Фостер Рекс - Стражи

— Я вынесу деньги сюда, чтобы все видели, что я сполна заплатил господину за его оскорбление, — продолжил Базз.

Симп слегка смутился, потому что в трущобах никто так не говорит, но, видимо, их жертва была слишком увлечена мыслями о том, куда потратит деньги.

— Не нужно утруждать себя, я могу пройти с вами.

На какую-то долю секунды Симп увидел улыбку на лице Базза, но она тут же исчезла. Базз выглядел как человек, который должен отдать пару золотых по собственной воле.

А дальше на всё хватило пятнадцати секунд — как только их жертва ступила в тень переулка, Базз тут же оказался у неё за спиной и начал душить. Симп ничего не успел сделать, и через минуту возле их ног лежало тело.

— Ты убил его? Из-за одежды? — ошарашенно спросил Симп, глядя на Базза, стягивающего ботинки.

— Успокойся, он жив. Просто поспит чуть-чуть, потом очнётся и пойдёт домой, правда голый.

Через пять минут Базз уже стоял полностью в новой одежде. Симп спросил:

— Что по деньгам?

— Негусто, но это неудивительно: будь он по-настоящему богат, ходил бы с охраной. Ладно, и этого хватит.

Через полчаса они оба были в каком-то подобии то ли купальни, то ли душа. Базз на украденные деньги полностью снял на время это место у хозяина. Тот сначала отнекивался и не хотел отдавать купальню в полное распоряжение. Но один золотой сделал своё дело — и вот они уже стояли вдвоём посреди купальни.

Место, мягко говоря, не выглядело респектабельно, каменные шершавые стены практически полностью позеленели от постоянной влажности. Хорошо хоть владелец следил за самой купальней, которая представляла собой небольшой бассейн два на два метра, вода в нём была чистая. Сверху через небольшое отверстие пробивался луч света, так что в помещении царил полумрак, других источников света не было.

— Я могу зажечь факелы, — сказал владелец купальни, заглядывая внутрь.

— Не стоит себя утруждать. У меня к вам будет парочка просьб. Вы могли бы притащить огромный кусок мыла, несколько полотенец и бритву? Ну и этого оборванца, — Базз ткнул в сторону Симпа, — нужно привести в более или менее чистый вид.

— Ааа…

— Конечно, все ваши труды будут оплачены, — Базз кинул хозяину очередную монету.

Водные процедуры заняли довольно много времени. Симпа отвели в небольшое помещение с огромным железным тазом и начали намывать. Примерно через час ему выдали простую, но, самое главное, чистую одежду и отправили к Баззу. Тот вытирал голову полотенцем, уже успев надеть штаны. На его теле были видны шрамы: один большой прямо на животе, скорее всего, от сабли, второй находился на груди и был похож на след от ожога.

— Откуда шрамы? — садясь на каменную скамейку, спросил Симп.

— Не помню, — Базз закончил вытирать голову и бросил полотенце в корзину. — Ну вот, теперь ты на человека похож, — он оглядел Симпа с ног до головы.

Сам Базз тоже сменил имидж: не стало бороды, да и волосы теперь были короче и не напоминали комок шерсти. Как оказалось, он был не так уж и стар, сейчас ему можно было дать лет 20–25. Сказать точнее было сложно, жизнь как-никак его изрядно потрепала.

— Ну а теперь пойдём, я тебя накормлю, обещал ведь, а слово надо держать.

— У нас ведь нет денег.

— Откуда знаешь?

— Несложно посчитать.

— Отсутствие денег — не такая уж большая помеха, главное, чтобы желание сильное было.

— А платить ты чем собрался? Желанием? — скептически спросил Симп.

— Да чего ты заладил «деньги, деньги», успокойся. Всего пару часов назад мы были похожи на бомжа и пьяницу, а сейчас…

— А сейчас?

— На господина, — он положил руку себе на грудь, — и его почтенного слугу.

— Я в слуги не нанимался.

— Прекращай этот бессмысленный диалог, — строго сказал Базз. — Ты жрать хочешь? — Симп, нахмурившись, кивнул. — Тогда пошли.

«Золотая монета», наверное, единственное место, где можно было спокойно пообедать, не боясь потом просидеть весь день на выгребной яме. Тут ела элита трущоб: как ни странно, такая здесь действительно была.

Лет сто назад, может больше, в море возле небольшой деревни были найдены золотые устрицы. После этого она резко начала расти в размерах. В итоге получились так называемые трущобы близ моря. Вскоре к местным способам заработка добавились работорговля, бои без правил и прочие вещи, связанные с преступным миром.

Симп и Базз уже сидели за чистым столом с белоснежной скатертью, и Базз делал вид, что читает меню. Почему делал вид? Да потому что Симпу стало ясно, что тот не умеет читать. Его глаза просто бегали туда-сюда по странице.

— Скажите, какое самое популярное и дорогое блюдо у вас есть? — обратился он к официанту.

— Могу посоветовать золотых устриц, они славятся своим вкусным и нежным мясом.

Симп замотал головой из стороны в сторону, это блюдо определённо было им не по карману, да им вообще ничего не было по карману. Но Базз лишь удовлетворённо кивнул и сказал:

— Несите две порции, — отдав меню, он стал осматривать зал и посетителей.

— Ты что творишь?! — прошептал Симп. — За такое нас могут отдать в рабство, ты знаешь, сколько они стоят?

— Вот тебе первое задание, от которого будет зависеть многое: оплати наш заказ или сделай так, чтобы платить не пришлось.

Брови Симпа поползли вверх.

— Какое ещё в жопу задание?! Ты понимаешь, что твор… — договорить он не успел, официант принёс их заказ.

— Надеюсь, у господина есть средства, чтобы расплатиться, — в тоне официанта чувствовалась лёгкая насмешка.

— Надеюсь, у местного персонала, специализирующегося на обслуживании, хватит ума прийти за платой после того, как господин поест? — более прямо и дерзко, но также спокойно спросил Базз.

Официант удалился с кислой миной на лице.

— Какой план? Думай давай, задачка не так уж и сложна…

— Я возьму свою порцию? — перебил его Симп. Базз кивнул.

Идея родилась неожиданно: а что если продать эти устрицы? Конечно, не все, ровно половину и ровно в два раза дороже, чем они стоили в ресторане. Идея довольно глупая, но ведь может сработать.

Как ни странно, но сработало. Симп даже не ожидал, что буквально за пару десятков минут на улице не доходя до рынка у него раскупят все устрицы.

Сейчас у него по Карманам была распихала солидная сумма денег, и при каждом его шаге монеты так и норовили звякнутьпогромче. Приходилось постоянно придерживать карманы рукой, чтобы ничего не вывалилось.

— Эй, парень! — кто-то окликнул его сзади.

Он повернулся и тут же получил удар в живот, девушка справа, которая шла чуть поодаль, резко закричала.

— Чак, сваливаем! — сказал оборванец, стоявший в нескольких шагах.

Обычная ситуация в трущобах: двое подростков, заметивших Симпа с полными карманами денег и решивших помочь ему с его тяжёлой ношей. Но почему прямо посередине улицы, где много народу? Возможно, понадеялись, что сделают всё быстро и никто не заметит. Но Симпу повезло, если, конечно, можно считать везением кусок стекла у себя в животе. Ну хоть деньги не успели забрать, а просто убежали.