Михаил Ахметов - Разрушители звезд [litres]

Гранин невольно усмехнулся этой аллегории, но тут же посерьезнел вновь.

– Нам нужен главнокомандующий, который будет способен адекватно оценивать все угрозы, как Альянсу, так и земным мирам, – веско продолжил третий лорд, не сводя внимательного взгляда с Гранина, – и который сможет их отразить.

Вице-адмирал уже понял, к чему клонит его собеседник и кого он видит в качестве командующего флотами Альянса.

– Насколько мне известно, Хайди Шерер временная креатура на своем посту, – сказал Данил, не подавая виду, что он понял не высказанное до конца предложение третьего лорда. – И в ближайшее время будет назначен новый главнокомандующий, выбранный из четырех-пяти кандидатур. Я правильно понимаю, что вы сможете настоять на избрании своего человека, даже если Ким Рейнал будет против?

Норис Сорги аккуратно почесал свой подбородок.

– То есть, вы согласны им стать? – ответил он вопросом на вопрос. – Нашим человеком? Если так, тогда мы готовы пролоббировать ваше назначение, – у третьего лорда был уверенный вид, – главнокомандующего назначает Совет лордов. Сейчас у нас есть поддержка большинства Совета.

Гранину вдруг тоже захотелось почесаться в ответ, но он быстро подавил это желание, положив на всякий случай свои ладони на стол. Несмотря на всю свою выдержку, он понемногу начинал волноваться. Шутка ли, такое неожиданное и многообещающее предложение! Вице-адмирал мысленно прикинул возможности главнокомандующего. Они были весьма обширны. Но хотелось бы сначала понять, насколько это предложение реально? И какую цену ему придется за это заплатить?

– Мое назначение вызовет недовольство остальных претендентов, – сказал он, – мне придется обойти, как минимум, пять адмиралов, старших меня в чине. И наверняка у Рейнала свое видение подходящей кандидатуры.

– Ну, тогда, в любом случае, вы ничего не теряете, если Рей-нал нас переиграет, – сказал Норис, – его отношение хуже к вам уже не станет. А насчет недовольства ваших коллег… – пренебрежительно хмыкнул он, – то до адмиральского мятежа точно не дойдет, уверяю вас. Тем более учитывая ваши боевые заслуги.

Вице-адмирал согласно кивнул, доводы третьего лорда звучали убедительно. Но у него оставался еще один не менее важный вопрос.

– Какие у меня будут обязательства перед вами, в случае моего назначения? – прямо спросил он. – Мне хотелось бы с самого начала расставить все точки.

Сорги переглянулся с Витторио, тот утвердительно кивнул головой.

– Обязательство у вас будет только одно… – после небольшой паузы произнес третий лорд, – ни в каком случае не допустить перехода флота Нео-Терры через портал Кносс.

Гранин, словно в поисках поддержки, тоже посмотрел на Витторио, и тот снова утвердительно качнул головой, как будто молча одобряя условие Нориса.

– Но даже главнокомандующий флотами Альянса не может по своему усмотрению начинать войну, – с расстановкой и выделяя каждое слово, произнес Гранин, – а именно война и начнется, если Бош будет прорываться к порталу силой.

Третий лорд с ледяным спокойствием дождался, когда вице-адмирал закончит свою тираду.

– Мы сделаем все возможное, чтобы официально денонсировать мирное соглашение, – сказал он, – я прекрасно понимаю ваши опасения. Но ситуация слишком серьезна, и может случиться так, что нас постигнет неудача, и тогда только от вашего решения будет зависеть судьба всех земных миров. И я должен знать, что вы примете правильное решение. Подумайте над этим.

Гранин послушно задумался, машинально прихлебывая остывший кофе. Его собеседник, вежливо предоставив ему возможность поразмышлять, откинулся на спинку кресла и окутался клубами сигарного дыма, время от времени бросая на адмирала острые взгляды.

Наконец, вице-адмирал вышел из задумчивости.

– Чтобы принять на себя такое обязательство, надо иметь серьезные основания, – решительным тоном сказал он, – я готов рискнуть своей карьерой и даже жизнью, если меня обвинят в измене, но должен понять ради чего.

Он посмотрел в выцветшие спокойные глаза третьего лорда.

– Выкладывайте карты на стол, господа, мне нужно знать, что задумал Бош и что скрывает Васуда. Я думаю, у вас есть, что мне сообщить. Тогда я и приму решение, если вы не возражаете.

Сорги снова переглянулся с Витторио, и тот в третий раз утвердительно кивнул своим тяжелым подбородком. Третий лорд огляделся по сторонам, словно желал убедиться, что в гостиной кроме их троих больше никого нет. Как будто удовлетворившись результатом, он снова посмотрел на Данила.

– Хорошо, – сказал он, – я думаю, это справедливое требование с вашей стороны.

Сорги поудобнее устроился в своем кресле, как будто собираясь начать рассказывать очень длинную историю.

– Что вы знаете об уничтожении «Люцифера»? – спросил он.

Гранин слегка наморщил лоб, он не ожидал такого далекого отступления в глубину минувших времен.

– Ну, то же, что и все, – осторожно сказал он, – согласно официальной версии линкор «Бастион» должен был перехватить шиванский джаггернаут в подпространстве во время его перехода к Солнечной системе. Но «Бастион» опоздал, попав в засаду васудианского «Молота Света», и ему пришлось отправить за «Люцифером» свой дивизион тяжелых торпедоносцев под командованием Петра Нестерова. Тот сумел провести свою группу в гиперворонку вслед за врагом и нанес ему уже в подпространстве решающий удар. Взрыв джаггернаута разрушил межзвездный мост. Во всяком случае, о «Люцифере» мы больше ничего не слышали. Я как раз тогда служил командиром батареи плазменных орудий на крейсере «Плато», нас должны были придать в охранение к «Бастиону». Но мы в свою очередь тоже к нему не успели, была страшная неразбериха, все ждали какого-то конца света.

Третий лорд задумчиво кивнул:

– Вам повезло, что вы служили на втором крейсере с таким названием. Первый «Плато» погиб через две недели после вторжения Шивы. У меня там были знакомые.

Норис махнул рукой, будто отгоняя неприятные воспоминания.

– Что там говорить, – нарушил свое молчание Витторио, – мы тогда потеряли две трети всего флота, а Васуда заодно и свою столицу.

– Да, кстати, о Васуде, к ней-то я и веду, – поднял свой указательный палец третий лорд. – Данил, вы не задавались вопросом, каким образом можно вести бой в подпространстве, – обратился он к Гранину, – и почему сейчас этого никто не делает?

– Естественно, задавался, – ответил вице-адмирал, – но в то время все же было засекречено, тем более для таких младших офицеров, как я. Ходили слухи, что это была утерянная технология Древних, которую уже окончательно утеряли вместе с торпедоносцами Нестерова. А сейчас и вовсе концов не найдешь, прошло больше двадцати лет.