Фостер Рекс - Стражи

— И как давно это было?

— Пять тысяч лет назад, плюс-минус двести лет.

Симп нервно кашлянул.

— Какая-то очень скудная история.

— Ну, я решила, что сейчас у нас нет времени, чтобы рассказывать тебе о войнах тёмных и светлых эмоций, о том, как пару раз мы чуть было не уничтожили этот маленький мирок. Если хочешь, я как-нибудь в другой раз расскажу. Могу дать тебе почитать историческую хронику, там, правда, 43 тома, и в каждом из них по несколько тысяч страниц. А про нюансы нашего ремесла вообще написано нереальное количество книг.

— А сколько всего ва… я хотел сказать — нас?..

— Немного, максимум сотня.

— Эээээм, — Симп потёр висок, боль, которая беспокоила его последние 10 минут, усиливалась с каждой секундой.

— Хорошо, я знаю, что ты, скорее всего, считаешь, что это сон, но это не так, — начала тараторить Мила, — и тебе пора, пока твоё сознание неспособно на такие долгие странствия. Не прощаюсь.

Всё, как и в прошлый раз, растворилось, чтобы через секунду снова появиться. Симп снова был в том старом сарае. По внутреннему ощущению и тому, что на улице по-прежнему было темно, прошло от силы минут сорок, если не меньше. Но от этого легче не становилось, всё тело буквально гудело. Симп закрыл глаза буквально на мгновение, только чтобы посмотреть, как там обратная сторона век. Но открыл он их, когда через щели в сарае уже просачивались лучи солнца, да и собаки вдалеке оповещали лаем, что настало утро.

«Это был сон…?»

— 21… 22… 23… — послышался чей-то напряжённый счёт. Симп повернул голову и увидел Базза, который отжимался.

— Мужик, ты как? Мне вчера казалось, что до утра ты не дотянешь, — чуть настороженно спросил Симп.

— И именно поэтому ты решил, что лучше места на земле, чем этот сарай, мне не найти? — с сарказмом спросил тот, не прекращая отжиматься.

— Если ты намекаешь на лекарей, то ты себя видел? Да любой нормальный человек, увидев тебя, только и скажет, что ты сам себя довёл до такого состояния. Скажи спасибо, что я тебя вообще не оставил там, — жёстко произнёс Симп.

— Спасибо, — совершенно серьёзно сказал Базз. — Но ты мне был должен, эти парни явно хотели не в парк развлечений тебя сводить. Но всё равно спасибо, другой бы, наверное, бросил.

— Пожалуйста — и до встречи, — Симп поднялся, чтобы выйти.

Солнце встало, а значит, Каз будет его искать. И найдёт, в этом Симп не сомневался. Так что нужно было скорее покинуть трущобы. Какая хорошая мысль, жалко, что полгода назад, когда он только сюда попал, она показалась не такой уж и здравой.

— Ты уходишь? — Базз встал, вытирая пот с лица рукавом.

Сейчас Симпу удалось рассмотреть его лучше, вчера было не до того. Длинные сальные волосы, запутавшиеся и слипшиеся так сильно, что для изменения причёски пришлось бы постричься налысо. Длинная и такая же грязная, как и волосы, борода. И глаза янтарного цвета. Лица как такового из-за волос видно не было. Весь образ завершал наряд бездомного: штаны с протёртыми и растянутыми коленями; то ли плащ, то ли куртка, уже больше напоминающая кучу тряпок, наброшенных на плечи; и ботинки под названием «ужас любого сапожника».

— Да, ухожу, есть какие-то проблемы?

— Постой, я ведь должен как-то тебя отблагодарить за то, что ты меня не бросил. В итоге должником остался я.

Через пятнадцать минут они уже шли по улице, и Симп то и дело оглядывался, боясь увидеть кого-то из подручных Каза. Как только этот бездомный смог уговорить его? Да ведь это даже звучит бредово: «Я угощу тебя в самом дорогом месте этого захолустья». В итоге верх взяло любопытство, тем более он в любой момент мог уйти. Кстати, Симпу самому пришлось показывать дорогу, так как Базз совершенно не ориентировался в трущобах. Симпа тоже нельзя было назвать лучшим гидом по этим местам, но за те месяцы, что его пытались продать на рынке для рабов, он многое успел узнать. Да и кто же не знал, что в трущобах самый дорогой ресторан назывался «Золотая монета».

Они уже практически подошли к главному входу, как Базз резко остановил его.

— Это и есть «Золотая монета»?

Симп кивнул, уже представляя, как будет есть мидий в лимонном соусе. Ага, размечтался, скорее всего, Базз обманул его. Как только он мог поверить этому проходимцу!.. Но когда Базз говорил ему, что накормит в самом дорогом заведении трущоб, его слова казались такими правдивыми. Его голос буквально гипнотизировал, и только сейчас, стоя перед «Золотой монетой», Симп понял, в какой же бред он поверил.

«Проклятое любопытство…»

— Сейчас нам с тобой придётся поймать какого-нибудь богатого господина, выходящего из этого места, — он указал на «Золотую монету», — и позаимствовать его шмотки. — Предельно спокойно говорил он, как будто только что не предложил ограбить человека. — Иначе нам с тобой, как ты понимаешь, внутрь не попасть. Ты себя видел? Без слёз не взглянешь.

Симп хотел было возмутиться, ведь в сравнении с ним Базз вообще был похож на труп. Но не успел, тот быстро схватил его и уволок в закоулок.

— Ты чего творишь?!..

— Да не ори ты! — прошипел Базз. — Смотри…

Он указал на угол здания, из-за которого появился хорошо одетый господин. Симп был готов поставить один золотой на то, что тот только что вышел из «Монеты».

— И что ты хочешь сделать?

— Я выкидываю тебя из переулка прямо на него.

Симп не успел ничего спросить, так как господин подошёл довольно близко.

— Ещё раз увижу тебя возле моего дома — и ты труп! Ты понял меня?! Труп! — заорал Базз, как только Симп сбил господина с ног, вылетев из переулка.

Вдруг на секунду Базз замер и сделал такое лицо, будто совершил серьёзнейшую ошибку в своей жизни.

— Господин, прошу простить меня! — взмолился Базз.

Симпу оставалось лишь только наблюдать, как рядом с ним орудует самый настоящий мошенник.

— Эта тварь, — Базз пнул Симпа в живот, — не видит, куда падает. Как я могу загладить свою вину? У меня есть немного денег, но не знаю…

Договорить он не успел. До этого события развивались слишком быстро, настолько быстро, что жертва даже не могла ничего сказать — в том, что это была именно жертва, Симп уже не сомневался. Но как только господин, которого Базз успел поднять с земли и тщательно отряхивал, услышал про деньги, то тут же выпалил:

— Думаю, пары золотых хватит, чтобы сгладить этот инцидент.

— Пары золотых? — растерянно пробормотал Базз. — Но это все мои деньги…

Симп, лёжа на земле, не переставал удивляться актёрским талантам Базза.

— Я понимаю, но, наверное, тогда нам стоит позва… — договорить прохожий не успел.

— Конечно, конечно. Я должен быть счастлив, что господин согласился разрешить конфликт за монеты.

Прохожий хищно улыбнулся, предвкушая, что сейчас на совершенно ровном месте разживётся парочкой золотых. Если бы он только знал, что будет дальше…