Александр Изотов - Рабство Кольца

Только тут амброзия могла ответить…

Я едва успел отшагнуть, когда щупальце ударило в землю. Шаг назад! И новый выстрел щупальцем, и снова шаг назад.

Уловив момент, я кинулся вперёд, вытянул руку… В этот раз щупальце достало, но я не отлетел, как ожидалось. Меня просто протащило назад, аж заскрипели под ногами булыжники в полу.

— А-р-р?! — один из бутонов раскрылся от удивления, обнажая ровные круги зубов.

— А ты думал, — улыбнулся я.

Значит, я действительно стал не только крепче, но и тяжелее?

Уже увереннее я пошёл вперёд. Выстрел тонким жгутом я поймал на предплечье свободной руки, перехватил.

Лотос истошно заверещал, его корни заскребли по полу. Он не мог меня сдвинуть, не по его силёнкам масса. Я уже подошёл поближе, схватил за край зубастой пасти.

Монстр сразу же накинулся на руку, стал с остервенением её грызть, лобызать. Даже стало щекотно, у меня вырвался смешок. Его зубы ощущались мной, как соцветие мягких ворсинок, которые так и раздражали кожу.

Где тут у него эти шарики семенные? Вот они, парочка покачивается под бутонами, почти возле корней.

Ещё один бутон вдруг накинулся сверх, заглотил мне всю голову. Я зажмурился, до чего было неприятное ощущение, и чиркнул серпом сверху.

А вот теперь это правильный букет. Мне даже стало смешно при мысли, как я Фонзе тащу этот веник через ту дыру в коридоре.

Лотос заверещал, когда я сбросил с головы отрезанную пасть. А потом я резко притянул его ближе, и точным движением отсёк семечки. «Сбор семян» работал чётко.

— Уи-и-и-и-и!

Визг так ударил по ушам, что я закрылся ладонями. Все оставшиеся бутоны разом повернулись ко мне, раскрыли пасти, и выдали дикую волну звука, у меня даже стали расползаться швы на нагруднике.

Я пошатнулся, пытаясь запихнуть трофеи в кошель, но тут Лотос переступил своими извивающимися ногами, будто хотел встать покрепче. А потом пустил корни прямо под булыжную плитку — весь пол вздыбился от подземных плетей, и мне показалось, даже статуя накренилась.

— Вот же пипец, — вырвалось у меня, когда земледелец внутри намекнул, что дело плохо.

Получив серьёзную опору, Лотос обхватил щупальцами меня поперёк тела. Бутоны закряхтели, щупальца напряглись, но вдруг мои ноги оторвались от пола.

Через миг меня просто долбанули об статую, треснул камень. Потом об пол… Снова об статую.

Я пытался ухватиться за что-нибудь, но все руки обвили щупальца, мешали мне двигаться.

Удар. Удар. Ещё удар…

Улетел мой серп. Семечки тоже куда-то выпали.

Я кое-как изловчился и сам зубами перехватил клыкастую пасть, прямо за края лепестка-губы.

— А-р-р! — ему это явно не понравилось.

Лотос затрясся, заворочался, пытаясь оторвать меня от самого же себя. Но я мычал, не желая размыкать зубы, ему пришлось освободить пару щупальцев… Тогда я резко подтянулся к нему руками, напрягая мышцы.

Удар по бутону получился очень слабым — его щупальца, так и скользившие по всему моему телу, позволили сделать это медленно и вальяжно.

— Да чтоб тебя, — зарычал я, — Ну же…

Так, серпа нет, нужно оружие. Это же цветок, по идее, мой класс земледельца даёт повышенный урон!

В кошельке дубинка нубская…

Я сунул руку, стал шарить. Зелье Кента? Не то!

Да, вот она!

Я вытянул оружие, замахнулся…

— Уи-и-и-и-и! — снова свист ударил в уши, а Лотос внезапно закрылся всеми щупальцами и усиками, будто неимоверно испугался.

— АГА! — рявкнул я от радости.

Наконец-то он понял, насколько крутой Гончар.

Держащее меня щупальце развернулось, исчезло, и я свалился, лишившись опоры. Кажется, подо мной хрустнули развороченные булыжники. Как хорошо, что зелье не только укрепляло кожу и поднимало вес, но и мышцы к этому приспособило…

Всё-таки Кент — гений!

Что-то плюхнулось в жижу за спиной. Вроде, дубинка — да, всплыла бликующая чёрная палка.

Я встал, обернулся. Лотос уже вытянул корни из пола и перебрался на ту сторону островка, прикрывшись от меня статуей. Ну нет, не уйдёшь.

Быстро найдя взглядом серп-кинжал, я подхватил его. Моё внутреннее зрение земледельца сразу же отыскало семечки, и через полсекунды они оказались у меня в кошеле.

Мой взгляд застыл на выходе из зала. Задание выполнено, вот только… я оказался перед дилеммой.

Лотос, прячась за статуей, вытягивал бутоны и порыкивал в мою сторону. Боится теперь, понимает силу Чекановой крови. Я могу спокойно уйти, но, твою-то за ногу, в нём опыта немеряно!

— Блин, — вырвалось у меня от осознания, какой выбор я сейчас сделаю.

Моя ладонь покрепче сжала рукоять серпа. Настоящий игрок никогда не откажется от опыта.

А ведь зелье укрепляло не только кожу, но и характер. С этой мыслью я уверенно зашагал вокруг статуи.

— Иди сюда!

— А-р-р-р!

Я ожидал, что он так и будет от меня бегать, но Чёрный Лотос снова схватился со мной. И опять щупальца обмотали моё тело, хотя я успел приложить ему по бутону каменным кулаком.

Мне скрутили все конечности, и я замахнулся серпом, стараясь опять напугать.

— АГА! — заорал я, делая страшные глаза.

Страшный рык прямо в лицо и перехватившая вооружённую руку пасть показали, что он меня вообще не боится.

— АР-Р-Р-РА!!! — из его пасти вылетела дурно пахнущая слизь.

Бутон на предплечье заёрзал, пытаясь разгрызть. Я усмехнулся, но вдруг… почувствовал боль. Ещё лёгкую, просто зубы слегка поцарапали кожу.

Твою-то за ногу! Действие зелья прекращается!

Я заворочался, пытаясь вырваться. Так, у меня же там ещё один бутыль, в кошеле.

Мои рывки раскачивали Лотос, ведь вес у меня был внушительный. Ему пришлось опять пустить корни, вздыбив булыжный пол. Я смог вывернуть ладонь с серпом, согнуть запястье и рубануть по щупальцам…

— Уи-и-и-и!

Растение резалось легко, если я доставал, и наверняка в этом помогал класс земледельца. Но вот силы у меня убавлялись…

Другая рука всё же попала в кошелёк. Где оно? Где?

Есть!

Пальцы нащупали зелье, и я вырвал руку, боясь потерять инициативу. Откупорил, попытался пригубить.

Даже половины не попало в рот — щупальце хлестнуло по руке, и бутылёк, кувыркаясь, вылетел. Тут же клыкастый бутон перехватил, со смачным удовольствием схрумкав.

И вот тогда я понял, что у меня проблемы.

Да, моя кожа снова стала крепнуть, а перехвативший руку с серпом бутон теперь не царапал кожу. Вот только когда я долбанул свободным кулаком по растительной башке, я тоже почувствовал возросшую крепость чужой шкуры.

— А-р-р-р!!!

Щупальце обвило пальцы с серпом, не давая двинуть.

Снова рык прямо в лицо, с обрызгиванием растительной слюной, да ещё и с оглушением. Я едва не потерял сознание, тем более меня опять долбанули об статую.

Бедная статуя затрещала, Лотос совсем не уважал наследие гномов.