Михаил Ахметов - Разрушители звезд [litres]

– Что он сказал, командир? – услышал он теперь голос Натальи Синарин.

– Да как раз главного ничего, – хмуро ответил Илья, терзая настройки внешней связи, – непонятно, где фрегат Боша, а без его головы нам, сама знаешь, лучше не возвращаться.

– Он, наверное, нас с тобой еще со времен битвы за Денеб опасается, – у Натальи почему-то было игривое настроение, – помнишь, как мы за ним гонялись?

Озабоченный своими делами командир группы промычал в ответ нечто нечленораздельное, но раздражительное. Нашла время шутки шутить, когда тут, может быть, их группе, барражирующей посередь системы Капеллы, вот-вот придется вступить в бой. Настоящий космический ворон должен всегда быть готов к охоте, а откровенно говоря, его ребята за месяц перемирия чересчур расслабились.

Пока линкор «Россия» ремонтировался от повреждений, полученных от уже забытого всеми «Иакова» и его канувших в Лету торпедоносцев, сто седьмая эскадрилья «Воронов» провела сначала неделю на небольшой местной орбитальной инсталляции, а потом еще две недели валяла дурака в главном городе колонистов на планете Капелла Тэта под огромным противомете-оритным куполом. Эта планета вращалась по самым диким и непредсказуемым траекториям, вокруг двух звезд-сестер Капеллы и была по-хорошему совсем непригодна для цивилизованной жизни. Одна из звезд этой парной системы уже стала красным гигантом и медленно расширялась, собираясь через миллион лет поглотить все здешние планеты, вторая только собиралась этим заняться и для начала иногда поливала окружающее пространство серьезными гамма-ударами, от которых отдыхающим на Тэте пилотам приходилось регулярно прятаться в подземных убежищах. Так что, может быть, это было и удобное место для проведения ремонта линкора, но не слишком приятное для свободного времяпрепровождения, так, по крайней мере, единодушно решили все пилоты.

Поэтому, когда последовало срочное сообщение о возобновлении войны с Нео-Террой и прорыве части флота Акена Боша в систему Капеллы, Илья и его товарищи даже немного обрадовались возможности поразмяться после осточертевших экскурсий по подземным забегаловкам единственного местного города. Но зато теперь заместителя командира сто седьмой эскадрильи, пилота первого класса Илью Нестерова беспокоило слишком несерьезное и даже разгильдяйское, если так можно выразиться, отношение его подчиненных к предстоящей охоте на «Айсини». Посему он дал себе обещание напомнить о зоркости и неусыпности некоторым расслабившимся пилотам, сразу после того, как он восстановит связь с потерявшимся разведывательным «Улиссом» и выяснит, где же все-таки находится этот чертов фрегат.

Но разведчик пропал бесследно и наконец, совсем потеряв надежду установить с ним контакт, Нестерову пришлось выходить на связь со своей базой, имея на руках не подтвержденную до конца информацию.

– Говорит группа сто седьмой эскадрильи, обнаружена часть эскадры противника, – настроив канал мгновенной связи со своим командованием, он быстро передал координаты и предполагаемый состав обнаруженной группы кораблей Нео-Терры, – но пока неясно, есть ли среди них фрегат Боша.

Вопреки его ожиданиям, база и командир группы «Воронов», Эмилия Самса, недовольства не проявили. Вероятно, у всех остальных файтеров, отправленных на разведку, дела шли еще хуже. После переговоров с базой воспрянувший духом Нестеров сделал вслух именно такое предположение.

– А может, они уже нашли фрегат адмирала? – с вопросительной интонацией решил Димитер Роснан, вечный ведомый Ильи.

– Не выдумывай, – скептически отозвался командир, – туда бы уже все наши корабли тогда согнали и нас заодно. А сейчас они сомневаться начнут, стоит ли тратить силы на ту эскадру, что мы обнаружили, или ждать, когда «Айсини» точно найдется, и для этого снова гнать файтеры на разведку.

Командование, действительно, поставило на уши всю округу, получив сообщение от гранд-адмирала Гранина, что тринадцать кораблей Нео-Терры, из которых восемь было боевых, проскочили по мосту в систему Капеллы. Командир «Колосса» Герра Грефе, который чудом остался в живых во время последнего сражения суперлинкора с Четвертым флотом контр-адмирала Коха, принял командование силами Альянса на себя и в соответствии с приказом гранд-адмирала приготовился найти и уничтожить остатки флота Нео-Терры. Но, как и думал Гранин, руки у него были связаны нехваткой тяжелых кораблей. Единственный исправный линкор, наличествовавший в системе, васудианский «Менфис», ради меры предосторожности Грефе отправил поближе к верфям Альянса, находившимся рядом с планетой Капелла Трио, так как мятежники могли быть осведомлены о нахождении там «Колосса» и «России», совершенно беззащитных во время своего ремонта. Даже одной атаки хватило бы для нанесения огромного ущерба или уничтожения неподвижных гигантов, поэтому Грефе решил на всякий случай подстраховаться от действий непредсказуемого адмирала мятежников. Оставшиеся два крейсера, тяжелый «Монитор» и легкий «Удачный» были посланы охранять узел перехода в следующую звездную систему гамма Дракона, куда вроде как собирался прорваться Акен Бош. Там вместе с двумя эскадрильями поддержки они создали не очень прочную оборонительную завесу.

Вся работа по поиску кораблей Нео-Терры теперь легла на плечи легких сил. Разведывательные «Улиссы» с широкополосными сканерами рыскали по всей системе Капеллы в поисках остатков флота мятежников, а их информацию терпеливо ждали четыре эскадрильи истребителей и торпедоносцев с «России», расквартированные на одной из орбитальных инсталляций. Им бы здорово помогла сотня файтеров с «Колосса», но суперлинкор пришел на ремонт «пустой», оставив свой москитный флот на эпсилон Пегаса.

Наконец командование получило первую, но не очень достоверную информацию о найденной эскадре. Недолго поразмышляв, Грефе отправил в атаку все исправные торпедоносцы с «России», надеясь, что фрегат мятежного адмирала все-таки окажется среди только что обнаруженных кораблей Нео-Терры.

Ровно через семь минут после отправки своего донесения Нестеров дождался нового приказа. На связь вышла его командир Эмилия Самса.

– Илья, готовь свою группу к атаке, – сообщила Эмилия, – расчетное время выхода к цели восемнадцать двадцать шесть галактического. Координаты новой точки, где предположительно будет противник, мы сейчас тебе сбросим. Ожидайте там же вторую нашу группу, ее поведет Лерой Канта.

– Кого прикрываем? – осведомился пилот, уже ощущая знакомый холодок в груди от ожидания надвигающегося столкновения с врагом.

– Наших старых друзей, седьмую эскадрилью Бланкара. Но будут и еще ребята, у них отдельное прикрытие.