Михаил Ахметов - Разрушители звезд [litres]

– Причем здесь Кролла, – удивилась женщина, – дорогой, да про это уже сто лет всем известно, – она улыбнулась, – по мне, так вполне себе милые сплетни, тем более по сравнению с тем, что тебя ожидает в ближайшем будущем. Некоторые адмиралы, особенно те, которых ты обошел при своем назначении, склонны к злословию.

– Плевать я хотел на это, – пренебрежительно махнул рукой новопроизведенный командующий, – другое дело, что мне надо набирать свою команду, а особо не из кого.

Он нахмурился:

– Лайон Сэра болтается в туманности вместе с васудианцами, а Витторио персона нон грата. Рейнал костьми ляжет, но не допустит его обратно.

– И чем ему старик дорогу перешел?

– Ну, надо же первому лорду найти виновных в своих неудачах, – сказал Гранин, – это известная история. Но и мне как-то неловко было бы ему приказания отдавать, он же мне совсем как учитель.

– Привыкай, Данил, быть главным, привыкай – усмехнулась Шерер, – но неужели у тебя и вправду так плохо с кадрами?

– Есть на примете несколько человек, – неопределенно ответил гранд-адмирал и, вдруг заметив на лице женщины странное выражение, спохватился: – Хайди, да ты-то что? Если я не упоминал о тебе, то только потому, что ты в моей команде по умолчанию.

– Спасибо за доверие, – чуть официально сказала женщина после небольшой паузы, – а то я уже начала понемногу беспокоиться.

– Извини, ради бога, – заторопился Гранин, – ты же знаешь, я не всегда такой. Вернешься целиком и полностью к своему первому флоту. Ты мне будешь нужна на Денебе.

– Да я от моего флота и не уходила никуда, – снова усмехнулась Шерер, – ты же понимаешь, что мое назначение на пост командующего флотами Альянса было на самом деле простой формальностью.

– Ну, не скажи, – возразил гранд-адмирал, – если бы не перемирие, еще неизвестно, что было бы. Коней на переправе не меняют, – вспомнил он древнюю поговорку.

Хайди многозначительно приподняла бровь:

– Коней, говоришь? Это кого ты сейчас имел виду под конем?

– Все-таки трудно с женщинами, – философски заметил Гранин, – тем не менее, ты мне нужна и именно там, где я говорил. Можешь статься, будешь штурмовать Сириус на своей старушке «Мессане».

– Не намного старее ваших кобыл, – парировала Шерер, – так вот, значит, какую роль ты мне готовишь. Что ж так? Перемирие с Нео-Террой не обещает быть долгим? Смотри, напугаешь Рейнала, так что он окончательно полысеет.

Гранин равнодушно пожал плечами:

– Ему еще повезет, если дело ограничится только этим.

Неожиданно зазвучал его персональный коммуникатор, отвлекая адмирала от беседы, и женщина на время осталась в неведении о взглядах ее нового начальника на мир с мятежной Нео-Террой.

– Прости, Хайди, буквально одну минуту, – Гранин начал читать сообщение. – Кстати, ты знаешь некую Мину Харгроув? – не отрывая взгляда от всплывающего перед ним текста, спросил он. Нет? Довольно известный физик, торчала вместе со мной у портала Кносс, пишет мне интересные вещи. Это, кстати, она убедила нас прыгнуть на «России» черт знает куда на край Галактики. Кролла ей до сих пор этого простить не может.

– И что же она пишет? – слегка ревниво осведомилась женщина, поставив локти на свой край стола и опершись точеным подбородком на ладони.

– Уверяет, что скоро сможет строить такие порталы самостоятельно, представляешь, – воодушевленно ответил гранд-адмирал, дочитывая сообщение, – мол, что они будут стабилизировать наши новые межзвездные мосты.

– Очень интересно, – металлическим тоном прокомментировала Шерер и отхлебнула вина из своего бокала, – а от тебя ей что нужно? Опять подопытный Кроллик ?

– Смешно, – усмехнулся Гранин, – я ему обязательно расскажу этот каламбур, – он поднял глаза на Хайди. – На самом деле здесь другая история, очень запутанная. Я тебе сейчас расскажу. Мы случайно спасли ее подругу, тоже ученого, во время спецоперации против мятежников. Никто и не думал, что они живы.

– Они?

– Ну да, с ней была еще одна молодая девушка. Это какой-то детектив.

Шерер, вздохнув, только сокрушенно покачала головой и с вежливым, но холодным видом приготовилась выслушать историю гранд-адмирала про запутанный детектив с участием молодой девушки.

Дружеский обед двух высших офицеров Альянса уже подходил к концу, но новому главнокомандующему, гранд-адмиралу Гранину все-таки не удалось насладиться им в полной мере. Снова прозвенел его коммуникатор, настойчивой трелью самого высшего приоритета, отвлекая гранд-адмирала от десерта и от беседы.

– Беспокойное это дело, быть главнокомандующим, – проворчал Гранин, отставляя в сторону свою чашку.

– Неужели опять доктор Харгроув? – слегка иронично спросила Шерер, чуть раскрасневшаяся от выпитого вина.

Гранин отрицательно покачал головой, внимательно вглядываясь в текст. Его лицо вдруг стало очень серьезным, даже суровым, а лоб прорезала вертикальная складка. Шли секунды, и Хайди начала понемногу беспокоиться, уж слишком напряженным был вид гранд-адмирала, только что непринужденно шутившего с ней.

Когда, наконец, Гранин поднял взгляд на Шерер, его лицо оставалось все таким же серьезным.

– Плохие новости, – сказал он, словно отвечая на ее безмолвный вопрос, – около нашего замка все-таки объявился великан с девятью головами.

– Плохие новости, мой мальчик? Прошу, присаживайся, – дружелюбно улыбнулся главный инспектор флотов Альянса по тяжелому вооружению. В своей строгой военной форме, придававшей его грузной фигуре некое величие, Вито Витторио теперь совсем не походил на старого рыболова-любителя в потрепанной шляпе, каким Гранин его видел в последний раз.

«Мальчик» со знаками отличия гранд-адмирала послушно опустился в кресло для посетителей в скромном кабинете главного инспектора и огляделся. Все вокруг носило отчетливые признаки временности и неустроенности. Было похоже, что хозяин помещения не часто удостаивал рабочее место своим присутствием. Витторио поймал взгляд гранд-адмирала и утверждающе кивнул.

– За последний месяц я был здесь в своем кабинете Управления делами флота всего два раза, – с усмешкой сказал он, – и я даже представить не мог до этого, насколько у моего предшественника были запущены дела. То-то мы с тобой раньше все удивлялись, отчего у нас вечные проблемы с лучевым вооружением на линкорах и крейсерах. Будь я Мартановым, я бы сразу решил, что здесь окопались изменники, задавшиеся целью полностью обезоружить Альянс. Так что извини за беспорядок, мне постоянно приходится быть в командировках по базам Альянса, если не считать того единственного момента, – Витторио ностальгически вздохнул, – когда благодаря тебе и Сорги мне удалось денек отдохнуть.