Александр Кузнецов - На краю Содружества. Часть 1. Раб [СИ]

***

- Привет! Планы немного изменились – голосом Пилларса, произнесло его голо-изображение – со мной вышли на связь хозяева арены. Поросят прилететь на сутки раньше – там твориться, бог знает что! На волне слухов о сумме ставок на бой, в поселке небывалый ажиотаж. Свободных номеров практически не осталось. Кроме того, обычно, наши задворки не удостаиваются внимания крупных медийных персон и звезд средств массовой информации первой величины. Теперь же, в погоне за жареными подробностями, ожидается прилет нескольких мега-популярных в ближайших населенных системах, блогеров. Так что, заканчивай тренировку и собирайся. Вылет через три часа. Код доступа в стояночный ангар я тебе выслал.

Проговорив это, нор Сторн отключился. Я только выдохнул, разочаровано - моральных сил на более яркое проявление эмоций попросту не было. Из-за плотного графика, не было возможности даже толком ни с кем пообщаться. Особенно удручало то, что в последний день, перед планируемым отлетом, выпадало пару свободных часов и я намеревался серьезно поговорить со своими «контрактницами». Но, видимо, не судьба. В очередной раз, придется переложить эти заботы на плечи Хельги. Ладно, не время для рефлексий – необходимо сосредоточиться на предстоящем бое. Останусь жив – порешаем.

По прилету в поселок, не дав времени на раскачку, хозяева арены взяли меня в оборот. Я едва успел разложить в номере вещи, как замигал значок входящего. Пил сообщал номер гримерки, куда мне следовало незамедлительно явиться для наведения лоска.

- Не люблю я эту процедуру – мысленно прокряхтел я – Ладно ещё, на прошлом турнире, вся эта «театральщина» была нужна для подогрева интереса. Сейчас же, с этим, насколько понимаю, все и так в порядке!

Видимо мое мнение разделяли и владельцы арены: особого косметического лоска на мой фейс, в этот раз, наводить не стали. Большее внимание сосредоточили на соответствии стилю в одежде. Так что, на пресс-конференции я предстал эдаким взъерошенным и чуточку безалаберным молодым аристо. Улыбчивым и обаятельным. Как бы не было, но скоро всё решиться и очередной напряженный жизненный этап завершиться. Надежда на то, что дальше будет полегче, поднимало мне настроение. Ещё и эмоции собравшейся, ни разу не маленькой аудитории (из-за наплыва желающих, интервью для прессы проводили не в обычном конференц-зале, а непосредственно на арене для схваток) возбуждали и будоражили некие струны моей загадочной души. Так что, я был на подъеме, хотя такое удовольствие от повышенного внимания, настораживало мой старческий разум.

В пику мне, мой противник выглядел нахмуренным букой. Нет, это не был его сценический образ – как уже говорил, сегодня необходимости в особом актёрстве не было. Просто он пришел позже, когда я уже завладел симпатиями большей части присутствующих. И он это, видимо, почувствовал – из характеризующего профиля я знал, что у Мясника очень развита интуиция и он, как животное, инстинктивно чувствует отношение к себе. Вообще, прозвище «Мясник», приклеившееся к нему в начале бойцовской карьеры, не соответствует сути. Оно бы больше подошло той твари, которая убила Молчила. Мой же соперник в предстоящей схватке, кровожадным уродом не был. После изучения доступной информации, в моем представлении он был больше похож на опасного хищника, смертоносного, но не лишающего жизни без необходимости. Да, процент погибших от его рук на арене был выше среднего, но это не от садистских наклонностей. Просто в бою, он сдерживаться не умеет, полностью отдавшись на волю инстинктам. Но одержав победу, поглумиться или причинить боль, увечье не стремиться. Так что, ненависти и прочих отрицательных чувств к нему я не испытывал, наоборот, относясь с некой долей уважения, как к серьезному противнику.

Но мое отношение ничуть не препятствовало желанию победить не только в бою, но и в соперничестве за симпатии аудитории. Так что, появление противника и его сопровождения, я заметил, но виду не показал, продолжая перешучиваться с одной молодой особой, вцепившейся в меня, как репей.

- Так всё же - продолжала доставать меня каверзная заноза – моих подписчиц интересует: какие девушки тебе нравятся?

- Умные! – ответил с улыбкой, давая своим ответом повод к продолжению пикировки.

- Не увиливай! Ты прекрасно понял, о чем я тебя хотела спросить – с показным раздражением, хлопнула холеной ручкой с вычурным маникюром по подлокотнику – Или тебе больше нарваться «мальчики».

На это я нарочито скривился, подогревая интригу.

- Что? Нет!? – воскликнула вопрошающе - А, поняла! Ты – ксенолюб!?

- Нет, я вполне нормальный – прервал я домыслы и догадки.

Но сетевую акулу пера, такими наивными заявлениями с намеченного курса я сбить не смог:

- У каждого свое представление о «нормальности». И если ты своим ответом хотел показать, что всё же предпочитаешь женщин, то почему ничего не известно о твоей личной жизни? - опять докопалась она – Тебе есть что скрывать!?

Ох уж - как есть заноза. Подспудно подводит к тому, чтобы мне пришлось оправдываться. Но нет, сломаем шаблон:

- А Вы что, действительно не знаете? – бросил фразу наобум, заставив на миг опешить одну наглую особу.

Но к её чести, она быстро взяла себя в руки и за словом в карман не полезла:

- Конечно знаю, но хотелось бы получить подтверждение лично от Вас? - вот так вот, на ровном месте и получилась интрига. Кроме того, загнала меня, языкастая, в угол. Чтобы я сейчас не произнес – попаду впросак.

Положение спас мой соперник, желая перетянуть на себя внимание:

- Потом пофлиртуете! Хватит уже «выпрыгивать из трусов» – спроси уже, что-нибудь по делу.

Мне после этого, осталось только умиляться, жалея что под рукой нет попкорна – очень уж, после этих слов, развернулось увлекательное зрелище. Хрупкая красотка, в ответ, «раскатала» своего оппонента в пух и прах. Тонко и изящно, на грани фола (чувствуется опыт!), прошлась по больным местам неандертальцев, заставив моего противника покраснеть и яростно засопеть. Не знаю чего ему это стоило, но сдержался, молодец!

Напоследок, все же не могла так оставить и снова не зацепить меня:

- Мы так же не договорили, режиссер уже меня торопит, но знай – если победишь – подумаю, может и снизойду, и будешь допущен…!

Не знаю, кем уж она там себя мнит, но:

- Хорошая шуточка, деточка! – криво ухмыльнулся я, оставляя за собой последнее слово.

На что, та только фыркнула, рассерженной кошкой.

Эпилог.

Весь мир сузился до размеров арены. Все чувства работали на пределе, перегружая тем самым, моментами, мозг. Всё же эксперимент, начатый в спешке, ещё не закончен. И сейчас, возможно, мне придется заплатить за это, дорогую цену – Мясник, противник более чем достойный и потрепал меня конкретно. Хотя и сам, нахватал. Так что мы, как два потрепанных дворовых кота при дележке территории, кружили в центре площадки, выбирая момент для очередной атаки. А сколько их было в последних восемь минут – я уже сбился со счета.