Аристарх Нилин - Возвращение (СИ)

— Что-то случилось?

— Нет, все нормально, — рассеянно и в непривычном для него тоне, ответил Мейсон.

— Все ясно. Компания подложила нам свинью, и отпуск откладывается на неопределенное время. Я угадала?

— Похоже, что так.

— Нашли о чем горевать. Днем раньше, днем позже. К тому же, компания наверняка заплатит за сверхурочные. Или у вас уже забронированы путевки на курорт?

— Моя путевка, эта ферма отца в Айове. Небольшое хозяйство, где я отдыхаю и могу забыть про космос хотя бы на два месяца в году.

— Надо же! Вот уж никогда не могла подумать, что космос для вас не призвание. Даже представить себе не могу, чтобы в двадцать втором веке самому заниматься фермерским хозяйством на земле. Это же анахронизм.

— Может быть. А разве вам не надоело есть этот пластик на завтрак, обед и ужин? Искусственное мясо, хлеб, выращенный молекулярным образом, и всё остальное. Вы хотя бы раз в жизни ели настоящую кукурузу или свинную отбивную с кровью? Об этом можно только мечтать или вспоминать об этом пока весь год летаешь на корабле и ждешь отпуска, — всё это командир сказал с таким эмоциональным жаром, что Саманта, успевшая за год присмотреться к командиру и узнать его характер, поняла, что произошло что-то серьезное. Однако с присущей женщине осмотрительностью, она спросила:

— Возможно, все не так плохо, как кажется?

— Вероятно, — угрюмо произнес командир, — вы куда на вахту?

— Да.

— В таком случае, вы все равно узнаете. На то время, пока команда, которую мы погрузили на корабль, остается на борту, у вас новый командир.

— Как, новый?, — не поняла Саманта.

— Идите, там вам все объяснят и введут в курс дела, а я пошел спать.

Опешившая, от такого сообщения, Саманта направилась на командный пост корабля. Войдя в зал, заметила мужчину, одетого не в летный комбинезон, как было принято на корабле, а в обычный костюм. Единственное, что сразу бросилось ей в глаза, были ботинки, явно выбивавшиеся по стилю одежды. Обычные армейские ботинки, которые она хорошо помнила и знала. Такие носил её отец, военный офицер.

Мужчина обернулся и пронзительным взглядом посмотрел на Саманту.

— Саманта Роин-Кутепова?, — спросил мужчина.

— Да, а в чем дело?

— Я временно замещаю командира корабля Мейсона Тайлера. Надеюсь, предстоящая операция не займет много времени и ваш командир снова займет свое место в качестве командира корабля. А пока, сожалею, но я всего лишь, как и вы, на службе у компании и должен выполнять её приказы. Надо полагать сейчас ваша вахта?

— Да.

— Отлично. Как только поступит приказ, выходим в зону дислокации.

— Можно поинтересоваться, куда именно летим?

— Пока не знаю. Нас в срочном порядке перебросили на базу Эридана, хотя не понятно, зачем надо было так делать, но у компании свои планы, а мы люди подневольные. Не так ли?, — Коэн старался говорить дружелюбно, но у него это не очень получалось, и Саманта сразу почувствовала фальшь в интонациях его голоса, поэтому промолчала. В этот момент компьютер сообщил, что получено сообщение от компании:

— Двадцать шестого числа текущего месяца, предписывается выйти в координатах, далее шли координаты точки входа, и ждать дальнейших указаний.

— Вот видите, — деловым тоном произнес Коэн, — через три дня, максимум четыре, мы покинем ваш корабль, а вы отправитесь на лунную базу в долгожданный отпуск.

И снова Саманта почувствовала некую недоговоренность во фразе незнакомца, поэтому предпочла промолчать.

После окончания вахты, Саманта вернулась в каюту, но не застала Михаила. Решив, что он в медицинском отсеке, отправилась туда. Однако там была лишь одна Вирджиния. Поинтересовавшись у неё, не знает ли она, где Михаил, та сообщила, что он ушел пару часов назад. Саманта набрала на коммуникаторе сообщение мужу. Тот ответил, что в спортзале, вернется через полчаса.

— Что-то вы сегодня грустная?, — спокойным голосом спросила Вирджиния.

— Не люблю, когда накануне отпуска всякие непредвиденные события происходят.

— Что-то случилось?

— Нашего капитана на время отстранили от должности. Для чего, почему, совершенно не понятно. Можно подумать, что он плохо справляется со своими обязанностями. Каждый раз контора благодарит его и весь экипаж с хорошо выполненной задачей, и тут перед отпуском такое. Я бы просто в бешенстве была на месте командира, а он…

— А что командир?

— Ничего. Как будто, так и надо.

— Наверно компании виднее, раз они так поступили.

— Можно подумать, что нас об этом кто-то спросит, — в запальчивости произнесла Саманта, и затем более спокойно, добавила, — впрочем, это не наше дело. Главное, чтобы быстрее всё закончилось. Отпуск на носу. Кстати, ты где отпуск проводить собираешься или еще не решила?

— Пока не знаю. Съезжу к родителям на Аляску, а там видно будет.

— Мы тоже с мужем еще не до конца спланировали куда поедем, — мечтательно произнесла Саманта, — На недельку к моим родителям съездим, потом к Мишиным, а потом к морю. Обожаю, море, солнце, песок и никакого комбинезона в шкафу с одеждой. Не понимаю, как ты все время в нем ходишь.

— Не знаю, привыкла. А вы когда с мужем летали на предыдущем корабле, по-другому одевались?

— Когда как, но чаще тоже приходилось надевать комбез.

— Я слышала, что вас с мужем якобы нашли в капсуле в открытом космосе. Это правда?

— Это кто же такое говорит?

— Так, мельком слышала от ребят из службы безопасности.

— Правда, — хмуро ответила Саманта.

— Наверное, страшно было?

— Не знаю. Я была в капсуле для гиперсна, а в ней даже сны не снятся.

— Все равно, потом, когда нашли и рассказали. Я бы точно в обморок упала.

— В обморок от другого падают, — растягивая слова, ответила Саманта, и перед её взором предстал облик человека с усиками и злой усмешкой на лице. Он стоял и молча смотрел на неё, запертую в прозрачной клетке, словно подопытная обезьяна.

— Ты что?, — спросила Вирджиния, и осторожно дотронулась до руки Саманты.

— Нет, ничего, все нормально. Ладно, пойду, муж должен вот-вот вернуться.

— Счастливо.

— Пока, — и Саманта поспешила в свою каюту.

Михаил вернулся сразу следом за Самантой. Поцеловал в щеку, и направился было в душ, но, увидев мелькнувшую на лице жены печаль, заботливо спросил:

— Ты что плохо себя чувствуешь?

— Да нет, с чего ты решил.

— Так, показалось. Неприятности какие-нибудь?

— Представляешь, произвели погрузку на нижнюю палубу сорок человек. Кто они и куда летим неизвестно, а в довершении, на время операции, Мейсона отстранили от должности капитана и заменили каким-то странным типом. Скажи, разве это справедливо?

— Разумеется, нет, но нашего мнения никто не спросит. А когда и куда летим уже известно?