Иннокентий Белов - Слесарь 2

Пусть лучше сидят, как мыши под половицей и не отсвечивают. Меньше погибнет людей, всяко.

Да, перспектив нет, это точно. Сейчас Астор может, поднапрягшись, выставить пять тысяч ополченцев, кроме тысячи кадровых вояк. Через десять-пятнадцать лет дойдет до десяти тысяч бойцов, подрастут сегодняшние восьмилетние дети.

У Крыс численность почти не изменится, но точно не вырастет. Естественная смерть, боевые потери — превысят смешное пополнение. Если Астор захочет, он и сейчас разгромит бестолковые орды Крыс, даже с Магами во главе. Но пока никому не надо класть своих лучших людей, чтобы освободить необъятные просторы Севера, не нужные от слова совсем. Астор, наоборот, косвенно заинтересован в разгроме двух людских городов и эвакуации их жителей. Усиленная Гильдия сможет прекратит хождение по землям людей нежелательных гостей. В, основном, сможет.

Как там наши? Время к вечеру, пора бы уже погоне вернуться. Пошло за Охотниками около шестьдесят лучших Крыс. Так выразился Кремер. Солидную засаду смогли подготовить Маги, около башни осталось десяток и с Магом пошли пятнадцать слуг. Около восемьдесят штук всего, у меня не поворачивался язык считать этих существ людьми. Наверняка, большую часть отправили из ближних Башен на подмогу. До них, как сказал Кремер, около семисот лиг, наших сто километров, не максимальное расстояние для работы скошей, но уже где-то на пределе. Значит, парней обнаружили сразу, в первый же день, чтобы за два дня успеть подвести помощь. Кремер по моей просьбе поднялся на самый верх Башни, на третий этаж и проверил Сетью поиска, не остался ли кто из Охотников наблюдать. Никого не обнаружил, да и странно было бы оставаться кому-то из наших здесь, даже если его не обнаружили сразу.

Оказалось, есть у Кремера подходящее умение — Сеть поиска, для обнаружения наблюдателей. С самого верха Башни, держа руку на заряженном камне, может ее и на пять лиг ее закинуть. Сам по себе, без магической подпитки, Кремер мог проверить только около тридцати метров, чтобы найти спрятавшегося. Осмотр моей лежанки показал, что ее покинули гораздо позже остальных, поэтому он и начал осматривать все вокруг. Да, много способностей дает магия, даже на невысоком уровне мага третьей ступени.

Так что, мне грех жаловаться, что погнал меня Альс в разведку, что оставили одного на стоянке. Как бы я иначе связался с Магами, как бы понял, что есть у меня способность к магии.

Без преувеличения, это решающий момент моей жизни в этом мире.

За это я должен быть искренне благодарен своему Старшему, что смог определиться со своим местом в новой жизни.

Глупо хранить верность Гильдии и городу Астору, оказавшись по природе своей магом. Не скажешь даже, что перешел на сильную сторону. Фактически у Магов нет перспектив в долгую. Одна спасительная возможность, что в катаклизме, называемом Бедой, Великие Маги как-то выжили и вот-вот объявятся на Севере. Но прошло уже 8 лет, а от них ни слуху, ни духу. Местность Крайнего Севера сильно заражена магически, Крыс посылать совсем без толку, а самим Магам не бросить свои башни, своих буйных и бестолковых подопечных одних не оставить. Можно все потерять, вот и держатся они за точки своей силы. А то по возвращении из почти безнадежного предприятия, можно увидеть, что башни сгорели, слуги и половина самих Крыс отправились прямиком в котел, все покрыто пылью и тленом, образно говоря.

Так что, это не переход на сторону сильнейшего.

Просто — спасение жизни в безвыходной ситуации, а потом и обретение своей сущности.

То, о чем я думал и на что надеялся постоянно.

Заниматься со мной Кремер начал уже в сумерки, раньше не получилось. Пока разобрались друг с другом, пока он доложился Учителю, пока получил инструкции. Погоня еще не вернулась, и я опасался, что Охотники перебьют ее полностью и объявятся снова под стенами башни. Но видно, туго им пришлось при прорыве, получили много ранений и активно не уменьшали погоню, как могли бы. Гонцы время от времени возвращались и говорили, что погоня продолжается, Охотники бегут к берегу. Ну и ладно, пока заняты и хорошо.

Учеба началась опять с наполнением меня магической энергией. Снова подташнивало, но уже не так сильно, как в первый раз. Опять ощущение тепла в груди и животе

— Побольше вошло в этот раз, хорошо прогрессируешь. Хотя это и должно так быть, судя по старым книгам. Теперь надо выпустить энергию из тебя.

— Куда выпустить?

— Да хотя бы обратно в камень!

Но это оказалось не так просто, за час попыток я только вымотался, но энергия не покидала тело. Я уже вспотел и страшно устал. Прервав занятия, Кремер показал мне лежанку в углу на втором этаже, куда я рухнул, постелив свои же плащи. Маг спал на самом верху, мимо постоянно кто-то шмыгал, с разными делами и поручениями, но мне было все равно.

Посреди ночи какое-то ощущение переполненности стало мне мешать, я вертелся по-разному, но ничего не помогало. Случайно уперся рукой в каменную стену, напрягся и стена под ладонью потеплела, а мне стало легче.

Но потом меня закусали клопы, пришлось подняться с лежанки и, вытряхнув оба плаща, прилечь на крышку огромного сундука. Хоть и жестко, зато почти не кусают.

Утром проснулся от суеты, поднявшейся после прибытия очередного гонца. Кремер спустился вниз и выслушал доклад. Естественно, за ночь Охотники сбили со следа погоню и исчезли в неизвестном направлении.

Заметив, что я проснулся, маг спросил совета у меня, куда могли пойти Охотники. Надо парню прочистить мозги, явно хочет снова что-то героическое совершить.

— Ну точно не к месту будущей посадки, там их легко прижать. Там они будут через два дня, мне же лучше встретиться с ними заранее, не в момент посадки.

—Ты понимаешь, что фора внезапного нападения исчерпана. Охотники готовы встретить твоих слуг. Они перевязались, отыскали нужные для лечения травы и запросто разменяют одного своего на пару десятков твоих.

— Но в той засаде Крысы все же убили пятерых Охотников. Почему бы и здесь такое не повторить? — настаивал Кремер, — Число моих такое же, Охотников в два раза меньше и многие ранены.

— Все так, да не так. В караване две трети были Носильщики, то есть, новички. Погибли только новички, на опытных не было и царапины. Кроме, того парня, который лежит около башни, в могиле. Ему Мечник смог отрубить один палец. И все, опытные Охотники потеряли один палец на всех. А Мечник был неплох. Здесь сейчас только опытные душегубы, что Охотники, что Гвардия. У них было пять арбалетов, осталось четыре. Один крутой Лучник. Твоих десяток поляжет при первой стычке, а они снова уйдут. За день такой беготни твоих останется половина, они сами вернутся. Они должны искать так, чтобы не найти. Раненые Охотники сами на рожон не полезут. Если только твои не разобьются на мелкие группы, тогда соблазн отомстить может перевесить осторожность. Пусть ищут всей толпой, тогда Охотники легко будут избегать окружения.