Александр Белых - Изгоняющий

На какое-то время Арчи заворожено уставился на насекомых, выпав из реальности, но затем тряхнул головой, и ускорив шаг, вошел под свод.

Запах лаванды, масла и жженого дерева окружили экзорциста плотной пеленой. Ступая вдоль рассохшихся деревянных скамей, молодой человек направился к исповедальне. Место, где грешникам, решившим покаяться, отпускали грехи представляло собой небольшую прямоугольную комнату, разделенную между собой перегородкой с решетчатым оконцем.

Обычно дядя Луку можно было отыскать именно в исповедальне, где священнослужитель проводил все время свободное от проповедей.

Да, воистину, работы священникам с лихвой хватит на нынешний век. Людям привычней искупать грехи, нежели перестать их плодить.

Арчи зашел внутрь комнаты, уселся на стул, взглянул на распятие, висящее на стене. По ту сторону перегородки зашуршала ряса. Бархатная штора, закрывающая решетчатое оконце, подалась в угол.

— Еще одна заблудшая душа отыскала дорогу к свету, — тихим, размеренным рабочим голосом отозвался священник, — говори, дитя мое, что гложет тело твое и душу?

— Просто решил навестить одного старого родственника, — вместо приветствия произнес Арчи.

— А, мальчик мой! — радостно воскликнул священник уже совсем иной интонацией. — Славно, что решил навестить старика.

Из комнаты напротив послышалось позвякивание, затем тишина и смачные глотки, словно кто-то надолго приложился к бутылке.

— Тяжелый день? — усмехнувшись, поинтересовался Арчи, нисколько не удивленный подобным. Парень хорошо знал дядюшку, чтобы удивляться хоть чему-то. Некоторые бесы куда послушней и смиренней, чем отдельные священнослужители.

— Просто умертвляю пороки свои кровью Его и плотью, — смиренным голосом отозвался пастор, впрочем, слишком уж смиренным. Видимо, подобная «экзекуция» продолжалась довольно давно.

— Не перестарайся. Его кровь столь стара, что обрела изрядную крепость, трудно оцениваемую в градусах.

— Циничный юноша, — притворно тяжело вздохнул священник, — и как мог вырасти такой терновый куст при всех ласках и заботах, которыми его окружили?

— По всей видимости подвела земля, куда воткнули куст, оказавшаяся не достаточно плодотворной. — Легко парировал Арчи упрек единственного и потому любимого дядюшки.

Пастор сделал вид, будто не расслышал последнюю фразу. Это у дядюшки всегда получалось великолепно. Обладай дядя Лука меньшей ленью и он добился бы высот в политике. Однако, мужчина выбрал иной путь, приняв сан и заодно «смиренную» жизнь.

— Ты давно не навещал старика, — как бы невзначай произнес священник с легкой интонацией укора. — Много дел?

Арчи тяжело вздохнул, пытаясь подготовиться к той части беседы, ради которой парень и навестил родственника.

— Мало свободного времени. Учеба, подработка. Последняя отнимает много сил и приносит, к сожалению, не достаточное количество нужных средств. Оплатить учебу, проживание.

— Да, время весьма уникальное явление. Его никогда не бывает впрок. — Задумчиво ответил священник. Дядя Лука вновь проделал свой известный фокус, заострив внимание не на том, на что сделал акцент в своих словах племянник.

— Остается порадоваться за любящего родственника, — откликнулся Арчи, пытаясь вернуть разговор в нужное русло. — У людей церкви всегда всего в обилии. И времени и подношений.

— Ах, наивное дитя! — наигранно трагично вздохнул пастор. — Нам, помощникам Господа, нет дела до мирских забав. Всю жизнь мы служим во имя Его. Не ради корысти и обогащений, а ради счастья прихожан. Жалкие подношения лишь обычная благодарность за просвещения и утешения, что мы им даруем. К тому же, все суммы уходят на поддержание крепости старых стен. Наш приход мал и не богат, а храм обветшал.

«Ну да, старая перечница, как же!» — пронеслась в голове у Арчи досадная мысль. — «Жалкие подношения складываются за год в столь солидную сумму, что вы могли бы трижды перекрыть купола золотом высшей пробы. А взамен этого все пожертвования уходят в бездонные карманы ваших ряс».

— Надеюсь, что тебя, мой добрый родственник, не коснулась тень бед и лишений и ты живешь в здравствии и процветании.

— Мой мальчик, я так рад, что ты печешься о своем старике. Все же, Господь дал мне сил воспитать достойного наследника. — Ответил дядя Лука и невольно осекся, заметив промашку в сказанном.

Но было уже поздно. Арчи тут же воспользовался ситуацией:

— Ах, дядя, раз уж ты сам заговорил о достойном наследнике, позволь озвучить просьбу о небольшой ссуде средств. Разумеется, все вернется сторицей.

— Молодость так глупа и наивна. Вечные пустые траты на то, чего не нужно.

— Верное замечание, дядя, как хорошо, что твой наследник не столь легкомыслен. Прежде всего, я думаю о будущем, и поэтому прошу деньги исключительно на учебу.

— Разве ты не говорил, что работаешь? — попытался сорваться с крючка пастор.

— Подрабатываю, — поправил родственника, Арчи. — Жалкие мелочи, едва покрывающие расходы на приют и питание.

— Да, — задумчиво протянул священник. — Мы живем в трудное время, мой мальчик. Но трудности лишь закаляют наш дух, не так ли? Встретиться один на один с неприятностью и одержать вверх! Разве не это главная победа?

Арчи сокрушенно замолчал, понимая, что беседа в подобном стиле может затянуться надолго. Упрямство и жадность родственника имели сильный корень. Поэтому еще раз все крепко обдумав, парень пришел к единственному выводу: задать вопрос на прямую.

— Мне нужны деньги, дядя Лука. Большая сумма и очень срочно.

— Насколько большая? — осторожно поинтересовался пастор.

— Триста тысяч. — Произнес экзорцист с замиранием сердца.

— Сколько?! — без притворства воскликнул удивленно родственник. Арчи показалось, что мужчина даже подпрыгнул на стуле. — Это большая сумма. — Сказал даже забыв прибавить извечное: «мой мальчик».

— Я знаю. И эта сумма мне нужна как можно скорее.

— И у тебя возникла мысль, что столь огромная цифра может быть у бедного священника?

— Ты, дядя Лука, мой единственный близкий и родной человек. Разве не очевидно, что я мог обратиться только к тебе? — процедил Арчи, начиная злиться.

— Я вырастил тебя, давал кров и пропитание, учил мудрости, — стал перечислять свои «заслуги» родственник. — Это не достойная плата?

— О том, как ты меня воспитал и что дал, мы поговорим в следующий раз, — хмуро отозвался молодой человек. — Так ты можешь мне одолжить деньги?

— Арчи, мой мальчик, ты всегда можешь прийти к своему дяде за советом и утешением. И я всегда готов оказать посильную помощь, но я не банк. Я рядовой служитель церкви, я помогаю людям словом, а не финансами. Если тебе нужны деньги, иди в банк.