Михаил Ахметов - Разрушители звезд [litres]

– Там лучевые соты по одной на каждую «лапу», – пояснил Гранин, – это его главное оружие. По мощности такие же, как у «Люцифера», но у того было две, а у нынешнего джаггернаута четыре. Правда остальное вооружение относительно слабое, да и сам по себе, как сообщают васудианцы, это очень медленный и неповоротливый корабль. Знаете, мне даже показалось, что он довольно странной конструкции для военного корабля, – он пощелкал пальцами, пытаясь подобрать подходящее определение, – нерационально построенный, что ли…

Витторио перевел свой взгляд с голограммы на гранд-адмирала.

– Ты помнишь, что делал с нашими кораблями «Люцифер» только двумя своими лучевыми сотами? – негромко спросил он. – Он сжигал ими линкор за несколько минут. А здесь их четыре штуки.

– Так в том-то и дело, – попытался донести смысл своих слов до него Гранин, – я знаю, что это мощнейшее оружие, и два васудианских линкора в этом уже убедились. Но я же говорю, что-то здесь не так. У этих лучевых сот, несмотря на всю их мощь, очень узкий сектор обстрела, и все четыре из них смотрят только вперед. Как минимум триста градусов у них мертвая зона, да и сам «Сатана» неповоротлив, как старый бегемот. Вы бы стали строить такой линкор для настоящих сражений?

– Но они же построили, – возразил главный инспектор, – хотя знаешь, – он призадумался, – может быть, ты в чем-то и прав, выглядит этот корабль довольно необычно. Получается, что он беззащитен с задней полусферы?

– Увы, только не для лучевых батарей с наших линкоров, – с сожалением развел руками Данил, – васудианцы пилили его на протяжении всего боя, но у него броня толще, чем у любого известного нам корабля. Даже старина «Делакрой» по сравнению с ним жестяная банка. Предполагается, что только «Колосс» в состоянии прожечь броню «Сатаны», при условии, конечно, что сам не попадет под его залп, у нашего суперлинкора броня-то не такая толстая.

– Но с другой стороны, если это не настоящий джаггернаут, такой же как «Люцифер», то тогда что это? – задался вопросом Витторио. – Кстати, он, как свой предшественник, случаем не использует энергощиты?

– Как ни странно, нет, – ответил гранд-адмирал, задумчиво вращая вокруг своей оси голографическую модель нового шиванского монстра, словно пытаясь найти его уязвимые места, – у него только броня. Согласно спектральному анализу, по составу близкая к нашей неостали. Но в этом-то как раз нет ничего удивительного, это ведь у шиван мы и стянули новые для нас технологии по защите и вооружению кораблей. Васуда бы и пяти минут не продержалась в таком бою, если бы использовала плазменные пушки и старую композитную защиту для своих линкоров. А вот странно то, что шиване как будто предчувствовали, что мы окажемся такими способными учениками, и потому не стали ставить на «Сатану» энергетические щиты, неуязвимые для плазменных пушек, но бесполезные против тяжелых лучевых батарей.

– Боюсь, про то, что именно они предчувствуют, мы не скоро узнаем, – скептически хмыкнул Витторио, – надо исходить из того, что нам доступно, – он вдруг замолчал, внимательно рассматривая голограмму. – А не кажется ли тебе, что наш новый враг чем-то похож на большую самоходную орбитальную инсталляцию? – сделал он неожиданный вывод.

– Типа что-то вроде мобильной обитаемой зоны? – предположил Гранин. – Что ж, сходство есть, – гранд-адмирал снова повертел модель джаггернаута из стороны в сторону. – Воображаю, сколько шиван там тогда понапихано, целое осиное гнездо, – пробормотал он себе под нос. – Может быть, Анххаф и прав, если мы уничтожим «Сатану», то шиване постараются забыть к нам дорогу.

– Так ты насчет этого хотел со мной посоветоваться? – вопросительно посмотрел на него Витторио.

– Э-э, не совсем, – гранд-адмирал чуть запнулся, – что касается Шивы, здесь ситуация пока более или менее под контролем. Анххаф зализывает раны, а мы стягиваем в сектор силы двух ближайших флотов, чтобы сформировать серьезную группировку, способную решать оборонительные задачи. Вчера как раз прошло оперативное совещание нашего штаба по этому вопросу.

И в течение нескольких последующих минут Гранин, опуская лишние подробности, рассказал своему бывшему наставнику о разработанной его штабом стратегии действий против Шивы. Повествование гранд-адмирала было гладким, и Витторио время от времени одобрительно кивал массивным подбородком, положительно оценивая принятые решения. В сущности, действия нового командующего выглядели вполне логично и обосновано. Коль скоро Альянсу неизвестно, какие еще силы шиване могли сосредоточить в туманности, то проводить наступательные операции с риском наскочить на «Сатану» с подошедшим к нему подкреплением было бы верхом легкомыслия. Единственным суперлинкором Альянса, способным помериться силами один на один с новым порождением Шивы, тоже не стоило рисковать без крайней нужды. Поэтому в систему гамма Дракона стягивались корабли двух ближайших флотов союзников, но пока только с оборонительными целями, чтобы воспрепятствовать возможному прорыву шиван в земные миры. Эта схема была опробована еще в годы Великой Войны. Рядом с порталом, откуда мог появиться враг, устанавливались мессонные бомбы чудовищной разрушительной силы. Подрыв такого заряда приводил к схлопыванию звездного моста. После консультаций с физиком Миной Харгроув Гранин предложил немного изменить обычную последовательность действий. Первый заряд было решено разместить непосредственно рядом с Кноссом и детонировать его только в момент перехода по галактическому мосту главного шиванского джаггернаута. Если же в систему войдут другие корабли шиван, то их атаку должны будут отразить линейные силы Альянса, собранные в системе. Правда, оставался риск того, что шиванский авангард уничтожит мессонный заряд в суматохе боя, а затем в гости союзникам пожалует и сам «Сатана», которого уже нечем будет остановить. Поэтому гранд-адмирал предложил разместить второй мессонный заряд на недавно списанном линкоре «Делакрой», ветеране почти всех прошедших звездных битв. Старый линейный корабль в автоматическом режиме с бомбой на борту должен был подойти к порталу и взорвать или сам Кносс, или появившийся джаггернаут вместе с порталом. На самый крайний случай, если шиванам все-таки удастся прорваться в систему, третий мессонный заряд размещался рядом с межзвездными воротами на Капеллу. В годы Великой Войны технология производства бомб, рвущих мосты между звездными системами, только создавалась, и Альянсу удалось довести до ума только одну такую адскую машину, но теперь союзники не испытывали в них недостатка.

И только, если все звенья этой цепи окажутся слишком слабыми, чтобы удержать на привязи межзвездного волка нового Рагнарека, то тогда в дело вступит «Колосс».