Аристарх Нилин - На тропе войны (СИ)

Идя по коридору в сторону своей каюты, профессор встретил Коэна, позади которого как всегда безмолвно шествовало три охранника. В руках у него была бутылка вина, и он уже был явно навеселе. Завидев профессора, Коэн остановился и произнес:

— Слыхали, они отправились за харчами.

— Не понял, за какими харчами?, — с недоумением спросил профессор.

— Обычными, точнее, самыми что ни на есть натуральными харчами. На Вахтабаи полетели. А что им там делать? Разжиться харчами, нашими с вами, профессор.

— Ничего, не обеднеем. У нас запасов на корабле надолго хватит. Даже если и заберут себе что-то, не столь критично.

— Вам-то что, вы батарейку вставили и всех делов, а я батарейкой, сыт не буду, — пошатываясь, произнес Коэн, чем явно развеселил профессора.

— Остроумно сказано. Могу предложить вам такой же вариант.

— В каком смысле?

— В прямом. Поставлю вам позитронные мозги и в придачу два органических аккумулятора, каждый на шесть месяцев без подзарядки.

— Нет уж, спасибо, я как-нибудь пока своими мозгами обойдусь.

— Как хотите. Мое дело предложить, — и профессор со скепсисом посмотрел на Коэна. Он впервые видел его в таком состоянии и не до конца понимал, то ли Коэн действительно испугался сложившейся ситуации и образно говоря, сломался, или это лишь игра, но перед кем и с какой целью? И хотя разговаривать с Коэном на серьезные темы в его состоянии было бесполезно, профессор все же спросил:

— А что Манкоа пока молчит? Если они обвинили нас в уничтожении двух кораблей и при этом знают, что мы увели все корабли к Затанге, есть вероятность, что они захватят Сайгат.

— Интересно, и как вы себе это представляете?, — насмешливо спросил Коэн.

— Пошлют несколько боевых и транспортных кораблей, высадят десант для захвата планеты и выставят заградительный кордон на подходе. В том случае, если мирный договор будет официально расторгнут, Сайгат станет их первой крупной победой и вернуть его будет очень сложно, особенно, если их люди будут на планете.

— Я подумаю над тем, что вы сказали, — ответил Коэн и, повернувшись, устремился к своей каюте, оставив профессора размышлять о своем состоянии. Впрочем, уже два часа спустя Коэн, как ни в чем не бывало, вызвал профессора в командный отсек.

— Так что вы там говорили мне насчет захвата комигонами Сайгата?, — сходу спросил Коэн, состояние которого разительно отличалось от того, как он выглядел пару часов назад.

— Я сказал, что мы отозвали все свои корабли и оставили планету без защиты и если комигоны решатся начать военные действия, то им ничего не стоит захватить Сайгат.

— Что мы потеряем, если они его захватят?

— Как вам сказать, — профессор задумался, что ответить. Вопрос, который задал Коэн, говорил о том, что несмотря на паническое настроение, он умеет быстро собраться и трезво оценить создавшееся положение. Более того, абсолютно грамотно определяет основные и второстепенные приоритеты.

— Говорите, как есть.

— Во-первых, там развитая экономика и промышленность. Все, что нам необходимо мы получали непосредственно с Сайгата. Да вы и сами знаете, сколько всего понадобилось для монтажа дополнительных реакторов на инопланетном корабле. Если бы не промышленность Сайгата, не знаю, смогли бы мы договориться с комигонами и быстро все получить. Кроме того, там несколько крупных производств военно-космического комплекса. Правда, сейчас они не работают, но все же. Да, и еще, там наши лаборатории, оборудование. Потеря их будет невосполнима.

— Иными словами, нам есть что терять?

— Я бы сказал, что да, есть. Мы невосполнимо потеряем материальную базу обеспечения всех наших кораблей, а это весьма опасно. Как говорится, быть зависимым от комигонов в поставке каждого болта, трубы или кабеля, да еще в условиях войны с ними, это, по сути, равнозначно поражению.

— Хорошо, я вас понял. Какие будут предложения?

— Откровенно говоря, я не знаю. Прилетевший к нам корабль показал свою огневую мощь. Сейчас он на Вахтабаи. Куда он отправится дальше, мы не знаем. Если отправить несколько кораблей на защиту Сайгата, а он вернется туда снова, наши потери могут быть неизбежны. Поэтому я и рекомендовал вам провести эксперимент по защите от гравитационной пушки посредством открытия портала перехода.

— Пустая затея.

— Вы так уверенно это говорите, словно уже пробовали или вам известно, что такие испытания проводили.

— Нет, не проводили, но я не вижу смысла в проведении эксперимента, который вы предлагаете. Посудите сами. Перед вами противник, вы на встречном курсе и открываете портал перехода. Он обращен к вам, а не к противнику. Улавливаете мою мысль?

— Прекрасно, я почему-то так и думал, что вы мне об этом скажете. Но вы забыли одну вещь. Гравитационная волна встретит на своем пути преграду, поскольку открытие портала перехода есть не что иное, как разрыв материи пространства в отдельно взятом месте. Создается воронка, которая с одной сторону позволяет кораблю войти в гиперпространство, а с противоположной, отклонить гравитационную волну, на величину равную кривизне искривленного пространства.

— Вы так думаете, или уверены в этом?

— Если бы я был уверен, я не говорил бы о необходимости проведения эксперимента. Мы рискуем лишь потерей одного спутника и не более того.

— А оборудование для открытия портала перехода?

— Разумеется, но этим можно пожертвовать, в случае, если моя теория не верна.

— Хорошо, вы меня уговорили. Сколько времени потребуется, чтобы оснастить спутник оборудованием для открытия портала перехода?

— Если постараться, и использовать вместо спутника грузовой шатл, то за сутки можно успеть.

— Так спутник или шатл вам необходим?

— Со спутником будет больше проблем, да и места для оборудования может не хватить.

— Ладно, берите шатл, но постарайтесь уложиться в сутки, а еще лучше, если раньше.

— Будьте любезны, дайте андроидам и зомби команду помочь с установкой оборудования на шатл, так как мои команды для них не действуют.

— Хорошо.

Как только профессор получил добро на проведение эксперимента, сразу же приступил к его реализации. Идея, которая пришла ему в голову в процессе разговора с Коэном, давала шанс воспользоваться шатлом и вместе с Каиссой бежать с корабля. Но для этого ему необходимо было сначала провести эксперимент и связаться с Лабарганом, чтобы получить координаты точки выхода при гиперпространственном броске.

Разговаривая с Коэном, профессор немного слукавил, так как установка оборудования для открытия портала перехода вместе с реакторным блоком была делом нескольких часов. Зато он получал небольшой запас времени, чтобы связаться с Лабарганом. Однако хитрость не удалась, так как Коэн лично пришел посмотреть, как идут работы и, убедившись, что все готово, посмотрев на часы, произнес: