожал плечами енот. — Наверное, такой же оборотень, как и мы все…. Она что-то не поделила с Хозяином Леса, и тот её за это изгнал. Вскоре Ата вернулась и привела за собой легионы Сегета. Владыка Ненависти вторгся в Аокигахару и захватил северную часть Синего Леса. В последней битве Сару-сама ценой великой жертвы остановил вторгшиеся легионы, ну а дальше ты знаешь и сам.

— А что сейчас на севере Синего Леса? Сегет с этой Атой до сих пор находятся там?

— Да откуда ж я знаю, — енот удивленно посмотрел на меня. — Мне об этом никто не рассказывал. Я ведь даже не в курсе, кто эта проклятая, а про Темного Князя даже думать боюсь!

— И что же, за четыре тысячи лет никто не ходил в Северный Лес?

— А зачем? Там же все пропитано ненавистью к чужакам! К тому же Граница непроходима для обычных ёкай, скалы над Северным Лесом — неприступны. Нет, наверное, находились отчаянные — из тех, кто в достатке обладал Силой, но мне о них ничего не известно. Сам я, как ты понимаешь, ни во что такое не ввязывался. Это только сейчас, с тобой… — тануки обреченно вздохнул, покачал головой и следом за князем зашел на территорию крепости.

М-да…Вот нескучно они там живут! Одну изгнали, вторую — туда же, Хозяин Леса в итоге погиб, Северный Лес захвачен приспешником Сэта! Аокигахара и так-то не самое приятное место с ее болотами и чудовищами, а тут еще эти мыльные оперы. И самое поганое то, что мне от всего этого не отвертеться. В том смысле, что в Аокигахару придется скататься хотя бы для того, чтобы устроить личную жизнь. В свете же последней информации — так вообще все уныло. Сару до сих пор не воскрес, и если Иоши прав с его выводами, то без меня он появиться не сможет. Съездил Гриша на задание в Талдом, ну да… Теперь вот в каждой бочке затычка.

Нет, так-то я, конечно, не против, но как же оно, блин, все непонятно! Какие-то слухи, легенды и записи в Книге Начал… Еще сны… Неужели нельзя сразу закинуть в голову всю нужную информацию? А то сейчас, тыкаемся в каждую стенку как слепые котята.

Впрочем, я не один, и это самое главное! Главное, что есть, кому прикрыть тебя, когда ты перебегаешь к очередному укрытию! Я посмотрел в спину енота, вздохнул и покачал головой. Он ведь мог отказаться, и я бы его не заставил, но Иоши идет…Прямо как в песне Высоцкого… Черт! Я выкинул из головы ненужные мысли, кивнул десятнику и, улыбнувшись, пошел в ворота следом за другом…

Уже на площади перед дворцом прикрыл глаза и мысленно позвал бакэнэко. Ведь, соваться без кошки на территорию сада никто тут не собирается. Вопрос лишь в том, как она далеко и насколько быстро сможет присоединиться к отряду.

Нэко ответила сразу, но голос её звучал необычно. В голове что-то постоянно шуршало, и слышимость была как из задницы. Словно кто-то глушил передачу.

— Я… тут, где… Хаос. Жду тебя…

— Ты в саду? — на всякий случай уточнил я.

— Был сад… Сейчас нет, — мгновение поколебавшись ответила девочка. — Я там, где был сад. Тут плохо. Нужен ты… Нужен твой меч.

— Мы уже подходим. Не забудь — ты обещала прикрыть нас от Хаоса.

— Прикрою! — мяукнула Нэко, и слышимость пропала окончательно. Ну или она просто отключилась сама.

Блин, как же мне нравится её непосредственность! Спорхнула с плеча, рассказала про Хаос, обещала помочь и улетела сразу на место в полной уверенности, что я приду туда следом за ней. Хотя, может быть, она просто мысли читает на расстоянии? Между нами же какая-то связь? Во всем этом напрягает только одно — где мне в астрале взять меч? Самурай-то куда-то запропастился. Хотя, возможно, он уже появился, или нам не нужно идти в астрал? В общем, будем считать, что Нэко в курсе насчёт меча. Иначе я башку себе точно сломаю.

Тут же и без этого столько всего навалилось, что крыша уже готова сорваться ко всем чертям и улететь куда-нибудь обратно на Землю! Еще утром все было нормально! Выбрались из леса, сели в телегу… А сейчас я вместе с князем и говорящим енотом-оборотнем иду в какой-то гребаный сад, где нас уже ожидает девочка — привидение!

Идем спасать город, ну да… Чип и Дэйл, вместе с Рокфором, ну или как там звали эту толстую мышь? Нэко вполне прокатит за Вжика и Гаечку… Да ёп! Понимая, что начинаю сходить с ума, я догнал князя и в ответ на его вопросительный взгляд произнес:

— Нэко уже там, так что ждать не придется. Ты, главное, подумай, что скажешь охране.

— А ничего не скажу, — спокойно произнес Нори. — Говорить будем, когда все закончится.

— Тоже верно, — пожал плечами я и, обернувшись от дверей резиденции, окинул взглядом спящий за спиной город.

Какое-то жуткое дежавю… Словно все это уже когда-то случалось. Беззащитный город, великий асур и приказ Господина… Крылатый ненавидел этих тварей едва ли не больше Темных Князей, и мы давили их как бешеных крыс везде, где могли дотянуться…

— Таро! Что с тобой?! — встревоженный голос Иоши выдернул меня из чужих воспоминаний. Я потряс головой, усмехнулся и хлопнул приятеля по плечу. — Все в порядке — просто задумался. Пойдем, а то кошка уже заждалась.

Зайдя в здание резиденции, мы следом за князем повернули направо и минут пять шли по коридорам восточного крыла здания. Спустившись по широкой резной лестнице, прошли через посеребренные двери и оказались на небольшом пятачке с парой скамеек и небольшой мраморной статуей какого-то пожилого мужчины.

Собственно сами ворота были выполнены в виде трехметровой каменной арки, к которой крепились кованые декоративные створки. Никакого щита я тут не увидел, но интересно было другое. Кто-то вынес одну из воротных створок, и сейчас четверо солдат, кряхтя и ругаясь, пытались приладить ее на место. Еще пятеро стояли в пустом проеме и, выставив перед собой алебарды, вглядывались в темноту сада. Командир десятка — высокий воин в пластинчатой броне и шлеме с серебряными пластинами, что-то втолковывал щуплому заклинателю в темной мантии, указывая при этом рукой на ворота.

При нашем появлении солдаты синхронно повернули головы, командир резко обернулся и положил ладонь на рукоять меча.

Заметив, кто перед ним, он на мгновение замешкался, затем подбежал и, ударив себя кулаком по груди, низко склонил голову.

— Господин князь! Второй десяток Серебряных Лисов по приказу Господина Керо стоит на страже у ворот Летнего сада!